Александр Балашов - Пророчество Асклетариона

Вернулась Домиция уже другой. Страдания и роковая любовь сделали её смелой и мудрой.

— В тебе, мой государь, — сказала она как-то в равных долях еще при рождении смешивались пороки с достоинствами. Но с годами эта мешанина поеряла гармонические пропорции и, наконец, даже твои достоинства превратились в пороки. Ты стал жаден и жесток.

— Жадным меня сделала моя бедная молодость, а жестоким — этот вечный, липкий до омерзения страх, который всегда со мной, — ответил Домициан. Он сказал прощенной жене сущую правду.

Домиция знала его тайну — предсказания халдеев-прорицателей. Это они, когда Домициан еще был младенцем, предрекли ему смерть от кинжала. Даже назвали точный срок его гибели — 18 сентября 96 года, ровно в пять часов. [13] (Прим. автора) По-нашему, пятый час начинался около полудня. С приближением грозящего срока он день ото дня становился все более мнительным. В портиках, где он обычно гулял, от отделал стены блестящим лунным камнем — полупрозрачным мрамором, открытым еще при Нероне в Кападокке.

— Зачем ты потратил такие огромные деньги на этот редкий камекнь? — спросила Домиция мужа. — розовый мрамор ничуть не хуже.

— Дура, — с усмешкой ответил Домициан. — Я, император Рима, должен смотреть не только себе под ноги, но и хорошо видеть всё, что делается за спиной цезаря.

Домиция появилась в спальне «злобного карлика», как прозвала своего мужа [14] (Прим. автора). Домиция придумала прозвище после того, как Домициан, считавший, что женские гладиаторские бои, введенные еще при Нероне, уже не вызывали прежних эмоций у толпы, приказал собирать по всей империи карликов для гладиаторских сражений с дикими зверями. , с блюдом грибов в руках.

— Мой государь, — опустила она глаза, — отведай это волшебное блюдо… Его я приготовила для тебя сама…

Он приподнял золотую крышку, втянув аромат раздувшимися ноздрями.

— Но сперва, государыня, ты первой откушаешь своё угощение… Изволь. Я жду.

Домиция подняла на него удивленные глаза.

— Тебе не суждено умереть от грибов… — выдохнула супруга. — Чего ж ты боишься?

— Я так хочу!

Он нетерпеливо ждал. Домиция попробовала своё же угощение.

— Ешь еще!

Она исполнила приказание, выразительно глядя на него. В глазах Домиции цезарь прочитал ироничное: «Кому суждено быть повешенным, тот не утонет в Тибре…».

— Для чего ты их приготовила? — спросил Домициан. — Грибы, говорил германский врач, дают мужскую силу…

— А тебе уже не достаёт её для твоих «постельных боёв»? — спросила Домиция. — После того как пропал без вести твой двоюродный брат Флавий Сабин, ты откровенно жил с его женой Юлией. Мне известно, что именно ты, Домициан, стал виновником её смерти, заставив вытравить плод, который Юлия понесла от тебя.

— Оговор! — вскричал император. — Тебе нашептали мои заклятые враги. Кругом одни недоброжелатели, заговорщики, насмешники!

— А грешки молодости?… — подняла брови Домиция.

— Что ты имеешь ввиду? — насторожился цезарь.

— И имею ввиду Лепиду… Ты знал, что она замужем за Элием Ламией… Знал! Но всё равно женился. И в тот же день, верно, на радостях раздал в столице и провинциях двадцать должностей. Веспасиан даже говаривал: «Удивительно, как это сын не прислал ему преемника…». А потом, устав от постельной борьбы, затеял поход на Галлию и Германию, без всякой нужды, просто наперекор отцовским советникам. Главным для тебя, Домициан, было сравняться с братом! [15] Фраза Домиции «Сравняться с братом» прингадлежит Тициту, который утверждал, что Домициан тайно просил Цериала поддержать его войском для гражданской войны, но безуспешно. Влиянием и саном…

Он встал с ложа, подошел к окну.

— Вон они, мои верные друзья!.. Думают, какие бы козни еще мне состроить, как унизить, а может быть, и убить… Лицемеры и развратники!

Он взял в руки свой недописанный трактат о нравах.

— Я взял на себя попечение о нравах римского общества, Домиция. Сим трактатом я положу конец своеволию в наших театрах, где зрители без разбора занимают места всадников! Я уничтожу сочинителей этих срамных эпиграмм, порочащих именитых римлян! Я буду строго наказывать за страсть к осмеянию римских святынь, заслуженных перед Римом людей, за порочную страсть к лицедейству! Я…

— Еще вчера римский театр был предметом национальной гордости… — прошептала Домиция. — Побойся богов, Домициан! Я так люблю наших комедиографов, но больше других — Плавта… Он когда-то в своей «Естественной истории» хвалил твой вкус. Ты раньше утверждал, что талант Плиния — от божественной Минервы…