Алексей Федорочев - Часть 2

С темными мыслями пошел перед сном прогуляться по палубе. Вложив всю ненависть, сплюнул в пенный след с кормы. Мало было знать об особенностях этой техники, надо было еще и иметь с детства заложенное предубеждение против этой семейки!

Тяжелые шаги Земели прервали мое уныние. Олег встал рядом и тоже сплюнул за борт.

- Опасный человек. Ты уверен, что его не стоит превентивно?.. - и чиркнул пальцем по горлу. А с моего сердца сразу же свалился невъ...нных размеров кирпич. Хотя бы один мой пилот все еще мой.

- Как ты?

- Как ты и говорил: симпатия, харизма, обаяние. Только всего слишком. Душно.

- Но остальные же повелись?

- Леха с Сашей? Не смеши меня. Кому служит дворянин?

- Отечеству, - вполголоса произнес я правильный отзыв. И, не дожидаясь следующего очевидного вопроса, продолжил, - А Отечество представляет император и род.

- Дальше сам делай выводы. Император дал нам задание, а наш род - это только мы. У Василия установки наверняка еще жестче. В душе он, может, будет кровью обливаться, но задание выполнит.

- Секундная задержка может обойтись дорого, - на это заявление Олегу было нечего ответить, так что какое-то время мы просто молчали.

- Иди-ка ты спать, мыслитель. Доживем - увидим.

Высадка, облачение, распределение припасов и снаряжения. Помимо нас пятерых с Павлом отправилось еще четырнадцать человек, включая злосчастного Упилкова. Я уже голову сломал, пытаясь сообразить, кого он мне напоминает, но мешала густая короткая бородка, скрывающая нижнюю часть лица. Обиднее всего будет, если потом окажется, что похож он на какого-нибудь знаменитого актера из прошлой жизни.

Пилоты и Рогов, вьющиеся вокруг Павла, по-прежнему нервировали. Впрочем, мне быстро стало не до этого - посчитав моих людей достаточно обработанными, князь целенаправленно принялся за меня. Слава богу, дорога редко позволяла вести беседу: приходилось внимательно смотреть, куда ставишь ноги. Тропы, как таковой не было: под ногами чавкала жижа, периодически засасывая сапоги. Тут и там нередко слышалось крепкое словцо, с которым попавшие в грязевую ловушку выдирали конечности. В этих условиях относительно сухие участки воспринимались как манна небесная, но именно на них на меня начинал наседать с разговорами Павел. Проведя почти целый день в облаке его техники, согласился с Олегом - душно. Вдобавок марево щедро распыляемой князем силы здорово мешало обычному зрению - я уже давно держал свое видение постоянно включенным, привыкнув совмещать два взгляда на мир, и вынужденная необходимость урезать возможности вызывала страшное раздражение. Как-будто перейти на черно-белый телевизор да еще плохого качества после цветного импортного.

Первая потеря настигла нас ближе к вечеру: совершенно обычная с виду поляна разверзлась под проводником, увлекая его в трясину.

- Назад! Все назад! - раздалась команда.

- Там же!.. Гошка, держись!

- Щукин! Наза-а-ад!!! - как ненормальный заорал Упилков бойцу, легшему плашмя и пытавшемуся аккуратно подобраться к барахтающемуся невезунчику.

- Спасите!!! А-а-а!!! - раздался страшный вопль от провала, - А-а-а!!! - приглядевшись, я увидел, как поверхность воды рядом с держащимся за куст травы несчастным вскипела сотней всплесков и окрасилась бурым. - А-а-а!!! - продолжал орать он, дергаясь, как от короткого замыкания. Пальцы мужчины скользили по траве, сопротивляясь чему-то или кому-то, тянущему его вниз. Крик перешел в жуткий нечеловеческий вой, полный боли. - У-а-а!!! - Меткий выстрел, оглушивший левое ухо, положил конец мучениям бедолаги. Разжавшиеся руки быстро заскользили по траве и скрылись в трясине следом за остальным телом. Всплески и колебания поверхности подсказывали, что где-то в глубине у кого-то случился немаленький пир, но вот кому так повезло, мы так и не увидели. Щукин, так и застрявший на полпути к провалу, отмер и стал судорожно отползать с ненадежного участка.

- Что это было? - спросил я у князя.

- Местные обитатели несколько отличаются от обычной фауны болот. Правда, раньше они начинали попадаться позже. - Не обратив внимания на корявость фразы, Павел обернулся к своему эсбешнику: - Гаврила, ищите обход.

- Слушаюсь, - выдав несколько команд на русском матерном, и даже раздав несколько плюх особо впечатленным, Упилков навел порядок в своем уменьшившемся войске и направил нас обходить опасное место. Разговорчики, и так не особо часто слышимые, окончательно затихли.

С виду безопасный участок, выбранный для ночлега, надежд не оправдал. Неширокий вытянутый гребень, лежащий поперек пути, одной стороной упирался в покинутые нами хляби, а со второй - в открытую воду. Не знаю, кем надо быть, чтобы в подобном месте, будучи одаренным воды , пойти по воду... В общем, один такой альтернативно одаренный в нашем отряде нашелся. Вставшего на четвереньки, чтобы дотянуться котелком до поверхности чистой воды, несколько довольно крупных зверей, отдаленно напоминающих выдр, уволокло под воду моментально. Сидя ближе всех, я слишком хорошо видел, как остро заточенные зубы полоснули по горлу идиота, не оставляя шансов на спасение. Выпущенные в воду автоматные очереди дело не поправили. Лихорадочная стрельба лишь заставила тварей отпустить добычу, и в прозрачной воде было хорошо заметно, как безжизненное тело сначала принялось дрейфовать вдоль дна, отдаляясь от нас, а потом было перехвачено темной тенью и спустилось на глубину. Желающих нырнуть и отобрать его у нового хищника не нашлось.