Джина Максвелл - Пятьдесят оттенков для Золушки

— Ты был знаком с Люси, когда она вышла замуж?

— Да. — Эрик кивнул. — Был.

— И кто был ее муж? Как все произошло?

— Она познакомилась с ним, просто случайно столкнувшись за пределами университета. Она шла с занятий, а он участвовал в чем-то вроде мирного митинга на одну из тем, в которую компания таких, как он, совала свой нос.

Рид прекрасно знал людей того типа, который описал Эрик. Существовали целые группировки таких, как он, которые постоянно высказывались против смешанных видов единоборств. Они называли себя активистами. Он называл их придурками. Он попытался представить Люси вместе с таким парнем, но у него не получилось. Хотя представить ее с парнем вроде Мэнна у него тоже не выходило.

— Понятно, тот парень был активистом, она была студенткой. Что дальше?

— Их отношения развивались просто стремительно. Они один раз пообедали вместе, а следующее, что мы услышали, было объявление о помолвке и побег в Вегас. Все произошло настолько быстро, что голова идет кругом.

— Поэтому тебе он не нравился?

— О, нет, — прорычал Эрик. — Я ненавижу его за то, что он сделал Люси. Она была настолько ослеплена его страстью к спасению мира и идеалистическими мечтами, что не замечала, каким подонком он был. Этот парень не мог выбрать себе только одно блюдо в ресторане и так же он не мог выбрать себе только одну женщину. Он был самовлюбленным говнюком, обожающим внимание.

Рид уже понял, куда ведет Эрик, и у него появилось уже знакомое желание ударить кого-то кулаком в лицо.

— И что же он сделал, — сказал он, плотно сжав челюсти.

Эрик слегка напрягся и посмотрел на Люси. Его любовь к ней была очевидной и легко читалась в его прищуренных карих глазах, когда он говорил о ней.

— Ублюдок завел себе несколько девочек-хиппи всего через несколько месяцев после свадьбы. Я готов поспорить на свою годовую зарплату, что это была не одна девочка и не единожды. Ну так или иначе, Люси застала его с ней. В их собственной кровати.

Рид выругался и поставил бутылку на стол, чтобы случайно не разбить ее, сжав слишком сильно. Что за человек мог поступить так с такой милой и невинной девушкой? Да с любой девушкой, если на то пошло. Теперь стало ясно, почему Люси так озабочена поиском того, кто ей подойдет. Ее бывший был ее полной противоположностью. Теперь она хотела построить совершенно иные отношения, которые бы стали долгосрочным сотрудничеством с кем-то, кто был на нее наиболее похож. С кем-то, кто, например, сейчас шептал ей что-то на ухо, а она смеялась. Доктором Стивеном Мэнном.

— Тихо, амиго. Не выставляй клыки.

Рид коротко взглянул на Эрика:

— О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Ты сейчас похож на камышового кота, готового вонзить зубы в чью-то шею.

Рид внимательно изучал этого парня, удивляясь, почему он стоит тут и улыбается, как идиот.

— Да ладно?

— Так и есть. И хотя мне хотелось бы узнать причину от тебя, я все же буду довольствоваться своими собственными размышлениями.

— Почему?

Эрик кивнул в сторону:

— Потому что сюда идет Люси.

Рид посмотрел в том направлении и увидел, как Люси плавно движется к ним через комнату, а на лице ее сияет самая широкая улыбка, какую он когда-либо у нее видел.

Мне пора. Рад был познакомиться, Рид. Увидимся.

— Мне тоже было приятно познакомиться, друг. Спасибо за пиво.

Через секунду Рид уже забыл про Эрика, сфокусировавшись на Люси. Он чувствовал себя двояко: с одной стороны, ему хотелось выведать все детали ее встречи с Мэнном, а с другой стороны, хотелось претвориться, что этого никогда и не было. Но он бы был весьма дерьмовым другом, если бы выбрал второй вариант, поэтому он натянул улыбку и повел себя так, как надо.

— Ну как все прошло? Мне показалось, что ты весьма глубоко его задела.

Люси сложила руки перед собой, как будто пытаясь не взорваться.

— Все получилось именно так, как ты говорил, Рид. Он заметил меня, сказал, что я прекрасно выгляжу. Ох, тут так жарко, не правда ли? — Она начала обмахивать себя, и Рид передал ей один из этих нелепых розовых напитков. — Мм, спасибо, я очень хочу пить.

Капли конденсата с бокала упала ей на шею, когда она откинула голову назад, чтобы выпить все содержимое. Ему пришлось сжать руки в кулаки, чтобы избежать искушения смахнуть ее, пока она спускалась к сексуальной ямочке у нее на шее.

— В любом случае, — продолжила она, поставив пустой бокал на подносе официанта, когда он проходил мимо, — мы поболтали некоторое время, а затем он пригласил меня на настоящее свидание. Можетшь в это поверить?