Владимир Малик - Тайный посол. Том 1

– Что, брат Грива, перепало уже?

– Перепало, – хмуро ответил тот. – Арсен думает, что нам здесь легко было.

– Я этого не думаю, – возразил Арсен раздраженно. – Но могли же вы за это время хоть придумать что-нибудь!

– Не надо торопиться, – сказал Рожков. – Поспешишь – людей насмешишь! Пока Роман в Чигирине, до тех пор он вроде в безопасности. Я просил полковника Гордона, и он разговаривал с Трауэрнихтом. Немец освободить своего крепостного отказывается, но и пытать не будет: боится шотландца.

– Он в любой день может вывезти его отсюда, и тогда – ищи ветра в поле! Где-нибудь незаметно замучит – даже не узнаем…

– Ну что ж делать-то, головой стену не прошибешь…

Арсен с досадой стукнул рукоятью сабли.

– Эх, черт! Я думал, вы сообразительнее… Не можем же мы сидеть здесь несколько дней! Должны немедленно мчаться в Сечь! Нужно, не откладывая, сегодня же выручить Романа, хотя бы и пришлось пустить в ход сабли!

– Это можно сделать не раньше вечера, – сказал стрелец. – Днем нечего и думать об этом. Нас схватят, как куропаток. И сами погибнем, и Роману не поможем.

Неожиданно из замка ударила пушка. Выстрел был такой сильный и неожиданный, что всех взяла оторопь. За первым выстрелом последовал залп из всех пушек. Содрогнулась земля. В ушах зазвенело. Кони тревожно заржали, затоптались, приседая на задние ноги.

– О Господи, что случилось?

– Ту-у-рки-и! Ту-у-рки-и! – донесся из башни чей-то зычный голос. – Закрывай ворота-а!..

Запорожцы выскочили на вал. Отсюда видны были все подходы к городу с юга, востока и запада. Арсен окинул быстрым взглядом местность и сжал зубы.

Вдали по всему полю надвигалась темная туча. Широкие лавы конных отрядов, вздымая пыль, катились к Чигирину. От Субботова по-над Тясмином шли янычары.

– Ну вот, началось! – сказал Метелица.

– Да, началось. Скоро они будут уже под стенами города. И чтобы не оказаться в осаде, мы должны немедленно бежать отсюда, – произнес Арсен, пожалев, что заезжал в Дубовую Балку. Теперь не хватало как раз одного дня, чтобы вызволить Романа. – Что будем делать, братья?..

– Как – что? Надо ехать в Запорожье! – высказал общую мысль Метелица.

Арсен и сам понимал, что оставаться в осажденном городе он не может, не имеет права. Письма гетмана и воеводы Ромодановского обязывают его немедленно мчаться в Сечь. Но нельзя и Романа бросить на произвол судьбы. Где же выход?

– Друзья, – обратился он к Рожкову и Гриве, – не гневайтесь на меня. Вижу, что теперь только вы сможете помочь Роману… Вот деньги – расходуйте их по своему разумению!.. А я постараюсь поскорее вернуться. И даже если Чигирин будет обложен со всех сторон, я все равно найду возможность пробраться сюда, к вам! Прощайте! Удачи вам во всем!

Запорожцы вскочили на коней и помчались к Крымским воротам, надеясь успеть проскочить между наступающими турецкими войсками и Тясмином в направлении на Павлыш.

Необычное известие молнией облетело все курени [146]: в Сечь прибыли послы турецкого султана.

– Такого еще не бывало! – воскликнул ошеломленный Метелица. – Чего им тут нужно, нехристям? А-а? Пойдемте-ка, хлопцы, посмотрим на них поближе. Может, кто из них узнает Метелицу да почешет старый шрам! Да, многим из них я навсегда оставил метки своею саблей! Пошли!

Весь курень высыпал во двор. Каждому было интересно увидеть живых турок вблизи: и тем, кто никогда их не видел, и тем, кто не раз встречал их с оружием в руках в поле или на море. Только Звенигора и Спыхальский не торопились – шли степенно, медленно приближаясь к пестрой толпе на майдане.

Через головы запорожцев они видели уже белые тюрбаны спахиев. Турок было немного, – они стояли молча, сгрудившись тесной кучкой, и напряженно, с опаской глядели на запорожцев и их крепость, слава о которой разнеслась далеко по всему свету. Между турками и запорожцами образовалась узкая полоса свободного пространства. На ней стояли рослые молодцы из личной стражи кошевого.

Несмотря на необычность положения, запорожцы вели себя сдержанно, спокойно. Толпа все время колыхалась, глухо шумела, но не было слышно ни выкриков, ни ругани, ни смеха.

Раздвигая плечом запорожцев, Спыхальский пробрался вперед. За ним протиснулся и Арсен. Теперь с расстояния десятка шагов они могли спокойно наблюдать невиданное зрелище: турки в Сечи! Не пленные и не купцы, а воины, с саблями, пистолетами и янычарками! На это стоило посмотреть… Да и интересно, с чем они прибыли сюда!