Ли Чайлд - Избранные романы - Трудный путь. Волшебный час. Просто, как смерть. Чудо в Андах.

«Пожалуйста».

Девочка помнит эти звуки. Они как первый бутон весной.

Солнцеволосая просит ее произнести запретные слова.

Девочка медленно встает. От страха кружится голова.

Солнцеволосая уходит. Страх толкает девочку вперед. Она бежит за ней, хватает за руку и крепко сжимает.

— Всехорошоалиса. Ятебянеброшу, — слышит она.

«Брошу». Этот звук ясен, как шум реки.

Девочка смотрит на Солнцеволосую. Ей нужно собрать все мужество, чтобы вспомнить запретные звуки.

— Чтостобой? Тебеплохо? — Голос Солнцеволосой нежен.

Девочка смотрит в ее прекрасные зеленые глаза. Девочка хочет быть хорошей. Она облизывает губы и тихо говорит:

— Останься.

— Ты сказала «останься»?

Девочка протягивает ей бутон:

— Пажаста.

Из глаз Солнцеволосой начинает течь вода, но губы складываются так, что на душе у девочки становится тепло. Солнцеволосая обнимает девочку и крепко прижимает к себе.

Такого чувства девочка никогда не испытывала. Она закрывает глаза и утыкается лицом в плечо Солнцеволосой.

— Останься, — шепчет она, на этот раз с улыбкой.

Джулия лежала на кровати, глядя в потолок. Она была слишком взволнованна, чтобы спать.

«Останься».

Она повторяла это слово снова и снова.

До сегодняшнего дня, то того момента, когда Алиса произнесла свое первое слово, Джулия даже не понимала, насколько она разуверилась в себе, в какую пропасть скатилась. Теперь она вновь стала такой, как прежде.

Завтра она первым делом позвонит врачам и исследователям и потребует оставить ее в покое. Никто не отнимет у нее Алису.

Ей нужно с кем-нибудь поговорить, разделить свой триумф. Только один человек может ее понять.

«Ты сошла с ума, Джулия».

Она встала с кровати. Надела спортивные брюки и футболку и вышла из комнаты. Будить сестру не хотелось.

Стараясь ни о чем не думать, она направилась к машине.

Услышав шум мотора, Макс насторожился. Только бы не «скорая помощь», подумал он. В свой единственный свободный вечер он уже допивал вторую порцию виски.

Кто-то поднялся на крыльцо, в дверь постучали.

— Я здесь! — крикнул он. — На веранде.

Настала долгая пауза. Когда он собрался крикнуть еще раз, послышались шаги.

Это была Джулия. При виде Макса, сидящего в большом джакузи, она остановилась.

— Горячая ванна, доктор? Как банально.

— Я сегодня лазил по горам. Спина просто разламывается. Идите ко мне.

— У меня нет купальника.

— Я выключу свет. — Он нажал на кнопку, и свет в джакузи погас. — Вино в холодильнике.

Некоторое время она стояла молча. Потом повернулась и вышла. Он услышал, как открылась и закрылась дверь. Вскоре она вернулась с бокалом вина и полотенцем.

— Закройте глаза, — попросила она.

— Хорошо, хорошо, — согласился он. — Уже закрыл.

Макс услышал тихий всплеск воды. Он открыл глаза. Джулия сидела, прижавшись к стенке джакузи. Ее кружевной лифчик стал прозрачным.

— Вы смотрите, — сказала она, потягивая вино.

— Вы такая красивая.

— Я пытаюсь подсчитать, сколько раз вы говорили это женщинам, которые по глупости полезли к вам в джакузи.

— На самом деле вы первая.

Она отвернулась и посмотрела на озеро. Молчание становилось тягостным.

— Я ничего о вас не знаю, Макс.

— Что вам хотелось бы узнать?

— Как вы оказались в Рейн-Вэлли?

Он ответил так, как отвечал всегда:

— В Лос-Анджелесе слишком много стреляют.

— Кажется, вы сказали не все.

— Я и забыл, что вы психиатр.

— К тому же хороший. Так что выкладывайте все.

— У меня были… личные неприятности, вот я и решил поменять обстановку. Я люблю горы.

— Уехать иногда необходимо, — тихо сказала она.

— Уехать из Лос-Анджелеса было легко. Мои родители, бывшие преподаватели, путешествуют по Центральной Америке в поисках букашки, вымершей миллион лет назад. Моя сестра в Таиланде. Оказывает помощь пострадавшим от цунами. Брат работает в крупном научном центре в Нидерландах. Каждый год на Рождество я получаю от него открытку со словами: «Наилучшие пожелания тебе и твоим домашним».

Он поставил стакан с виски на пол.

— А вы почему здесь, Джулия?

— В Рейн-Вэлли? Вы сами знаете.

— Нет, здесь. — Голос его был почти нежен.

— Сегодня Алиса заговорила. Она сказала мне «останься».

— Я знал, что вы добьетесь своего.

— Я так давно этого ждала… И когда это случилось, мне ужасно захотелось рассказать об этом вам.

Он не мог сдержаться. Потянулся к ней и поцеловал. Он забыл, что бывают такие поцелуи.