ПИТИГРИЛЛИ: КОКАИН

Спал несколько часов нервным, горячечным еном. Когда проснулся, увидел у своей постели Пьетро Ночера, квартирную хозяйку и Мод.

Приехавшая несколько часов тому назад, Мод сейчас же стала разыскивать его.

При виде ее, у Тито на один момент проявилось желание жить. Вспомнив, что при тифе кладут на желудок лед, велел до прихода доктора подать себе мешок со льдом.

На предложение хозяйки приготовить крепкии бульон, ответил отказом, так как помнил, что при тифе необходимо соблюдать строгую диету.

Прибывший доктор, после тщательного осмотра и выстукивания, поставил совершенно противоположный диагноз тому, которого ожидал Тито, но который со стоицизмом решил что так угодно судьбе, и подчинился всем его предписаниям. На нерешительный вопрос Тито, не есть ли это тиф, доктор ответил категорическим отрицанием и назначил такой метод лечения, который, по мнению больного, знавшого нсточник своей болезни, должен был дать совершенно обратный результат.

По уходе доктора, окружавшие Тито приступили к выполнению всех указаний ученого медика.

После того, как Тито провел ночь в бреду и беспокойстве, доктор произвел иccледование крови и все же заверил, что о тифе не может быть и речи.

Когда и на третий день положение больного не улучшилось, Мод и Ночера решили вызвать другого врача.

Тито не протестовал. Если бы ему предложили вызвать электротехника или пить керосин, он и на это не сделал бы никаких возражений.

Пришел другой доктор. Это был старый диагност и серьезный ученый. Проделав все обычные манипуляции, задал вопрос:

– Кто вас лечит?

Ночера назвал фамилию врача. Гримаса сразу определила мнение коллеги.

– И что он сказал?

– Заражение крови.

– Какое там! – раccмеелся доктор. – У него…

Тито ожидал, что тот произнесет слово: тиф.

– У него мальтийская лихорадка – объявил старый медик.

– Это опасно? – спросила Мод.

– Нет. Будем делать вспрыскивание по способу Врита и, если вовремя захватим, скоро поставим его на ноги. Через чась я вернусь.

Доктор этот увлекался новейшими способами лечения, а так как недавно у него умер больной от желтой лихорадки, то теперь в каждом случае он видел только эту болезнь.

Когда вспрыскивание бацилл желтой лихорадки было произведено, Тито спросил:

– Доктор, вы впрыснули мне бациллы мальтийской лихорадки?

– Да.

– Если же случайно у меня нет этой болезни, то вы заразили меня ею.

– Совершенно верно.

– Значит, если вы ошиблись в диагнозе, и я болен тифом, то после этого у меня окажутся две болезни.

– Конично. Но у вас не тиф.

– Знаю, знаю – предупредительно заметил больной – я только делаю предположение.

Теперь Тито знал, что в теле его две болезни: тиф и мальтийская лихорадка. – От одной из двух – думал он – умру.

После вспрыскивания температура сильно поднялась, что доктор находил совершенно естественным, тогда как Мод и Ночера были обратного мнение и решили вызвать известнейшого профессора и светило науки.

Тот с достойнством пожал руки своим двум коллегам и сказал:

– Тиф! Это разобрал бы всякий дантист!

– Невозможно! – возразил первый доктор.

После новых иccледований крови и других испытаний, оказалось, что профессор был прав. Тито решил, что, раз установлена болезнь, судьбе угодно будет спасти его, потому что начнется правильное лечение. Вместо промываний желудка, равных

по силе Ниагарскому водопаду, и других средств, способных свалить и вола, назначева была строжайшая диета и ледяные ванны.

Но, увы, на этот раз судьба посмеялась над всеми: ледяные ванны вызвали боли в правой груди, кашель с кровью. Хотя медики уверяли, что это в порядке вещей, Тито понял, что это скоротечная чахотка.

Мод пошла, чтобы вернуть докторов, которые при первом же появлении крови скрылись.

Тито увидел пред собой торжественное лицо священнослужителя.

– Кто вас позвал? – спросил больной.

– Никто – солгала хозяйка.

– Священники чувствуют трупный запах, – чуть слышно процедил Тито. – Они, точно мухи, которые кладут яйца в ноздрях умирающих. Но, раз вы здесь, так все равно оставайтесь.

И все же священник ушел ни с чем: Тито казался и от молитвы и от исповеди.

Вместе с Ночера вошла одна из теток Тито, торую он видел очень редко. В каждой семье бывает тетка-ведьма. В моей тоже.

Она была счастлива, что Тито умирает, но плакала навзрыд.

– Если плачешь, – сказал Тито – значит я здоровею: иначе ты смеялась бы от счастья.