Рейчел Уэллс - Алфи и Джордж

Мы направились домой; Мэтт нес Джорджа, а Джонатан меня. Все-таки мой план обернулся успехом. Никто не пострадал, об забор я оцарапался не сильно, куры остались целы, и Джордж снова был со мной, живой и невредимый.

– Большое вам спасибо, – сказал я курам. Теперь я даже их готов был считать своими друзьями.

– Кудах, – ответили они и затрясли головами; наверно, это значило «всегда пожалуйста».

Я чувствовал, туго сжатая пружина внутри меня наконец ослабевает. Прежде я не испытывал такого облегчения. Я доверился товарищам, и они не подвели. Мы зашли на Эдгар-Роуд, и у нашей калитки я увидел Тигрицу. Я мяукнул, Джонатан опустил меня на землю.

– Спасли, – с улыбкой сказал я.

– Алфи, ты просто герой!

Тигрица сияла от радости; в эту минуту она была мне дорога, как никогда раньше.

– Не я, Тигрица, а мы все герои.

Я потерся об нее носом. В целом мире было не найти такого счастливого кота, как я.

Когда мы вернулись с Джорджем, началось настоящее столпотворение. Клэр расплакалась, Саммер зарыдала, подбежала к Джорджу, прижала его к себе и сказала: «Плохой котенок». Джордж не мог понять, на что она сердится, но я подбодрил его взглядом. Полли с ребятами тоже столпились вокруг, и каждый, разумеется, хотел услышать, что случилось.

– На самом деле его нашел Алфи, – растерянно сказал Джонатан. – Устроил здесь концерт и панику, чтобы мы пошли за ним, и привел нас прямо к тому дому. Как ты ухитрился его отыскать, когда мы не смогли? – спросил он.

Я наклонил голову набок.

– Я думаю, что ему подсказали, – продолжал Джонатан. – Не люди, естественно, а другие кошки. И тогда он решил взять свою жизнь, хотя бы одну из девяти, в собственные лапы…

В пересказе Джонатана история получилась похожей на один из его любимых боевиков. Конечно, мне пришлось нелегко, но таких ужасов, какие он изобразил, все-таки не было.

– Как выяснилось, бедная Генриетта работала в кошачьей гостинице. Но так не любила возвращать кошек хозяевам, что ее уволили, – сказал Мэтт. – На этой почве она слегка тронулась умом и стала хватать всех кошек на своем пути. У нее их сидело штук двадцать в этом громадном доме-развалюхе.

– Клэр, вообрази запах, ты бы в обморок упала, – добавил Джонатан. Странный народ люди, обращают внимание на такую ерунду.

Все увлеченно хлопотали вокруг Джорджа, но когда Мэтт и Джонатан закончили рассказывать, мне тоже воздали почести за героизм. Клэр принесла нам копченого лосося, чему мы после пережитого были очень рады.

Мы принялись есть, а остальные не отходили от нас и с облегчением переговаривались.

– Таша уже знает? – спросил Джонатан.

– Да, я ей отправила сообщение. Она сидит дома с Элайджей, ему нездоровится. Но к ним пришел Макс, и она сказала, что будет праздновать. А Томашу кто-нибудь передал?

– Я ему написал, – ответил Джонатан. – И смотри-ка, – он показал телефон с фотографией всех моих поляков. – Семейное фото, так что у них все путем.

Джонатан широко улыбнулся. Я начал успокаиваться: Джордж снова был дома. Если подумать, все вернулись на свои места.

Когда мы поели и умылись, я прилег рядом с Джорджем. Мне хотелось всем показать, как я его люблю: может, тогда они поймут, как сильно любят друг друга.

– Просто чудо, – сказала Полли. – Алфи-то в самом деле усыновил Джорджа. Даже к собственным котятам не всякий кот настолько привязан.

Клэр посмотрела на Полли, потом на Джонатана. Тот взглянул на меня, а потом потянулся к Клэр и взял ее за руку.

– Мы тоже к этим котам относимся практически как к детям, – заметил Мэтт.

– Это точно, – сказала Клэр. Я заметил, что ее глаза увлажнились и она крепко сжала пальцы Джонатана. Я мысленно взял на заметку, что к Полли надо будет особенно приласкаться: такую правильную вещь сказала – и так вовремя!

– Полли, – начал Мэтт, – сегодня, пока мы искали Джорджа, я много думал. Мы все за него боялись, но у меня было такое чувство, как будто член семьи пропал. И мне пришло в голову, что для нас будет лучше, если мы оба найдем возможность работать. Потому что когда мне или тебе плохо, страдают все.

– Мы превратились в сущее наказание, – согласилась Полли. – Бедные дети, как они вообще нас терпят.

Я, не вставая с пола, утвердительно мурлыкнул: это точно.

– Как вариант, можно нанять няню или помощницу по хозяйству, – сказал Джонатан. – Многие родители так делают.