Ему показалось, что он услышал голос Ляйли: «Тебя съедят люди. А людей съест старуха. Всех съест. Большая старуха». Два года тому назад, когда уезжали с того острова, Ляйля сказала ему именно так.
Возможно, эти слова и стали причиной его кошмаров.
Когда он вспомнил Ляйлю и остров, сердце его пронзила острая боль.
Тогда они не смогли никого найти. Через полчаса после смерти Фатимы, почувствовав в себе странные изменения, Ляйля поторопила:
– Способности Фатимы апы предвидеть, вроде, передались мне, – сказала она. – Кажется, я вижу ее детей. Они пока живы. Их можно спасти. Если мы увезем их подальше с острова, они останутся живыми.
Искандер поверил ее словам и, поставив на ноги все свои связи, достал вертолет. Они опоздали ненадолго… Но лишь Ляйля была без настроения. Она ничего не сказала. Какое-то время шла молча, а потом произнесла:
– Халиль… Что Халиль? Что с ним произошло?
Ляйля не ответила, только покачала плечами. Через некоторое время она опять заговорила: «Хамит…» И как бы, не веря своим глазам, спросила: «Хамит?!» Больше она ничего не сказала. Замолчала, углубившись в свои думы.
– Добрались до острова, – сказал пилот.
Искандер потянулся к иллюминатору, но, услышав всхлипывания сзади, повернулся туда.
– Мы опоздали, – бросилась ему на грудь Ляйля, – опоздали. Мы им уже не сможем ничем помочь.
Остров на самом деле изменился. Он был уже не таким, как тогда, когда на нем в течение недели жил Искандер. Казалось, что здесь не осталось ничего живого. Даже деревья казались неживыми, будто они не росли, не пили корнями влагу с земли, не качались на ветру, даже казалось, что вовсе и не деревья, а какая-то декорация, сделанная кем-то. Но думать об этом не было возможности. Ляйля торопила:
– Нам нужно как можно быстрее уехать отсюда, – сказала она. – Иначе пропадем и мы. На острове ходит темная половина Фатимы.
Хотя Искандер и предполагал, о чем идет речь, но он не смог не спросить. Ему показалось, что словам Ляйли невозможно поверить.
– На острове ходят обиды, проклятия Фатимы апы, – объяснила Ляйля. – Я вижу это, как черный туман. В облике старухи, появившейся из черного тумана. Она может расправиться и с нами…
Но только потому, что говорит Ляйля, невозможно сбежать с острова. Надо было искать детей Фатимы, и они искали, но никого не нашли. Ни в доме, нигде вокруг ничто не говорило о том, что вчера- сегодня здесь были люди.
Ляйля несколько раз поторопила, но потом успокоилась. Она никого не искала, как будто знала, что здесь уже больше никого не найдешь. В конце концов, в это поверил и Искандер.
– Старуха нас не уничтожила, – улыбнулся он, когда повернулись к площади, где приземлился вертолет, – а ты боялась…
Ляйля улыбнулась.
– Она уже приблизилась к нам. Она была уже готова нас проглотить. Ее остановила Девушка.
– Нас проглотить?!
– Да… – сказала Ляйля очень убедительно. – Старуха проглотит и этот остров. Она уничтожит нас всех…
– Меня она не уничтожит, – улыбнулся Искандер.
Они опоздали из-за проблем с аварией… Не смогли связаться с Андреем Николаевичем. И у Искандера еще была надежда на то, что, возможно, Андрей Николаевич увез всех с острова. Хотя положение было очень странным, он старался не падать духом. И попытка подшутить над Ляйлей была связана именно с этим. Но Ляйля не обратила внимания на его шутку.
– Тебя люди съедят, – сказала она с твердой уверенностью, – людей проглотит старуха. Всех. Большая старуха.
– Хы-хы… – Искандер не смог сдержать смеха. Слова Ляйли больше были похожи бабушкины сказки. – А почему эта старуха нас сейчас не проглотит?
– Ее останавливает Девушка.
– Какая девушка? – улыбнулся Искандер. – Ты что ли?
– Нет, – покачала головой Ляйля, – у тебя есть карандаш и бумага?
– Здесь нет… А зачем?
– Я бы нарисовала ее портрет.
– Нарисуешь, когда приедешь…
– Ладно… А девушка тебя знает. Девушка знает нас всех. Но тебя она знает больше… – Ляйля вдруг улыбнулась. – Она тебя любит.
Но даже она тебя не спасет…
Ни тогда, ни после Искандер не придал значения ее словам.
Даже тогда, когда приехали и он увидел портрет, нарисованный Ляйлей, который как две капли воды был похож на любимую им Лолиту, он подумал, что это просто случайное совпадение… Хотя тогда думать об этом у него вроде и времени-то не было. Немало пришлось ему потоптать и дорожку суда. В конце концов, из-за недостатка улик в доказательстве его вины в пропаже братьев его выпустили на свободу. Но дело было не только в том, к какому решению пришли правоохранительные органы. Уже то, что такой известный человек попал на скамью подсудимых, было подобно наказанию. Это вызвало довольно щекотливое положение и с издательствами, и с читателями.
Читать дальше