Михаил Башкиров - Страсти обыкновенные

Выйдя из музея, Сластенов на секунду ослеп, а потом стал различать прохожих, медленные автобусы, юркие легковушки и наконец на той стороне улицы, рядом с витриной гастронома, обнаружил две телефонные будки — они стояли впритык друг к другу, на солнцепеке, у одной было выбито стекло, а у второй — дверь нараспашку.

Отыскал в кармане двушку, пересек улицу бегом, выбрал будку с открытой дверью. Мутный диск на старом облупленном автомате скрежетал при обратном ходе.

— Мне Сластенову, будьте добры… Муж… Хорошо, подожду…

В будке стало невыносимо душно.

— Машунчик, это я… Бутылки сдал… Молоко купил… Прошу, не перебивай… Я отнес икону в музей… Взяли с радостью, даже деньги предлагали… Можем мы себе раз в жизни позволить красивый жест?.. Сказали, отдадут на реставрацию… Обещали пригласить на выставку… Ты не сердишься?.. Ну, пока… Целую…

Сластенов повесил трубку, расстегнул на рубахе еще одну верхнюю пуговицу, вышел, прикрыл дверь — она открылась. Он еще раз толкнул ее, и она снова отползла обратно.

Вот и все… Жизнь вошла в прежнюю колею… Можно с легкой душой прошвырнуться по городу…

Сластенов прошел мимо газетного киоска, но вдруг остановился, повернул назад. Паренек в белой рубашке терпеливо выбирал значки. Сластенов через его плечо заглянул внутрь киоска и увидел сбоку от разложенных газет номер журнала с продолжением детектива.

— Вам повезло, успели, — киоскерша отсчитала сдачу. — Расхватали, как горячие пирожки…

Сластенов завернул в сквер, присел на скамью возле фонтана и бегло просмотрел начало очередной главы.

Сержант полиции в саду обнаружил пятый труп неизвестного. Труп находился в чемодане.

А как было хорошо в дождь лежать на сеновале… Интересно, зачем автору понадобился этот пятый труп?.. На будущее лето надо будет снова поехать в деревню, только обязательно с женой… Первым сержант обнаружил сэра Чарльза или его секретаря?.. Надо же, забыл… Нет, все верно, сержант вначале наткнулся на сэра Чарльза… Бедный сэр Чарльз…

Вечером того же дня Сластеновы пили на кухне чай с ватрушками.

— Кирилл, если ты когда-нибудь женишься, то, надеюсь, твоя супруга будет так же хорошо стряпать, как наша мама, — Сластенов взял очередную, еще горячую, ватрушку.

— Сейчас в моде холостяцкая жизнь, — Кирилл отодвинул пустую кружку. — К тому же алименты платить не надо…

— А я вам завтра сделаю торт, — Сластенова поставила в духовку лист с последними ватрушками.

— Мам, ты не забудешь с получки выделить мне на кассеты?

— Иди лучше детектив почитай, я купил продолжение… Там еще один труп в старом большом чемодане, и пока — никакого следа от реликвии сэра Чарльза…

— Мам, так не забудь, — Кирилл вышел из кухни.

— Ваны, скажи по-честному, ты не жалеешь, что икону отнес?

Сластенова сняла фартук, повесила его на гвоздь, присела к столу, разломила ватрушку.

— Там ей будет лучше.

— Конечно, лучше… Но жизнь-то наша снова пустая… Что, кроме работы, блинчиков и стирки… Дачи нет, машины нет, так хоть бы икона своя была…

— Давай партию на сон грядущий! — Кирилл заглянул на кухню, приставив к глазу журнал, свернутый в трубку. — Эй, на барже, предлагаю сразиться — или боязно?

— Что ты вечно суешься не вовремя? — Сластенов показал сыну кулак. — Смойся с глаз!

— Я ни разу на лотерейный билет не выигрывала, и вообще сплошь невезучая…

— Ватрушки горят!

— Ой, совсем забыла, — Сластенова открыла духовку, выхватила тряпкой лист, поставила на край плиты.

Сластенов взял нож и принялся отдирать поджаристые ватрушки.

— Какая прелестная корочка, я всегда любил такую, чуть горьковатую корочку…

Прошло больше полугода с того дня, как икона попала в музей. Сластенов давно уже прочитал окончание английского детектива. Кирилл не угадал — убийцей оказался не сержант полиции, а неизвестный из чемодана, который был внуком одной знаменитой актрисы — ее в молодости соблазнил и покинул коварный дедушка сэра Чарльза. Так этот внук, ухлопав сэра Чарльза, его молодую жену, секретаря и старого верного слугу с бакенбардами, залез в чемодан, а его сообщник, бывший жокей, отнес чемодан не в багажник своей машины, как было запланировано, а в сад и там влепил внуку прямо через крышку отравленный укол.

А реликвией сэра Чарльза оказалась всего-навсего подвязка любовницы дедушки, той самой, которая потом стала знаменитой актрисой. Реликвию отыскал сержант полиции в туалетном бачке.