Владимир Максимов - Не оглядывайся назад!..

– Фруктов никаких не надо?

– Пока нет. Может быть, попозже…

– Один момент! – уже спиной к нам бросил, «улетая» в сторону кухни, официант.

– Да! – крикнул уже вдогон ему Юрка. – Лимончик, с сахаром, тоненькими дольками нарежьте, да маслин принесите.

Официант на секунду прервал свой стремительный ход. Быстро отметил в записной книжке «доп. заказ» и вновь продолжил «полёт» на невидимых крылах, явно предчувствуя щедрые чаевые.

– Ну, вздрогнем! – поднял Юрка на четверть наполненную коньяком широкую стопку, слегка сужающуюся кверху, когда официант принёс бутылку, маслины и дольки лимона, посыпанные сверху сахаром.

Он посмотрел коньяк на свет, словно разглядывая что-то сквозь его янтарность, понюхал, пригубил и, видимо, оставшись доволен качеством, хмыкнув, чокнулся со мной.

Мы выпили по нескольку глотков этого действительно прекрасного солнечного напитка и закусили дольками лимона. Прохладный сочный ломтик после животворящего тепла коньяка был как нельзя кстати.

Юрка заел жёлтую дольку лимона ещё и парой глянцевых чёрных маслин.

– Ух, хороню! – сказал он. – Будто малюсенькое солнышко прокатилось внутри… Ну что. Ещё по глоточку? – предложил он, потянувшись к бутылке. – Ибо сказано умными людьми: «Между первой и второй – перерывчик небольшой…» Сколько раз в тайге я мечтал об этом, обходя этот бесконечный путик…

Юрка снова плеснул в рюмки, скрыв их дно, немного коньяка, и мы снова медленно выпили…

– А какая славная всё-таки у Нормайкина дочь! – ни с того ни с сего, даже как-то мечтательно заговорил вдруг он об Анастасии. – И такой зануда ей в мужья достался… Если б я её раньше встретил – ей-богу, женился бы, – разоткровенничался Юрка, что при его характере случалось крайне редко.

– А ты какую ей записку написал? Которую потом вместе с книжкой отдал? – хитро улыбаясь, спросил он. – Я ведь всё видел. И сразу предупреждаю – конкурентов не потерплю!

Он, конечно, дурачился, но чувствовалось, что ему хочется поговорить о Насте по-настоящему, без комедиантства.

– Я, знаешь, – вдруг посерьёзнел он, блестя слегка хмельными глазами, – когда мы из тайги выходили и тяжко так было… Потом эта бесконечная, казалось, ещё дорога впереди, до тепла, до деревни… В такие вот минуты я чаще всего почему-то именно об Анастасии думал. И силы словно прибывало… А, с другой стороны, – снова перескочил Юрка с пятого на десятое, – если бы она даже со своим Кащеем развелась, – куда б я её мог в городе привезти? В общагу нашу охотоведческую на Подаптечной, что ли?! Где в комнатах по десять – пятнадцать коек стоит… Да и неизвестно ещё, приглянулся бы ей город, нет ли? Грязь его улиц, суматоха, лицемерие… Давай-ка лучше ещё по одной, – вздохнул он (и теперь впору мне было его утешать), – за любовь, как положено третьему тосту. Тем более что наш «белый пароход» на всех порах уже спешит к нам с солянкой, – кивнул он на приближающегося с подносом официанта.

– Второе – сразу или попозже? – спросил он Юрку, ставя на стол глубокие, парящие и дразнящие аппетитными запахами, тарелки.

– Попозже, – ответил тот, разливая по стопкам коньяк.

Зал ресторана постепенно заполнялся.

От барной стойки негромко зазвучала приятная музыка.

– Может, потанцуем? – спросил Юрка, когда мы выпили по третьей и как следует закусили солянкой. – Смотри, яки гарны дивчины сидят, вон за тем столиком, в углу.

– Ты, если хочешь, танцуй. А я не буду, лучше просто посижу да поглазею на зал, на сопки…

– Ну, как знаешь! – азартно, словно охотник, предчувствующий лёгкую добычу, ответил Юрка и, встав из-за стола, направился в угол зала, где обедали четыре действительно очень симпатичные женщины.

Через минуту он уже танцевал с одной из них. Высокой шатенкой в нарядном платье и изящных туфлях на высоких каблуках. Его грубой вязки свитер и камусные унты явно контрастировали с изысканным нарядом дамы, но, похоже, их обоих это заботило мало. К тому же другой одежды у нас просто не было.

Юрка что-то увлечённо рассказывал своей партнёрше, а она, склонив голову, внимательно слушала, то и дело поощрительно улыбаясь.

«Да, вот такой бесшабашной решительности мне всегда и не хватало. Лёгкости в общении с людьми», – подумал я о себе, о Юрке и тут же стал размышлять о приятном. О том, что мы наконец-то возвращаемся домой… И, конечно, – о Римме…

Вспоминать о ней было особенно приятно, хотя и грустно.

– Ну, старик, и повезло же нам! – шумно усаживаясь за стол, прервал мои раздумья Юрка. – Все эти прелестные барышни – какие-то инспектора по рыбному хозяйству, из Хабаровска. Здесь были неделю в командировке. И сегодня той же «вечерней лошадью», что и мы, отбывают назад. Только у них второй, а не четвёртый вагон, как у нас… Мы уже приглашены в их купе в гости! Так что не теряйся, приглашай какую-нибудь из них танцевать. Они, похоже, здесь за неделю наскучались основательно. Чур, шатенка моя.