Дмитрий Февралев - Великий режиссёр

– Почему он позвонил? – спросил он спутницу, пытаясь, насколько это было возможно, скрыть раздражение.

– Поинтересовался, что мы сейчас делаем. Кроме того, Алекс хочет нас завтра пригласить на стадион. Он будет проходить отбор к соревнованиям.

– Звонит мне, а приглашает нас – тебе не кажется это несколько странным? – не выдержал Макс.

– Не вижу здесь ничего особенного. Телефон же взяла я, а твой друг – настоящий джентльмен.

Уже через месяц Шемпу стало понятно, что Гофман превратился в его серьёзного конкурента. Нет, Матильда не дала ему отставку. Он был по-прежнему ей интересен. Девушке всё ещё нравились его эрудиция, галантные жесты и увлечённость своей профессией. Но у Алекса было нечто другое – энергия и решительность. То, что не имел Макс.

Нет, Гофман формально не нарушал кодекс их дружбы. Он не встречался с Матильдой тайком от Макса, но Шемпу хватало и их встреч втроём. Что делать? Как удержать любимую женщину и при этом не потерять друга? Он ещё не знал, что эта проблема неразрешима.

Через пару месяцев раздался очередной звонок от Алекса.

– Нам надо встретиться, – коротко произнёс Гофман.

– Когда?

– Чем быстрее, тем лучше.

– Матильда завтра занята, насколько я знаю, – произнёс Шемп осторожно.

До чего дошло дело – он обязательно должен приводить на встречу с этим наглецом свою девушку!

Но Алекс продолжал:

– Нам надо встретиться вдвоём.

Они сидели в своём любимом кафе и пили пиво. Но напиток не шёл в горло Максу. Наконец молодой человек решился задать вопрос:

– Что случилось? Зачем тебе была необходима такая поспешная встреча?

Алекс ответил сразу, решительности ему было не занимать:

– Дело в Матильде. Вернее говоря, в том, кому из нас остаться с ней. Мы оба мужчины и должны понимать, что дальше так продолжаться не может. Один из нас должен стать лишним…

– Я думал, что ты – мой друг, – резко произнёс Макс.

– И хочу оставаться им дальше. Поэтому и не желаю предпринимать что-либо за твоей спиной. Но прими как должное тот факт, что Матильда – не собственность Максимилиана Шемпа. Она всего лишь твоя знакомая. Такая же, как и моя. Ты мог многократно определить ваши отношения ещё до того, как познакомил её со мной, но не сделал этого. Если бы это случилось, то не было бы и сегодняшнего разговора.

Гофман был очень убедителен. Но Макс всё же нашёл, что ему ответить:

– Матильда – не моя собственность, но и не твоя. Значит, она должна принять решение самостоятельно. Встретимся ещё раз втроём и спросим её об этом. Даю тебе слово, что это будет последняя подобная встреча.

Чем ближе был судьбоносный день, тем было хуже Максу. Он уже почти смирился со своим поражением. Конечно, женщины не очень любят таких зануд из высшего общества, как молодые врачи. Им гораздо интереснее следовать за локомотивом, подобным Алексу. Он, Шемп, сам создал всю эту ситуацию, потому что не принял вовремя решения. Матильда не была поставлена им своевременно перед выбором, и теперь она всё равно должна будет это сделать, только при более невыгодных для него обстоятельствах…

Наступила суббота. Ещё не конец недели, но уже конец надежд для одного из закадычных друзей. Впрочем, Макс уже почти убедил себя в том, что лишним в этом треугольнике окажется он.

Молодой человек зашёл к Матильде домой. Отец девушки встретил его со словами:

– Куда пойдёте с моей дочерью в этот раз, господин Шемп? Завтра мы ждём вас к обеду.

«Завтра уже не будет», – подумал с горечью Макс. То есть, его не будет у него с Матильдой.

Его любимая вышла из своей комнаты. Шемп посмотрел на девушку нежным, немного грустным взглядом. Как же она хороша! Сегодня он последний раз возьмёт её за руку, последний раз сможет насладиться общением с ней наедине. У них осталось только полчаса до встречи с Алексом.

Макс протянул Матильде букет цветов. Девушка удостоила его лёгким поцелуем в щёку. «Последний поцелуй…» – печально вздохнул парень.

Они встретились с Алексом у входа в их любимое и в то же время роковое кафе. Но Гофман предложил прогуляться в парке. «Как же ему удаётся захватывать инициативу!..» – подумал Макс. Его друг уже не упускал преимущества. Нет, Алекс не делал ничего особенного: лёгкие комплименты девушке, необидные шутки в адрес своего приятеля. Но то, что можно было считать абсолютно лёгким и необидным в обычной ситуации, теперь казалось Шемпу предельной наглостью.

И вдруг Алекс прямо обратился к нему: