Семён Данилюк - Константинов крест [сборник]

Обернувшись, он заметил, наконец, вновь подъехавших и поспешил прервать разговор.

— Это называется — от чего уехали, к тому и приехали, — констатировал озадаченный Анатолий Павлович.

Жена его понимающе засмеялась. Захваченная новой догадкой, обернулась на джип.

— Так мы что, еще и не одни едем? — насторожилась она.

Полосухин, достав квитанцию, подошел к негритянке. Меж ними возникла легкая перепалка. Полосухин упрекал, женщина вяло отбивалась.

Вернулся он смущенный. Оказывается, они всё-таки опоздали, так же как и другая пара. И стоящий джип — дежурный, специально чтобы довезти отставших туристов до места охоты. Но зато! — Полосухин приободрился. — На базе дожидается персональный внедорожник с кондиционером, в котором с утра они и выедут на сафари в полной изоляции. Никакой коммуналки! Всего пару часов неудобств.

Анна Игоревна фыркнула.

— Что ж, сами виноваты, — Дубицкий с усилием выпростал из машины затекшие ноги, достал из багажника дорожную сумку, — остальной багаж оставался с Полосухиным. — Значит, договорились, после сафари встречаете на этом месте.

Прежде чем вылезти вслед за мужем, Анна Игоревна задержалась.

— Встретите на нормальной машине! — отчеканила она.

Полосухин позеленел.

Негритянка меж тем распахнула перед туристами дверцу джипа.

Сидение рядом с водителем предназначалось для сопровождающего. Пассажирам были отведены два ряда — каждый из трех посадочных мест. При этом проникнуть на заднее сиденье можно было, лишь откинув крайнее кресло впереди.

Когда Анна Игоревна подошла к джипу, на переднем из двух рядов стояла женская джинсовая сумка. Девчушка, ее обладательница, отошла в сторону, давая возможность попутчикам пролезть назад.

Анна Игоревна рассудила иначе. Ничтоже сумняшеся перекинула чужую сумку на последний ряд и уселась на освободившееся место.

— Толя! — обратилась она к мужу, — пропусти сначала ребят. Потом устраивайся рядом со мной.

Даже привыкший к жениной безапелляционности Анатолий Павлович смешался, обернулся к застывшей девчушке.

— Ничего, ничего! Я как раз люблю сзади, — растерянно пролепетала та.

— А с какого, собственно, перепуга мы должны пересаживаться? — к джипу подошел ее спутник. Не остывший еще от горячей телефонной конференции. — Мы как будто раньше вас заняли места.

— Потому что вас к нам подсадили, — снизошла до объяснения Анна Игоревна. — И потом, надеюсь, вы не намерены воевать из-за места с женщиной.

— А я здесь с кем?! — парень начал пунцоветь. — И кого, интересно, к кому подсадили?

Девушка поспешно огладила его плечо:

— Лешенька, пожалуйста. Мне взаправду, — сзади даже удобней.

Гнев Лешеньки перекинулся на спутницу.

— Да тебя хоть в багажник запихни. Тихой сапой, чтоб ни с кем ни гугу! Одно слово — Юлька-дулька! Только я-то не привык, чтоб меня за багаж держали.

Анатолий Павлович заметил, что белесые Юлины реснички обиженно задрожали.

— Из-за чего конфликт? — вмешался он. — Мы с Алексеем уступим передние места женщинам, а сами заберемся назад. Думаю, это будет справедливое решение.

Задиристый Лешенька негодующе зыркнул на попутчика, но — что-то заставило опамятовать.

— Чего уж? Сидайте, плиз. Как там в песне? Старикам везде у нас почет, — вслед за подругой он втиснулся назад. — Но имейте в виду, — завтра махнемся.

Анна Игоревна, знавшая, что назавтра их разведут по разным машинам, благоразумно смолчала.

Из будки с карабином в руке вышел рейнджер. В коричневой рубахе и мягких сапогах, фетровой, с загнутыми полями шляпе, с морщинистым, сожженным на солнце лицом. Концы пшеничных усов обвисали, скобкой закрывая узкую полоску рта. Казалось, время отступило на столетие, и перед ними предстал бур, вышедший поквитаться с англичанами за сожженную ферму. От него веяло привычкой к опасности.

Рейнджер уселся рядом с водителем, приставил карабин к сапогу, приподнял шляпу. Взгляд его с удовольствием задержался на русых Юлиных волосах, на личике, бледном и обгорелом, будто луковичная кожурка.

— Хэлло. Надеюсь, господа, наша прогулка окажется приятной, — шутливо обратился он на английском языке, одновременно убеждаясь, что его понимают.

Юля зашептала на ухо спутнику.

— Оружие вам раздадут завтра утром, перед охотой, — сообщил рейнджер. — До ранчо мы едем по территории, где хищников не будет.

— А если нарвемся на какого-нибудь заблудшего? — пошутил Леша и, единственный, загоготал. Юля неохотно перевела.