Анатолий Дроздов - Капеллан (полный текст)

- Не думаю, что Ноэль врет. Моя падчерица не такой человек. Что вы хотите за помощь, мэтр?

'Денег! - подумал я. - Кроме золота, полученного от Ноэль, и остатка жалованья у меня ничего нет. А устроиться на новом месте стоит дорого'. Вслух я этого не сказал. Вмешиваться в местные разборки жутко не хотелось. Да и плазменных гранат у меня больше нет. Я не вожу с собой арсенал. Он в боте, а к нему нужно добраться. Не ближний свет.

- Я не слишком богат, - поспешил Амей, по-своему поняв мое молчание. - Вы видели город сверху. После изгнания пиратов он пребывает в запустении. Купцы не жалуют нас вниманием, а земель в княжестве слишком мало, чтоб получить солидный доход. Сто золотых - все, что сумею набрать.

'Скупердяй! - подумалось мне. - Посуда в буфете стоит дороже'.

- Назовите свою цену! - предложил Амей.

Я сделал вид, что задумался, затем встал.

- Благородные Амей и Лан! Я обдумаю ваше предложение. О своем решении сообщу за ужином. А сейчас отдохну.

Возражений не последовало. Я отправился к себе в комнату, но не успел закрыть дверь, как следом втиснулась Ноэль. Наверняка болталась где-то неподалеку.

- Гро?

- Присаживайся! - сказал я, прощаясь с мыслью растянуться на кровати.

- Хочу предупредить, - начала Ноэль, устраиваясь на лавке. - Мой отчим плохой человек!

'Кто бы сомневался!' - подумал я.

- Он, верно, хочет, чтобы ты снял осаду.

'Разумеется! А все потому, что кое-кто много болтал. Зачем было вспоминать шидов?'

- Какую награду он бы не предложил, будь уверен: обманет!

Я пожал плечами. Пусть пробует!

- Не веришь? Когда он женился на моей матери, то отослал меня. Мы жили с бабушкой, как обычные простолюдинки. Бабушка учила меня готовить, убирать дом, стирать...

'Что ж в этом плохого?' - подумал я.

- Нас не пускали в замок. Мать приходила повидаться со мной тайком. А ведь он дал обещание моему отцу не обижать меня. Все изменилось, когда я подросла. Нас разыскал дядя и стал присылать деньги. Тут отчим и стал другим: деньги привозили нам с бабушкой, а он хотел, чтобы ему. Но я не дала ему даже серебряка! - Ноэль сделала гордый вид. - Только матери. Она просила для сестричек...

'А у нее золото забирал Амей! - понял я. - Из-за того и возлюбил падчерицу'. Видимо, Ноэль и сама это знала, потому что добавила сердито:

- Отчим был против того, чтобы я заводила дигу. Но я не стала его слушать. Кто он мне? Я взрослая.

- А кто твой отец? - спросил я.

- Не скажу! - насупилась Ноэль. - Не хочу его знать! Он плохой человек. Соблазнил мать, бросил ее с ребенком, а после выдал замуж за этого каплуна.

'Кажется, я догадываюсь', - подумал я.

- А твой дядя?

- Я не знаю его, - вздохнула Ноэль. - Никогда не видела. Мать говорит, что он добрый человек, но несчастный - родился с горбом.

- Это можно исправить, - сказал я.

- Правда? - обрадовалась Ноэль. - Ты это сделаешь?

- Если попросят.

- Обязательно! - заверила меня Ноэль. - Кому хочется быть уродом? А вот отчиму не помогай!

- Вожди пиратов требуют в жены твою сестру, - сказал я.

- Ксо? - удивилась Ноэль. - Она еще маленькая.

- Пиратам на это плевать. Им нужен порт. Женившись, вожак пиратов станет хозяином в Муге, оттеснив князя или, возможно, даже его убив. Что станет с твоей матерью и младшей сестрой? Тебе понравится быть родственницей пирата?

Ноэль не ответила. Нахмурилась и глянула исподлобья.

- Иногда мне кажется, что ты старый, - сказала, помолчав. - Все знаешь, на все у тебя есть ответ. Может, только притворяешься молодым?

- Ты же проверяла, - хмыкнул я. - Щупала.

- Маг может притвориться, кем угодно! - фыркнула Ноэль. - Ладно. Делай, что хочешь, но дигу тебе я не дам! - она встала. - Даже не надейся!

Я развел руками. Она встала и, задрав нос, вышла из комнаты. Я сбросил сапоги и растянулся на кровати. Наконец-то!

***

Ноэль в свою комнату не добралась - мать перехватила.

- Что у тебя с Гро? - спросила, заведя дочь к себе.

- Ничего! - фыркнула Ноэль.

- Поэтому ты полезла к нему в комнату, как только освободился?

- Нам нужно было поговорить.

- Не наболтались в оазисе?

- Ма! - сморщилась Ноэль. - Не начинай!

- Ты моя дочь, и я не хочу, чтобы ты повторила мою судьбу.

- Не беспокойся! - вздохнула Ноэль. - Он мной не интересуется. В оазисе даже не обнял.

- Он что, из этих? - удивилась мать.

- Нет. Я видела, как он меня смотрит, - заулыбалась Ноэль. - Просто в своей стране он был жрецом, а их бог запрещает своим служителям любить женщин.

- Совсем-совсем?

- После женитьбы можно.

- Вот как? - Нея задумалась. - А он сильный маг?