Кевин Милн - Сладкая неудача

– Софи! – Он возвысил голос. – Ты лучше выслушай мои сообщения. Я удивлен не меньше тебя. Я пытался тебе позвонить, как только увидел этот сюжет, но не мог дозвониться.

– Я скрываюсь от тебя… и по веской причине. От тебя одни только проблемы.

– Я беспокоился, что ты подумаешь на меня, вот и стал тебе звонить.

Она не слушала его – или, если и слышала, то не верила тому, что он говорил.

– Вдруг они выяснят, что это я? Что, если у этого сюжета с продолжением будет мое лицо, приклеенное на весь экран? Что тогда? Ты подумал об этом, когда проталкивал сюжет в вечерние новости? Ну а что, если я сообщу им, что на самом деле это ты дал объявление? Твоим пациентам будет интересно узнать, что Лори Эйкер считает их доктора самым несчастным человеком на свете?

– Она этого не говорила! – отчаянно возразил он.

– Могла бы… Серьезно, Гаррет, что, если они докопаются до меня?

Он ответил не сразу.

– Это может быть полезным для бизнеса, – осторожно предположил он.

– Нет, это невыносимо!

– Я шучу, Соф. Честное слово, никто не собирается ничего выяснять. Я уже позвонил в газету и снял объявление. Еще я четко сказал им, что если информация о личности человека, поместившего объявление, станет хоть кому-то известна, они получат весьма ощутимый судебный иск.

Софи все еще расхаживала по гостиной. Пытаясь успокоиться, она выравнивала дыхание.

– Я просто… Я не могу поверить, что ты это сделал. Сделка отменяется, Гаррет. Никакого свидания. Вообще ничего.

Когда он снова заговорил, его голос звучал гораздо спокойнее, словно он надеялся, что, сменив тон, он скорее добьется ее внимания.

– Софи, – вкрадчиво проговорил он. – Я буду повторять это бесконечное число раз, чтобы ты поняла. Я не имею к этому никакого отношения. Честно признаться, с моей стороны это был бы умный ход. Подлый и нехороший, но умный. Но, клянусь, этого я не делал. Знаешь, все-таки некоторые люди читают объявления в газете. Многие читают. И любой мог заметить такое и поделиться им с телевизионщиками. Но я этого не делал.

Софи колебалась. Она хотела считать его виновным, гадким – такого она могла обвинить в чем угодно. Ей требовалась еще одна причина для ненависти после всего, что он ей сделал. Но тут она поняла, что он говорит правду. И все же она молчала, когда он закончил свой монолог.

– Софи?

– Что?..

– Ты мне веришь?

– Почему я должна тебе верить?

– Потому что это правда.

– Видишь ли… я… не хочу тебе верить, – честно отвечала она.

– И что?

– Пока ничего. Мне надо решить.

– Так… а наша сделка… Она еще в силе?

– Ладно, – неохотно согласилась она. – Но лишь потому, что я держу свое слово. В отличие от некоторых.

– О, я слегка задет.

– Проклятье, – вырвалось у нее, – я рассчитывала, что тебе будет очень больно.

– Что ж, спасибо, что позвонила. Даже когда ты кричишь на меня, я с удовольствием слушаю твой голос.

Она пожалела, что он не видит ее лица – на нем кипела злая досада.

– Спокойной ночи, Гаррет.

– Спокойной ночи, Соф.

Заставь себя сделать что-то, что ты не сделал бы в обычной ситуации, поскольку то, что ты обычно делаешь, не работает.

«Ты давно была online?»

Сообщение от Гаррета выскочило в сотовом телефоне Софи, когда она воскресным вечером уже собиралась ложиться спать. Прошло четыре дня с того злосчастного репортажа. Софи забралась под одеяло и, посмотрев на короткую строку, решила, что ей не хочется сейчас переписываться с кем бы то ни было – тем более с Гарретом. Она положила телефон на ночной столик, но выскочило второе сообщение. Она с досадой открыла письмо.

«Это распространяется со скоростью эпидемии!»

Любопытство пересилило, и она торопливо набрала ответ.

«Что распространяется?»

«IT! Объявление о счастье. Оно везде!»

Софи затаила дыхание.

«Ты шутишь?»

«Загляни в свою почту, я послал тебе ссылки… Уффф».

Захлопнув телефон, Софи соскочила с кровати и бросилась вниз к компьютеру. Ее почта была до отказа забита спамом, но она быстро его отфильтровала. Письмо от Гаррета пришло с темой «Ох, ах, не проклинай меня». В телеписьме не было никакого текста, а лишь ссылки на разные интернет-сайты.

Первая ссылка была на YouTube, где репортаж Лори Эйкер уже посмотрели по всему миру почти полмиллиона пользователей. Другие медийные точки по всей стране тоже подхватили сюжет, и как минимум дюжина других телеканалов передали свои версии истории, которые тоже попали в YouTube. Каждый из каналов подавал событие так, словно это его репортеры открыли сюжет об «эпически печальном, героически несчастном и весьма загадочном человеке из Такомы, штат Вашингтон, который достучался до наших сердец и заставил нас всех замереть и задуматься над тем, что такое счастье, где его искать и, самое главное, как его удержать».