Павел Долохов - Ленинград, Тифлис…

На следующий день Пауля приковали к пулемету кандалами. Дежурил он теперь целые сутки. Ночью у него стали появляться галлюцинации. Ему казалось, что к нему приходили мать, Антонина, Геллер, даже дядя Отто. Он о чем-то говорил с ними, спорил. Однажды он услышал позади себя шаги яснее, чем обычно.

Не поворачивая головы, Пауль громко крикнул по-русски:

— Не стреляйте! Я — друг!

В тот же миг раздался оглушительный грохот и голова Пауля разлетелась на тысячу кусков.

Сережа Островский ездил во всехсвятскую экспедицию три года подряд, и каждый год они привозили замечательные находки. Об этой экспедиции стали писать газеты, сперва местные, а потом и центральные. Однажды даже приехали из московского телевидения. А в конце третьего сезона случилось несчастье. При возвращении в Ленинград экспедиционная машина перевернулась. Вадик Михеев погиб на месте — перелом основания черепа. Все остальные отделались легкими ушибами.

В тот же год умерла Сережина теща, Ядвига Вацлавовна, и почти сразу же распался его брак с Магдой. Примерно за год до этого у Сережи возник роман с Ритой Берман, лучшей подругой Магды. Они особенно сблизились в дни похорон; Магда сидела в глубоком трансе, смотрела в одну точку, а Сережа с Ритой улаживали все дела. Вскоре после этого они с Ритой отправились вместе в гостиницу под Зеленогорском, у Риты там была знакомая администраторша, а Сережа соврал, что у него командировка.

Однажды вечером, когда они лежали в кровати, медленно потягивая рислинг, Рита сказала:

— Серж, тебе не приходило голову свалить отсюда?

— В каком смысле? — не понял Сережа.

— В прямом. Мои старики на днях подают заявление в ОВИР.

Сережа несколько минут лежал молча. Перед ним прошла вся его невеселая жизнь. Почему-то чаще всего вспоминалось ему Присутствие, а особенно — мадам Тюрина; она на днях написала отрицательный отзыв на Сережину диссертацию.

— Что для этого нужно? — спросил Сережа.

— Сущие пустяки, — ответила Рита. Твой развод. И наш брак. Ты любишь меня, Серж?

Магда встретила сообщение Сережи на удивление спокойно.

— Я всегда догадывалась, что Ритка шлюха, а ты — подлец. Но чтоб в такой момент…

Сложнее было с Яной. Когда они с Геной Бельским приехали, чтобы забрать Сережин стол и кое-что из его книг, Яна встала в угол и уставилась на них с ненавистью.

В дверях Сережа остановился и попытался что-то сказать. Яна выдохнула:

— Молчи! Убирайся!

Они с Геной с трудом погрузили стол в старенький «Москвич». И стол опять отправился в дальнее путешествие, в Европу, за океан, пока не обрел себе новое место на далеких берегах, но надолго ли?

Война ( фр. ).

Что за война? ( фр. ).

С бошами ( фр. ).

Это тот самый, кто оскопил Али Мурата? ( фр. ).

70 и 90 на швейцарском диалекте.

Общество содействия обороне, авиационному и химическому строительству.

Schieber ( нем. ) — валютный спекулянт в 1920-е годы.