Дженнифер Доннелли - Чайная роза

— Не сомневаюсь, что так и будет, — ответил Джо, обрадовавшийся не меньше босса. Если Томми получит свидетельство, то сможет изобразить на вывеске корону и сообщить всему миру, что он поставляет товар самой королеве. Мозг юноши лихорадочно заработал. — Мы можем послать им образцы нашей лучшей продукции. Поставим корзины в самый нарядный фургон — тот, который недавно покрасили. Наденем на Билла Невинса ливрею. Он парень симпатичный, чистый и аккуратный. В смысле еще до того, как они сами попросят. Пошлем потребителю товар на дом, чтобы ему не нужно было идти на рынок.

— Хорошая мысль… — сказал Питерсон, допил виски, жестом велел официанту принести еще порцию и посмотрел на Джо, не успевшего одолеть и половину. — Ты готов?

Джо залпом допил остатки и сказал, что готов.

— Мы назовем им смешную цену. Специально занизим… — продолжил он, взяв у официанта еще один стакан. — Деньги здесь не главное. Расширение дела позволит получить прибыль, которая с лихвой возместит убыток… — Питерсон нахмурился, и Джо решил, что хватил через край. В конце концов, речь шла о деньгах хозяина. — Конечно, если вы не против, сэр…

— Не против, — ответил Томми. — Я просто подумал, почему мне это не предложил кто-нибудь из старших служащих. Наверное, только молодому могла прийти в голову мысль потерять деньги на одном, чтобы наверстать на другом… Давай обсудим это завтра утром. Сейчас я искал тебя вот зачем… — Питерсон полез в карман сюртука, достал конверт и вручил его Джо. — Хотел первым поздравить моего нового главного закупщика.

Джо остолбенел. Он надеялся на повышение, думал, что достоин его, но в глубине души не верил, что его назначат на столь высокий пост. Однако это случилось. Он стал главным закупщиком Питерсона. На его лице появилась широкая улыбка.

— Спасибо, мистер Питерсон, сэр. Я… Я не знаю, что сказать.

— Можешь не говорить ничего. Ты заслужил это. — Томми поднял стакан. — За твое будущее в нашей фирме. Ты толковый парень. Всегда думаешь о том, что на пользу бизнесу. Это дорогого стоит.

Джо чокнулся с Томми и сделал еще один глоток. Изрядно окосевший Питерсон обнял Джо и стал рассказывать, как он начинал дело. Джо улыбался, кивал и делал вид, что поглощен рассказом, но на самом деле не слышал ни слова.

Он просто не мог поверить своему счастью. В свое время ему не удалось убедить даже собственного отца купить еще одну тележку и положить на одну фрукты, а на другую — овощи. А теперь он стал главным закупщиком одной из крупнейших лондонских фирм. У него есть талант и дар предвидения. Он доказал это. Теперь он самый главный. Ну, не самый, но один из главных. А ему всего девятнадцать. Ему повысили жалованье; кроме того, в его заднем кармане лежала изрядная сумма. Джо сделал еще один глоток; теперь это оказалось намного легче. Он был на седьмом небе. Все было потрясающе. Вечеринка, угощение, виски. Просто потрясающе!

— Папа, ты еще не надоел бедному Джо своими рассказами?

К ним присоединилась Милли. Питерсон обнял ее свободной рукой.

— Конечно нет, — покачиваясь, ответил он, — Джо любит слушать истории о биж… бизнесе. Правда, сынок?

— Да, шэр, — честно ответил Джо.

Милли посмотрела на них и захихикала. «Мы что, пьяные? — подумал Джо. — Во всяком случае, я точно пьян».

— А я не люблю истории о бизнесе, — покачав головой, сказала Милли. — Давайте говорить о кострах. И чучелах Гая Фокса. Вроде того, которое твои верные служащие сейчас несут во двор. И это чучело — вылитый ты, папа!

Она снова засмеялась. «Глупышка Милли, — подумал Джо. — Всегда смеется. Глаза блестят. Большие круглые груди так и рвутся наружу. Красивая, веселая девушка…»

— Что ж, посмотрим, — притворившись обиженным, ответил Томми. Он допил виски и поправил галстук. — Разберемся. А ты, молодой человек… — добавил он, показав пальцем на Джо, — больше не должен говорить о фруктах и овощах. Милли права. На вечеринке молодежи следует отдыхать, а не говорить о работе. — Он помахал руками, гоня их с балкона в дом. — Милли, займись Джо. Пусть он что-нибудь съест. И выпьет.

— Да, папа, — ответила Милли. Когда отец спустился по лестнице во двор, она повернулась к Джо и промолвила: — Надеюсь, он не свернет себе шею. Пьян как сапожник. — Потом девушка взяла Джо под руку и вывела из гостиной. — Пойдем, я покажу тебе дом.

Джо послушался. Так было проще. Напился не только Томми. Нужно было держать себя в руках. Похоже, Милли не заметила, в каком он состоянии. Джо не хотелось, чтобы она рассказала отцу, что его главный закупщик наклюкался как зюзя.