— Почему? — заинтересовался Алексей.
— В основном под воздействием магнитных полей звезд и звездных систем, а также и по разным другим причинам. Теперь представь себе, что пучок лучей, отразившись от какой-нибудь части земной поверхности, ушел в космическое пространство вот так, — Петр взял карандаш, лист бумаги и начал чертить. Алексей, придвинув кресло к столу, внимательно следил за объяснением.
— По какой-либо из тех причин, о которых я тебе сказал, наш пучок изменит направление и пойдет по другому пути, — провел новую линию Петр. — Так может случиться несколько раз. Солнце, вращаясь вокруг центра Галактики, перемещается вместе с нашей планетной системой, в том числе и с Землей. — Петр провел новую линию, пересекающую начерченный им путь световых лучей. — И тогда здесь, — указал он на точку пересечения, — свет снова вернется на нашу планету.
Алексей, нахмурив брови, рассматривал чертеж. Потом поднял голову и спросил:
— Тогда можно будет увидеть Землю, как в зеркало?
— Да, но только такой, какой она была в то время, когда от нее отразились лучи, то есть тысячелетия назад.
— Это теоретически?
— Пока теоретически. Я подсчитал, что возможность взглянуть на Землю как бы со стороны представится очень скоро и мне хочется проверить свои расчеты на практике.
Алексей с сомнением покачал головой.
— Дело заманчивое, но я думаю, что свет за такой долгий срок рассеется или настолько ослабнет, что ни в какой телескоп его не увидишь.
— В телескоп, конечно, не увидишь, а вот эта электронно-оптическая приставка не только уловит малейшие признаки световых волн, но и преобразует их настолько, что можно будет с подробностями видеть все происходившее в то время на освещенной части нашей планеты. — Петр подошел к механизму и ласково погладил его по корпусу. — Это чудесное око сконструировали мои друзья из научно-исследовательского института. На днях мы его испытаем.
Алексей долго сидел неподвижно, с уважением разглядывая сложный прибор. Потом встал и подошел к Петру.
— Разреши мне присутствовать при испытании, — попросил он.
— Уж не знаю, что с тобой и делать, — ответил астроном, пряча за стеклами очков смеющиеся глаза. Немного подумав, он хлопнул Алексея по плечу так, что тот крякнул и присел.
— Ладно. За то, что не зевал — разрешаю. А теперь — пошли обедать.
Весь день накануне испытания Петр заметно волновался. Под вечер он, видно уже в сотый раз, проверил расчеты. Ошибок не было. Убрав рабочую тетрадь в стол, молодой астроном вышел во двор.
Солнце опускалось, зажигая над морем алый пожар. Петр недовольно поморщился. Он хорошо изучил местные приметы и знал, что такой закат предвещает плохую погоду.
Что-то ворча себе под нос, молодой астроном пошел домой. На веранде Лида и Алексей ожидали его к ужину.
— Добрый вечер! — буркнул Петр, присаживаясь к столу и, развернув газету, углубился в чтение.
Алексей вопросительно взглянул на Лиду.
— Не обращайте внимания. Наш папа всегда бывает не в духе, когда предстоит что-нибудь важное, — с улыбкой сказала она.
— Чем ты недоволен? — спросил Алексей друга.
— Вот полюбуйся, — указал Петр на запад. — К утру погода испортится и тогда — прощай испытания, а завтра приедут товарищи из института.
— Ну и что за беда? Подождут дня два-три, отдохнут, искупаются.
— Через три дня будет поздно. Земля уже пройдет зону пересечения света, а такая ситуация повторится очень не скоро, — недовольным тоном ответил астроном.
Все замолчали. Алексей задумчиво барабанил пальцами по столу, потом посмотрел на расстроенного приятеля и предложил:
— А почему бы не попробовать сегодня? Авось что-нибудь и увидим?
— Вряд ли, по расчетам войдем в зону только завтра. Да кто нам с тобой поверит, если и увидим! — сказал он, подвязывая салфетку.
— Вот в этом ты не прав! — вмешалась Лида. — Пусть не верят. Важно самому убедиться, что работаешь не впустую.
Петр махнул рукой и принялся за куриную ножку.
Ночью молодой астроном долго ворочался в постели. Сон не приходил. Не выдержав, он встал, накинул пижаму и на цыпочках, чтобы не разбудить жену, прошел в комнату приятеля.
Тот вскочил при первом же прикосновении.
— Пойдем попробуем, — прошептал Петр. Алексей понимающе кивнул, быстро оделся, и друзья осторожно, как заговорщики, вышли из дома.
В обсерватории было совершенно темно. Больно стукнувшись о какой-то предмет, Алексей чертыхнулся. Петр уверенно прошел к столу. Щелкнул выключатель. Мягким зеленым светом вспыхнул абажур настольной лампы. В полумраке стала видна огромная труба телескопа.
Читать дальше