Лотти Могач - Поцелуй меня первым

– Я подожду в машине, – сказала Шелли и жестом велела мне войти в дом.

Марион, храня молчание, повела меня через увешанный картинами холл, где вдоль стен стояла старинная темная мебель, от которой исходил запах полироли. Ступая по деревянному полу, я вспомнила обрывок из очередного обвинительного письма Тессы: «Ты не позволяла прикасаться к антикварным безделушкам». Марион поспешно захлопнула приоткрытую дверь, но я заметила безобразный подъемник бежевого цвета, почти такой же, как мамин. В доме стояла тишина. Интересно, где Джонатан? Увижу я его или нет?

Марион привела меня в гостиную и жестом приказала сесть. Бледно-розовый диван казался таким хлипким, что, присаживаясь, я с опаской подумала, как бы его изящные ножки не подломились под моим весом. Марион расположилась в пяти футах от меня, в кресле с золочеными резными подлокотниками. В письмах она рассказывала дочери, как они с Джонатаном смотрят телевизор, но о присутствии мужа здесь ничто не говорило. Я представляла себе ортопедическую кровать, установленную перед телевизором, как когда-то у нас дома, но, очевидно, вульгарному пластику не место в этом музейном зале.

– Это ты притворялась моей дочерью? – произнесла Марион.

– Да, – сказала я.

– Это с тобой я говорила по телефону.

– Да.

– Но ты совершенно не похожа на Тессу.

Странно, с чего бы мне быть похожей на нее?

– Нет, – сказала я.

– Ты толстая.

– Да, – сказала я.

Повисла минутная пауза. До сих пор мне казалось, что лицо Марион ничего не выражает, но теперь смогла рассмотреть, как у нее подергиваются брови, будто она хочет, но не может поморщиться.

Я решила, что настал момент для заготовленной речи.

– Марион…

– Не смей обращаться ко мне по имени! – вставила она.

– Миссис Уильямс, Тесса обратилась ко мне за помощью потому, что не хотела, чтобы вы горевали. Она хотела избавить вас от страданий. Мне известно, что вас связывали непростые отношения, но я хорошо узнала Тессу. Понимаете, в глубине души она вас любила…

– Это с тобой я говорила по телефону, – прервала меня Марион.

– Да.

– Тесса просила тебя написать письмо? Где предложила начать все сначала, снова стать друзьями?

– Нет, – созналась я.

– В полиции говорят, вы с ней ни разу не встречались, – продолжала Марион.

– Нет.

– Почему же ты утверждаешь, что хорошо ее знала?

Я начала было объяснять, что мы подолгу разговаривали, что я прочла всю ее переписку, но Марион будто не слышала или не хотела слышать.

– Ты думала, что я смогу спокойно жить дальше, не видясь с дочерью?

– Тесса сказала, что вы будете опекать Джонатана, – ответила я, – и не сможете бросить его и отправиться в Канаду.

– Да, в ближайшие месяцы. Ну а потом? Как долго это могло продолжаться?

– Планировалось, что не более полугода, – ответила я.

– А потом что? – повторила она.

Я вспомнила слова Адриана в парке.

– Я должна была постепенно свести на нет все контакты… плавно повернуть затемнитель и погрузить ее жизнь в небытие.

Марион взглянула на меня, как на умалишенную.

– Мы все души не чаяли в Тессе, – медленно, четко произнесла она, словно обращалась к несмышленому ребенку. – Не только мы, но и ее друзья. У нее было много друзей. Тебе не пришло в голову, что кто-то захочет увидеться с ней или купит ей билет? А когда умрет ее отец? Ты решила, что Тесса не приехала бы на похороны?

– Нет, – едва слышно прошептала я.

– Ты недооценила, как ее обожали, – сказала Марион. – Возможно, тебе это невдомек. Шелли говорит, ты жалкое, несчастное существо – ни родителей, ни друзей.

Я неловко пожала плечами, едва заметно кивнула, и, к моему ужасу, на глазах выступили слезы. Я уставилась на темно-синий ковер, на котором виднелись хлопья чего-то белого, похожего на перхоть. Вспомнилось, что Тесса рассказывала, как Изабель, жена Уильяма, набрасывала на спинки кресел специальные чехлы, когда к ним приезжал Джонатан, чтобы от его жирных волос не засалилась обивка.

Марион снова заговорила, и ее голос зазвучал мягче.

– Как она познакомилась с тем типом?

– С Адрианом? Не знаю, – честно призналась я.

– Мне сказали, что ты его сторонница и попытаешься его оправдывать.

– Я действительно не знаю, – повторила я. – Я считала, что они познакомились на «Красной таблетке».

– На том сайте? – переспросила Марион. – Тессе это было неинтересно. Она не была… такой, как ты.

Пауза.

– У них была связь?

Меня чуть не передернуло от такого предположения, но я постаралась не подать виду.