Мартин Уиндроу - Сова, которой нравилось сидеть на Цезаре

Понять все это, усвоить и выработать нужную реакцию Мамбл оказалось нелегко. Наверняка поначалу это было даже страшновато (хотя в этом я сомневаюсь – серые неясыти не испытывают страха). В том сентябре сова находилась в невероятно активном и растерянном состоянии. По утрам она вела себя беспокойно – и когда я выпускал ее из кухонной клетки, и когда сажал в корзину в вольере, чтобы взять домой на ночь. Она стала очень прожорливой, но, возможно, это было связано с временем года, а не с переездом. В прошлом сентябре я тоже заметил, что в течение трех недель Мамбл ела больше, чем обычно. Она требовала цыплят и вечером, и утром. Теперь же она приходила в невероятное возбуждение при виде еды. Как-то утром она даже спикировала прямо на мои руки из кухонной клетки. Мамбл выхватила цыпленка у меня из рук. Погода стояла теплая, но единственным логическим объяснением, пришедшим мне в голову, было то, что, несмотря на погоду, сова инстинктивно запасалась жиром перед холодным сезоном.

В доме я поставил старую ночную клетку Мамбл в уголке кухни, возле окна, но в стороне от основной части комнаты. Сова находилась рядом с кофеваркой, поэтому, когда я выпускал ее по утрам, она видела знакомую картину.

Я решил, что в просторном новом вольере Мамбл может больше времени проводить на свежем воздухе, чем в городе. А в доме ей не нужно бегать по всему жилищу, вполне достаточно будет большой кухни. Конечно, я буду скучать по нашим вечерам, но в загородном доме слишком много уголков, где она может спрятаться (или застрять). Кроме того, в доме слишком много окон, и я могу случайно забыть закрыть одно из них. Главное, мне не хотелось засорять свой новый дом грязными газетами и застилать пленкой.

Кухня была очень большой. В результате перестроек она приобрела странную U-образную форму. На кухне было множество шкафов и полок, где сова могла вполне комфортно устроиться, а все поверхности легко поддавались уборке. На изгибе U я установил старую жердочку Мамбл с подносом. Отсюда она могла видеть и обе половины кухни, и оба окна. Поскольку дверь кухни я всегда держал закрытой, я установил жердочку как можно выше, на вершине самого высокого шкафа. Она сидела практически под потолком в углу между двумя стенами – почти как в квартире на двери. Отсюда ей было хорошо видно большое окно, выходившее в сад. Вдоль обоих окон шли широкие подоконники (с жертвенными комнатными растениями). От большой раковины тоже открывался вид на сад. В кухне стоял большой сосновый стол, который мы могли делить с совой. Конечно, никто не любит перемен, но мне было приятно, что я сумел устроить свою сову с максимально возможным комфортом.

Поскольку теперь дорога в Лондон и обратно занимала больше времени, иногда я мог опоздать на последнюю электричку. Поэтому я решил устроить своеобразную кормушку, которая обеспечивала бы сову цыплятами в течение пары дней. Мои наброски больше напоминают Хита Робинсона [11], чем Леонардо. Поскольку я не инженер, то основное внимание сосредоточил на времени оттаивания. Мне нужно было определить, за какое время растает блок определенных размеров; поместить лед в пластиковую трубку нужного диаметра, положить цыпленка прямо на лед. Или лучше на небольшой поднос, для которого лед станет противовесом? Когда лед растает, цыпленок упадет – либо прямо на кормушку, либо на наклонную плоскость, по которой соскользнет куда-то еще.

Я проявил мудрость, остановившись на более простом решении. Я познакомил Мамбл со своими соседями и показал им, где лежат запасные ключи, готовые к оттаиванию цыплята и где находится кормушка в вольере – небольшое отверстие прямо над полкой, на которой сова ела. Поначалу соседи были растеряны, но потом и Ричард, и Стив любезно согласились кормить сову в случае необходимости. Слово свое они держали, и никогда меня не подводили – даже в те ночи, когда по моей речи было понятно, что я просто засиделся в лондонском баре. Не знаю, что они думали обо мне, но к Мамбл оба относились с поразительной добротой.

Судя по записям в дневнике, 12 октября 1981 года, через полтора месяца после переезда, Мамбл окончательно привыкла к новой ситуации и стала возвращаться к прежним привычкам. Впервые после переезда, когда я открыл ночную клетку утром, сова не стала разыгрывать королеву, а спокойно прыгнула на жердочку у порога, издала крик и подняла голову, чтобы я мог потереться об нее носом. Видимо, ее аппетит стабилизировался – она не потребовала завтрак. Пока я варил кофе, она сидела у меня на плече, затем взлетела на свой шкаф и принялась трепать газету, превращая ее в мелкие клочки и кидая так, чтобы они плавно опускались на пол. Судя по всему, мы вернулись к нормальной жизни.