Евгений Мин - Ценный подарок (сборник)

Был воскресный летний день. Жена находилась на даче, а Петр Иванович Жаворонков сидел дома и бился над квартальным отчетом.

«Пройдет час-другой, и я закончу все», — размышлял он, как вдруг раздался резкий звонок.

Жаворонков пошел в переднюю и, забыв наставление жены спрашивать: «Кто там?» — открыл дверь.

На пороге стояли двое молодых мужчин в высоких болотных сапогах, непромокаемых куртках и фуражках-«капитанках». Один из них был маленький, широкогрудый, другой высокий, узкоплечий. Маленький держал в руках кожаную сумку.

— Извините, — сказал Жаворонков, — вы, кажется, ошиблись адресом.

— Мы! — засмеялся широкогрудый. — Это не по нашим правилам. Сапер ошибается один раз.

Жаворонков не понял, какое отношение имеют эти молодцы к саперам, а они, не обращая на него внимания, уверенно протопали на кухню.

— Хозяйка дома? — мрачно спросил узкоплечий.

— Нет, — как-то виновато сказал Жаворонков, — на даче.

— Жалко, — покачал головой маленький, — толковая она баба.

— Сообразючая, — прибавил длинный.

Жаворонкову не очень понравилось, что какие-то посторонние типы называют его жену «бабой», но ведь она действительно была толковая и сообразительная.

— Ладно, раз уж такой разносол — придется с вами контачить. Кинь сюда, Мишка! — скомандовал длинный маленькому, и тот передал ему большую кожаную суму.

— Что у вас там? — заинтересовался Петр Иванович.

— Рыбка знаменитая.

— Знаменитая?

— А вот, глядите, — вытряхнул длинный в раковину три рыбины. Все они были широкотелые, с маленькими красными глазками, большой круглой чешуей.

— Судак? — неуверенно спросил Жаворонков, который не мог отличить даже морского окуня от леща.

Маленький рыбак захохотал, показав крупные желтые зубы.

— Судак?.. Судак с таким зверем рядом — что котенок с тигром. Сазан это, рыба сладкая. Ее можно с кашей запекать и так жарить. Хозяйка ваша довольна будет. Подарок к столу.

«В самом деле, — подумал Жаворонков, — обрадую жену», — и подошел к раковине, где лежали три рыбины.

— Все брать будете? — спросил длинный. — Советую. Больше таких не сыщете. Это как по «Спортлото» угадать.

— Нет, — сказал Жаворонков, — пожалуй, вот этого, — показал он на самого крупного сазана.

— Ишь ты, хозяин, — засмеялся маленький, — у тебя глаз — ватерпас, лучшую рыбку угадал. Ну, бери!

Странно, как только Жаворонков взглянул попристальней на эту рыбу, она показалась ему на кого-то похожей. Он посмотрел еще раз и вздрогнул. Никакого сомнения: сазан был похож на главного бухгалтера Ивана Христофоровича. У кого еще было такое широкое тело, толстый живот и такие же красные глазки?

Если бы Жаворонков не знал, что Христофорыч жив-здоров, если бы он верил в переселение душ, он подумал бы, что душа Христофорыча переселилась в толстое сазанье тело.

В эту минуту толстый большой сазан тяжело задышал, стал подпрыгивать в раковине и бить хвостом по ее краям, совсем так, как подпрыгивал на стуле Христофорыч и бил руками по столу, когда был рассержен.

В испуге Жаворонков отскочил в сторону.

— Чего испугались? — засмеялся маленький рыбак, и длинный захохотал ему вслед:

— Известное дело, они дергаются, пока дышат. Да вы не бойтесь. Можете стукнуть его молоточком по голове.

— Нет, нет, — отчаянно замахал руками Жаворонков.

Ему показалось чудовищным собственной рукой убить живое существо, да еще так похожее на Ивана Христофоровича.

— Как хотите, он сам дойдет, а можно ему соли под жабры, — сказал длинный рыбак. — Взвешивать, что ли?

И, вынув из кармана куртки безмен, он зацепил крючком за жабру сазана, высоко подняв его в воздухе.

— Три кила четыреста, — сказал длинный рыбак.

— Двести, — поправил его Петр Иванович, хорошо умевший считать.

— Ну ладно, пусть будет двести, — согласился длинный рыбак. — Глаз у вас косит, а спорить не хочу. Выкладайте десять рублей.

Жаворонков заплатил не споря. Молодцы-ребята ушли, оставив после себя грязные следы на паркете.

Жаворонков вернулся в кухню и постоял у раковины. Сазан вел себя мирно. Должно быть, он успокоился, и Петр Иванович мог заняться квартальным отчетом.

Некоторое время он работал увлеченно, как вдруг заметил, что в одном месте у него вместо слова «салазки» написано «сазан», в другом вместо «сказано» — «сазанно».

— Что за чушь такая! — подумал Жаворонков и, оставив отчет, пошел в кухню.

Сазан лежал в раковине. Нет, не лежал, а трепыхался и бил хвостом.