Александр Дмитриев - Под Опалой, на Большой

– Орлов не разрешил, – немного смутившись, ответил Сергей. – Оно же у меня не зарегистрировано.

– Вот бюрократ, блин, – заметил другой, Иван Заварзин. – Кому здесь это надо!

– Ничего, Сергей, не расстраивайся, – опять вступил в разговор Шкловский. – Будешь у нас загонщиком.

И охотники на эти слова негромко добродушно рассмеялись.

– Орлов сказал, что косолапый твой участок истоптал? – поинтересовался Семен Заикин, самый молодой из местных профессионалов, но уже снискавший уважение здешних охотников за неутомимость в переходах и верную руку при стрельбе.

– Да. Мой и Иван Иваныча, – ответил Сергей.

– Что-то ему там у тебя понравилось, – заметил Заварзин. – Чем это ты таким вкусным огород засадил?

– Слушай, – сказал вдруг еще один охотник, до этого молча слушавший разговор, – а ты на чем картошку садишь? Ты с осени рыбу не закладывал? Может, он на запах пришел?

В здешних местах, где рыбы в изобилии, а в хороший рыбный год так вообще горбушу самосвалами вывозят на свалку, огородники приспособились для выращивания овощных культур и картофеля делать отличную подкормку. По осени, когда весь урожай с огородов собран, в землю закладывают свежую или уже подтухшую рыбу, а затем это все перепахивают. За зиму рыба перегнивает, и к весне земля оказывается пропитанной прекрасным натуральным фосфорным удобрением.

– Да нет, – сказал Сергей. – Я на навозе сажаю. У меня через три участка у соседей две коровы. И я у них меняю мелкую картошку на навоз.

– Хороший бартер, – засмеялся Иван Заварзин.

Понемногу подтянулись остальные охотники. Теперь их вместе с Сергеем было одиннадцать человек.

Из отделения вышел Орлов и, внимательно оглядев вооруженную компанию, спросил:

– Ну что? Все в сборе?

– Да вроде как все, – ответил Шкловский.

– Ну и ладушки, – сказал участковый. – Тогда поехали.

Охотники не спеша погрузились в микроавтобус. За руль сел сам Орлов. Он еще раз, повернувшись в сторону салона, оглядел всех, затем завел мотор и плавно тронул машину с места.

Через пять минут он остановился прямо около калитки, ведущей на участок Сергея. Выгрузившись из микроавтобуса, охотники по одному стали заходить в его владения. Остановившись гурьбой возле огорода, испещренного медвежьими следами, они стали внимательно их изучать. Первым нарушил молчание Шкловский:

– Ну что скажете, мужики?

Ему ответил Илья Разумовский:

– А что тут говорить? След не очень крупный. Это или молодой кобель, или матуха.

– Что-то он здесь явно искал, – высказал свое мнение молодой Заикин. – Все поистоптал. И главное, не просто прошел, а именно шарахался туда-сюда.

Тут к ним присоединился Орлов, который запирал микроавтобус и немного задержался.

– Ну что? – спросил он.

– Да ничего, – ответил Шкловский. – Пошли, надерем этой твари задницу.

Все охотники одновременно возбужденно загудели и двинулись к пролому в заборе.

Выйдя на опушку березняка, они, уже привычные к подобным мероприятиям, молча рассредоточились, встали в цепь с интервалом шагов в двадцать и дружно, словно по команде, двинулись в глубь леса, держа карабины наперевес. Сергей с участковым шли посередине этой цепи, чуть-чуть отстав от профессионалов.

Чтобы не спугнуть зверя раньше времени, все старались двигаться неслышно, ступая крадучись и не переговариваясь между собой. Сергей внимательно всматривался то в пространство вокруг себя, то в землю под ногами. Еле заметные на такой почве медвежьи следы то появлялись перед глазами, то уходили куда-то в сторону. Идти непосредственно по следу было бесполезно. Медведь мог попросту обойти охотников сзади и либо затаиться, либо даже напасть. Поэтому они шли цепью, чтобы не дать зверю возможности зайти в тыл. В случае, если следы выйдут за линию цепи, идущий с краю охотник обязательно сообщит об этом своим товарищам. Но пока медвежья тропа пролегала внутри этой цепи.

Охотники продвигались очень медленно, внимательно приглядываясь к каждому дереву и каждому кустику. И за два часа облавы они прошли не более десяти километров.

Впереди между деревьев показались прогалы. Там была уже опушка леса, а дальше начиналась тундра, переходящая в пойму реки Большой. Но туда медведь идти не захотел. Неожиданно след повернул влево и пошел вдоль опушки.

Здесь охотники собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие действия и перекурить. Спустя пять минут они опять встали цепью и пошли в новом направлении, преследуя невидимого зверя.