Нагиб Махфуз - Избранное

— Не будете указывать цель вашего объявления?

— Нет.

Он сделал паузу и пояснил:

— К сожалению, я ошибался, полагая, что в Каире не счесть людей, которые его знают. Но вот пока что не нашел ни одного.

— Несколько необычная у вас ситуация — известны только имя и фамилия. А как вы удостоверитесь в подлинности человека, который представится вам как Сайед Сайед Рахими?

— У меня есть кое–какие гарантии.

Вмешалась Ильхам, которую разобрало любопытство:

— Тут какая–то интересная тайна. Как в кино. Сабиру было приятно, что она не осталась равнодушной к его проблеме. Он сказал с улыбкой:

— Хотел бы я, чтобы эта тайна раскрылась так же легко, как это случается в кинофильмах.

— По крайней мере вы знаете, что он знатная персона. Но откуда?

На помощь Сабиру, который предпочел бы не отвечать на этот вопрос, пришел Ихсан Тантави.

— Знаешь, это уже на допрос смахивает, — сказал он серьезно.

Ах, какая она еще девочка, большой ребенок. Может, она даже готова отнестись к нему с симпатией? Есть в ней какая–то сила, которая внушает доверие, желание поделиться своей тайной. Чувство, ничуть не напоминающее то, что он испытывал к той женщине из гостиницы.

— Госпожа Ильхам, — обратился он к ней, — я чужой человек в вашем городе.

— Чужой?

— Ну да. Я александриец. Прибыл в Каир только вчера. И мне очень нужно найти этого человека. А в вас я заметил искреннее участие.

Она открыто улыбнулась ему, и снова дал себя знать хмель таверны под звуки скрипки.

Он вышел из редакции. Служащие как раз собирались расходиться. Ему пришло на ум немного подождать, чтобы еще разок взглянуть на Ильхам, и он встал под навес автобусной остановки. Очарование этой девушки будоражило воображение. Бремя поисков стало на время полегче, поскольку он рассчитывал на успех объявления. Ветерок посвежел, воздух словно набрался белизны от яркого облака на небе, и от этого все вокруг словно осветилось надеждой.

Он увидел Ильхам в группе молодых парней и девушек. Они остановились у выхода, обмениваясь веселыми репликами, улыбками, прежде чем расстаться. Потом девушка пересекла боковую улочку рядом с редакцией, вошла в магазин под вывеской «Витр Куан» и скрылась в нем. Он, не раздумывая, последовал за ней. Заглянул сквозь стекло витрины и увидел ее сидящей за отдельным столиком. Оказалось, это не магазин, а кафе–бутербродная. Вошел, сделав вид, что направляется к буфету. Заметил ее — какая случайность! Лицо его просияло. Направился к ее столику в дальнем углу кафе, когда официант ставил перед ней блюдо с сандвичами и стакан апельсинового сока.

— Какое чудесное совпадение! Позволите сесть за ваш столик?

— Пожалуйста, — ответила без воодушевления, но и без отчужденности.

Заказал то же самое, что и она. И вдруг испытал непривычное волнение. От нее словно исходило невидимое излучение, которое возвышало его, заставляло по–иному относиться к людям. Возникло чувство, похожее на ликование.

Несомненно, я выгляжу надоедливым, но так бывает с приезжими.

— Я ничего не имею против гостей нашего города.

— Спасибо. Вы хотите сказать, что стремление приезжего познакомиться с коренной жительницей столицы вас не отпугивает?

— Нет, такие встречи мимоходом меня совершенно не пугают.

— Вы, наверно, в кино собрались? — спросил Сабир.

— Ничего подобного. Через пару часов с небольшим — опять на работу. Я живу в самом конце Гизы, а транспорт в столице — сами видите какой. Поэтому я предпочитаю обедать тут.

— Так здесь и сидите весь перерыв?

— Ну, у меня еще остается время прогуляться к Нилу. Она наклонилась над своей тарелкой, а он украдкой поглядывал на ее прелестный рот, на тонкие пальцы, любовался экзотическим сочетанием голубых глаз со смуглой кожей.

— А что вы скажете о ваших объявлениях? Они достигают цели?

— Всегда, — коротко ответила она.

— До чего же важен для меня результат, — продолжал Сабир.

— Вы что, действительно ничего не знаете о человеке, которого разыскиваете?

— Есть его фотография и совсем немного сведений. И немного подумав, добавил:

— Мне поручил найти его мой старик отец. Когда–то давно они были знакомы.

Уловив в ее ясных глазах вопрос, пояснил с улыбкой:

— Старые дела.

— Финансовые?

— Не без этого важного фактора.

О, эта жажда невозможного! Если бы мечты могли осуществляться, даже самые непредсказуемые. Эта девушка покорила его.

— Я еще не испытывал подобного чувства.