Крас Алин - Чужая. Книга первая.

- Сколько? - спросила, радостно улыбнувшись сквозь слезы.

- Восемь, - ответил Эдмунизэль, - три мальчика, они самые маленькие, их несли в рюкзаках, и пять девочек, они побольше, сами шли.

- Воины все живы?

- Все.

У поста я сползла с рук Эдмунизэля. Нас вновь встречала молчаливая толпа. И тут гномы, затесавшиеся среди эльфов, с радостным криком:

- Хой! - подошли к Эдмунизэлю и начали соревноваться, кто кому сломает ребра во время объятий.

Это было так комично - согнувшийся в три погибели Эдмунизэль и подпрыгивающие на носочках гномы! Зато очень искренне.

Я обвела взглядом эльфов и громко обратилась к ним:

- Уважаемые леди и лорды, детей восемь! Мы с Эдмунизэлем не сможем их всех разместить у себя в доме. Кто готов взять в свой дом ребенка, приходите к нам после сиесты.

В ответ на мои слова, вдруг, вперед выступила Офилиэль:

- Я возьму самого маленького мальчика, прямо сейчас!

Эдмунизэль, согласно кивнув, указал глазами воину с ребенком в рюкзаке в сторону Офилиэль и, когда тот подошел к ней, они вместе ушли.

Тут из толпы вышла Миланиэль и робко спросила:

- А можно мне двух девочек? Им вдвоем будет веселее.

Эдмунизэль, взяв двух девочек за руки, передал их Миланиэль, и та увела их, довольно улыбаясь и что-то нежно воркуя.

Видимо, желающие взять орчат поняли, что после сиесты им уже может никого не достаться и кинулись выкрикивать свои пожелания. Желающих было не так много, но больше, чем осталось орчат, и Эдмунизэль распределил их, как мне показалось, по принципу - тем женщинам, у кого нет и уже наверняка не будет детей, в силу зрелого возраста.

После этого толпа стала расходиться, и мы с Эдмунизэлем, держась за руки, отправились домой.

Дома, после криков восторженной радости орчат, облегченного ворчания Юфемаэли, удовлетворенных комментариев Ариканэля и удивленного взгляда Александрэля, мы выслушали рассказ Эдмунизэля.

На встречу по обмену, Эдмунизэль решил плыть на одном, но большом плоту. Ирголаэль выполнила условия, и встречали эльфов четверо орков. После препирательств, кто первый отдаст товар, согласились на том, один ребенок - один рюкзак. Тут, к берегу вышла Ирголаэль с детьми, и выяснилось, что детей восемь, а рюкзаков-то всего семь. Эдмунизэль быстро сориентировался и сказал, что содержимое рюкзаков орки могут не перекладывать в свою тару, а все семь рюкзаков он отдаст за одного ребенка. Снова были споры, но, в итоге, орки согласились отдать всех детей, было видно, что ни один ребенок им не нужен, и обмен начался.

Когда детей погрузили на плот, а орки стали перетаскивать рюкзаки дальше от берега, удалось коротко поговорить с Ирголаэль. Ее сын все-таки стал Вождем, но это не принесло ей облегчения, потому что в Орочей Степи появился новый клан, под руководством очень сильного Вождя, который называет себя Владыкой. Он решил завоевать под свою власть всю Степь и успешно побеждает клан за кланом, проливая реки крови, грабя, облагая побежденных тяжелой данью, набирая все больше и больше сил. Ирголаэль считает, что если он доберется до них, то им не выстоять. Она опасается, что из-за своей малочисленности, они не смогут и откупиться данью. Тогда кто-то из них будет убит, кто-то попадет в рабство, кто-то вольется в племя победителей. А пока, чтобы этого не случилось, они будут скрываться в степи.

На этом расстались, договорившись встретиться через год, раньше эльфийка категорически отказалась, сославшись на то, что к этому месту они приходят только раз в году, когда ящеры откладывают яйца.

Во время рассказа Эдмунизэля, я перебралась к нему на колени, на что его родители, уже ко всему приученные нашей несдержанной компанией, не обратили внимания. Обняв его за шею, сказала:

- Какой ты молодец!

- Без тебя бы ничего этого не было, - ответил он, уткнувшись носом мне в шею.

- Без тебя тоже, но не будем спорить чья заслуга больше. Ты обратил внимание, как неожиданно быстро разобрали орчат? Все-таки среди эльфов достаточно гуманистически настроенных и вполне терпимых.

- Скорее, достаточно прагматичных, - возразил Эдмунизэль. - После того, как мы перестали замалчивать проблему, многие поняли, что иначе, у нас нет будущего.

- Ну, не важны, в данном случае, мотивы, важен результат. Как думаешь, мы еще получим орчат?

- Надеюсь, - без уверенности ответил он.

Наконец закончился такой длинный и суматошный день, и мы с Эдмунизэлем остались одни.

- Больше никогда-никогда не отпущу тебя одного, чуть с ума не сошла от тревоги, хоть браслет и был все время теплым,- сидя верхом на груди лежащего на спине Эдмунизэля, категорично сообщила я.