Николай Горнов - Общество мертвых пилотов

Из долгих странствий вернулся официант с заказом. Заворожено глядя на дымящийся глиняный горшок, Вадим даже не стал уточнять, где тот пропадал почти час. Не поинтересовался он и судьбой бутылки «Боржоми». Густое варево с крупными ломтями картошки в желтом пузыре жира и резаными шампиньонами было, судя по виду и запаху, вполне съедобным. А этого, как оказалось, вполне достаточно для счастья…

Когда Вадим покинул уютное кафе, на улице уже темнело, и в сумерках он опять чуть не заблудился в пустынных и пропахших мочой проходных дворах. Выручила навигационная система. Постоянно сверяясь с картой, Вадим все же выбрался к набережной Мойки. Там было уже многолюдно. Ярко светили желтые ртутные фонари. Кто-то прогуливал собак, кто-то спешил по своим делам. Подняв воротник, Вадим присел на узорную чугунную решетку и сделал вид, что завязывает шнурок. А сам в это время быстро оценил обстановку. Пока он петлял по тупикам, ему показалось, что за ним опять следят.

После того как Вадим пролежал почти месяц в больнице, физически его никто не трогал. Но редкий день он не сталкивался с подозрительными людьми. А бывало, что знакомые лица встречались ему по нескольку раз за день. Память на лица у Вадима была хорошая. Если имена, фамилии и другие анкетные данные он забывал почти мгновенно, то на зрительную память не жаловался никогда. Однажды увиденное лицо застревало, бывало, в голове на долгие месяцы, а то и на годы. Впрочем, эта его способность не помогала Вадиму понять, кто именно за ним следит и с какой целью. Об этом можно было только догадываться. Или вообще не обращать на слежку внимания. Что, собственно, Вадиму удавалось часто. Но не всегда.

Впрочем, если по-крупному, то нервы сдали у него лишь раз. В Солнечногорске. Когда невзрачного и щуплого на вид молодящегося мужчину, который проходил за ним следом почти целый день, он подкараулил на выходе из магазина. Пропустив «топтуна» вперед, Вадим сделал вид, что споткнулся, потом обхватил преследователя сзади за шею, слегка придушил и задал прямой вопрос: ты кто? Пойманный изобразил на лице неподдельный испуг, побледнел и как-то обвис. Но стоило Вадиму всего на полсекунды ослабить хватку, как к «топтуну» сразу вернулись силы. Лихо извернувшись, он освободился от захвата и припустил бегом. Вадим, увы, не придумал ничего лучшего, как броситься за ним в погоню с победным кличем индейцев Сиу. Это был тот еще позор. В плотном потоке шарахающихся пешеходов мужчина бежал молча, поэтому на него обращали внимания гораздо меньше, чем на улюлюкающего Вадима. Хорошо хоть наряд милиции по дороге не попался, а то бы точно не избежать объяснений в городском УВД. Еще и за хулиганское нападение могли бы привлечь…

– Сигаретки не найдется?

Вадим поднял голову. Двое молодых людей в модных кроссовках на толстой каучуковой подошве переминались с ноги на ногу.

– Не курю, – максимально нейтральным тоном сообщил Вадим.

Подростки что-то буркнули в ответ и ушли. Вадим долго провожал их взглядом. Явной опасности они не представляли, но с такими зверьками лучше всегда держать нос по ветру. Бабахнут кирпичом по затылку – и прощай, Северная Пальмира!

В домах вдоль Мойки стали зажигаться окна. Местные жители возвращались с работы. Пора было в гостиницу и Вадиму. Он еще раз сверился с картой и понял, что проще всего дойти пешком до Исаакиевской площади, а там уже поймать такси. Но успел сделать только пару шагов. Дома вдруг качнулись, а яркие окна поплыли куда-то вверх. Вадим сгруппировался и попытался прикрыть голову руками. Но уже через секунду понял, что опасности никакой нет. Просто не заметил ледяную плешку и банально растянулся на мостовой. Со всеми бывает…

Кто-то из прохожих заохал. Кто-то подал руку. Вадим поблагодарил за помощь и за коллективную попытку отряхнуть с него грязный снег. А когда взглянул на человека, который помог ему подняться, то к своей радости узнал Василия Александровича…

Старый трамвай громко вздыхал, громыхая ржавой жестью. Вадим пытался разглядеть через грязное стекло вечерний город. Старик угрюмо сидел рядом. Василий Александрович выглядел вполне здоровым. И уже это было хорошо. Последний год Вадиму приходилось опасаться не только за себя, но и за людей, в которых он так или иначе был заинтересован…

– От топота копыт пыль по полю летит, – первым делом сообщил старик Василий, когда помог Вадиму очистить куртку и джинсы. – Ты должен пойти со мной. Только ни о чем не спрашивай. Сам все узнаешь, когда прибудем к месту назначения. Андестенд?