Дмитрий Градинар - Звездный патент. Сборник

Вначале шли ничего не значащие пространные беседы о сложностях внутриполитических процессов в Солнечной, из которых Джокт не понимал ровным счетом ни бельмеса, а потому лишь поддакивал. Фракции войны, лоббисты, демпинговая политика, военные поставки, банковские кредиты, Экономическое Равновесие, даже почему-то смена всего состава межпланетного арбитража – все оказалось густо переплетено и зависело друг от друга. Убедившись, что его собеседник очень далек от мысли примкнуть к Юпитерианской сепаратистской группировке и даже ни разу не читал программу оппозиционной партии Банковского клуба Европы, особист перешел к более привычным Джокту вещам. Коснулся даже нежеланной темы атаки Бессмертных на Плутон. Но этим ему хотя бы удалось оживить пилота, и они яростно спорили на избитую тему: прав или нет был капитан Альварес, предавший, по сути, мученической смерти сотню тысяч человек, пытавшихся укрыться на «Хванге».

– Нельзя – понимаешь? – нельзя никому дарить ложную надежду!

– Тогда еще не было известно, ложная она или нет! Он пытался хоть что-то сделать!

– Разве это геройство – подставить под удар рубку управления? Дальше – что? Даже если бы транспорт оставили в покое.

– Ему могло хватить инерции… Его должны были встретить домашний флот и Юпитерианские патрули! Вместо этого весь Плутон остался без прикрытия! Скажите, если можете, кто-нибудь понес за это наказание? Или все посчитали халатностью? Если не хуже – свалили на неодолимую силу…

Джокт, к собственному удивлению, поддержал эту беседу, что далось ему безболезненно. Почти. И отстаивал собственную точку зрения о бесполезности обвинений единственного героя во всей этой истории, капитана Альвареса, считая виновными штабистов, допустивших дыру в обороне Плутона.

Офицер особого отдела настаивал на том, что если кто-то и виновен, то только враг. Винить же Бессмертных было не просто бесполезно, скорее – бессмысленно.

– Истребители! Почему рядом не оказалось истребителей! Если бы у него оказалось прикрытие, хотя бы полтора десятка «Зигзагов», все могло окончиться по-другому! Не для всех, только для находившихся на борту «Хванга»!

– Ну тогда ты бы так и не стал пилотом. – Отшучивания особиста оказались злыми, но удар ниже пояса не застал Джокта врасплох, ведь он внутренне был готов к чему-то подобному.

– Возможно! И тогда бы мне не пришлось околачиваться два дня в штабе и вести разговоры, которые мне совершенно не хочется вести.

Его визави игру принял.

– Тем более с людьми, которых не хочется видеть, – поддакнул он.

– И это тоже. Если бы кто-нибудь сказал, что вам всем от меня нужно, разговаривать стало бы проще. А так я жду каждую секунду какого-нибудь подвоха, жду, что меня поймают на слове… Вот вы… вы только и делаете, что цепляетесь за слова, и не говорите, что вам надо.

– А ты не догадываешься?

– Пока что нет. Я дважды встречал в Приливе «Летучих голландцев». Не знаю, случайность это или нет, но вторая встреча чуть не убила меня. И если только из-за этого теперь…

– Ты вынужден меня терпеть. – Особист наполовину закончил фразу за Джокта.

– Да! – выдержав очередной изучающий взгляд собеседника, ответил Джокт. – Меня держат в неведении, а это, мне кажется, большая ошибка!

– Продолжай, – поощрил особист.

– Тут нечего продолжать! Кто-то до меня видел эти же самые звездолеты, слышал такой же звук или зов, как угодно, потом с ними происходили таинственные исчезновения, потом…

– Они появлялись и тут же оказывались «под колпаком», – прервал особист, теперь уже заканчивая до конца, – И больше никто в штабе их не видел. Даже моя контора. Мне кажется, ты слишком хорошо информирован. Не поделишься секретом – откуда?

Ну вот. Влезть в душу, поговорить о том о сем, а после врубить в лоб – откуда? Кто? С какой целью? Извлечь все, чего не смог вытащить из Джокта командующий.

– Мы уже перешли к официальному допросу?

– Пока нет, но…

В этом «но» было и обещание, и угроза, и все, что угодно, кроме понимания.

– Я все уже сообщил заместителю командующего ВКО, гелиокомандору Бисмару. Честно и правдиво. Разве вам неизвестно?

– Странно. – Особист усмехнулся. – Он так не считает… Насчет честности и правдивости. Кстати, это одно и то же, с чего бы тебе повторяться?

У Джокта чуть было не вырвалось, что ему плевать, кто и что считает, и плевать на филологические находки особиста. К счастью, он смог удержаться и промолчал.