Джина Максвелл - Пятьдесят оттенков для Золушки

— Он с кем-нибудь встречается?

— Нет. — Хотя подождите минутку. Она ведь точно не знала, не так ли? Он просто не упоминал о том, что с кем-то встречается, да она и не спрашивала. Не было причины. Они были просто друзьями, которые помогали друг другу. Но определение слегка поменялось в ходе этой недели. — По крайней мере, я так не думаю. Но он все равно тебе не подходит.

— Не то чтобы я собиралась за ним охотиться, но чисто ради интереса, почему нет?

— Правило номер три.

— Да? И чем он таким занимается?

— Он профессиональный борец, как и Джексон.

Ванесса сморщилась так, будто кто-то подсунул ей под нос пару вонючих носков.

— О, один из этих. Боже, это все так по варварски, кроме того, они совершенно ненадежны при планировании будущего. Нет уж, спасибо.

Люси даже не пыталась защищать выбор профессии Рида или ее брата перед Ванессой. Не было смысла. Ванесса жила по очень строгому своду правил и отказывалась отклониться от них по любой причине. Такая идея пришла к ней однажды вечером, когда они еще были первокурсниками и пьяные смотрели телесериал «Морская полиция. Спецотдел». У главного героя было около тридцати правил, по которым он жил, и Ванесса, со всей своей пьяной мудростью, решила, что ей необходима та же политика (стратегия), чтобы избежать неудачного брака, как у ее родителей. И правило номер три гласило: «никогда не встречаться с мужчиной, который не имеет успешной карьеры на протяжении долгого времени». Спортсмены с их склонностью постоянно травмировать себя в молодом возрасте и таким образом оканчивать свои карьеры, не расценивались в качестве достойных претендентов.

— Но почему бы тебе не встречаться с ним? Я имею в виду, ты как врач должна понимать, что каждый человек просо кусок человеческой говядины.

— Фу! — Обе девушки покатились со смеха. Алкоголь уже немного ослабил их напряжение после долгой недели. — Что за человеческая говядина? Лучше переходи на юридический жаргон, абстрактные определения тебе плохо даются.

— Не уходи от ответа. Так почему бы вам не встречаться?

— Не вариант.

— Почему нет?

— Ну, потому что все не так, как кажется.

— Но оно, может быть, и так.

— Просто забей, хорошо, Несс?

Ванесса сощурила глаза так, что ее ресницы превратились в два черных треугольника. Черт, черт, черт.

— Что ты сказала, Люси Марис?

Люси всегда задевало, когда подруга отказывалась называть ее по фамилии мужа. Она сказала Люси, что та должна «Разрубить все узлы, связывающие ее с этим ублюдком», но она не хотела. Ей нужна была эта фамилия, чтобы не забывать тщательно охранять свое сердце. Отношения, основанные на фундаменте пьянящей страсти и быстрого ухаживания, были обречены на провал. Что ей было нужно, так это все с точностью до наоборот: фундамент взаимных интересов и целей, дополняется мягким притяжением, и не менее двух лет знакомства, а потом долгая помолвка.

Она выпила половину своего пива за несколько глотков и поставила стакан на стол со вздохом обреченности. Если Ванесса начала подозревать, что она не говорит «правду, только правду и ничего, кроме правды», то она превращалась просто в питбуля.

— Риду необходимо восстановится, потому что через два месяца у него матч-реванш.

— И?

— И я согласилась потратить свои отпускные недели на то, чтобы проводить с ним занятия усиленно и наблюдать его круглые сутки, так чтобы быть уверенной, что он сможет драться, а он взамен сделает кое-что для меня.

— И что же этооооооо…

Люси осмотрелась вокруг, слегка прикусив щеку, пока наконец не убедилась, что ее подруга была единственной, кто мог ее слышать.

— Он научит меня, как соблазнить Стивена.

— Что!

— Шшшшш! Не кричи как сумасшедшая.

— Я сумасшедшая? Люси, когда ты уже поймешь, что этот парень тебя не заслуживает? В этом причина твоего нового гардероба? То есть ты, конечно, выглядишь замечательно, но если этот подлец не замечал тебя до этой одежды и этих уроков, это его проблема.

— Да, я знаю, ты уже говорила что-то подобное раз или два, — ответила Люси сухо. Правда была в том, что Ванесса вычеркнула доктора из списка достойных поклонников после того, как он не обратил на нее внимания спустя год их совместной работы. — Слушай, мы можем больше об этом не говорить? Это мне настроение портит.

— Мне тоже. Ладно, эта тема официально под запретом сегодня вечером. Кайл и Эрик только что вошли, поэтому я пойду возьму еще пива перед тем, как мы начнем. Стереги мое место».