Рейчел Уэллс - Алфи и Джордж

– Алфи, это ты! – сказала Клэр. – Есть новости?

– Мяу, – я набрал воздуха. – Мяу-мяу-мяу-мяу! – завопил я во всю глотку.

Я сделал несколько кругов по кухне и, не замолкая, побежал к входной двери с расчетом, что кто-нибудь за мной погонится.

Перед дверью я сел, послушал, как меня обсуждают на кухне, и понял, что погони может и не выйти.

– Он не взбесился? – спрашивала Таша.

– Кошмар, таких воплей мы от него в жизни не слышали, – говорил Джонатан.

Я велел себе не впадать в панику; ладно, задача оказалась чуть сложнее, чем я думал.

Я вернулся и проделал все еще раз: вопил, мяукал, надрывался, как мог, – но взрослые только ошарашенно на меня смотрели, а Саммер и вовсе расплакалась. С досадой я наблюдал, как Клэр утешает дочь и уговаривает не бояться, хотя у нее самой был встревоженный вид. Я подошел к Джонатану. Похоже, он был моей последней надеждой, причем довольно слабой. И ведь людей почему-то считают умными! Мои, видимо, отличались от остальных. Я сел на задние лапы, вытянулся и передней стукнул Джонатана по ноге. Он только глазами хлопал.

– Тебе чего, Алфи? – спросил он.

– Мяу! – еще раз проорал я, но он по-прежнему ничего не понимал. Мне ужасно не хотелось так поступать, и я надеялся, что он меня потом простит, но выбора не осталось. Я изо всех сил его оцарапал.

– Ой! Ты зачем это сделал?

Он сердито посмотрел на меня, и я воспользовался моментом.

– Мяу! – крикнул я и побежал к выходу.

– По-моему, он хочет, чтобы ты шел за ним, – догадалась Клэр. – Может, он что-то знает?

Я сидел у двери и для наглядности колотился в нее лбом, когда наконец появились Мэтт, Джонатан и Полли. Такими темпами я чувствовал, что расшибусь в лепешку раньше, чем смогу их растормошить. Джонатан открыл дверь, и я выскочил, радуясь, что он не отстает.

– Что он затеял? – спросила с порога Полли.

– Без понятия, но мы с Джоном пойдем за ним, а вы оставайтесь с детьми. Если что-нибудь случится, я позвоню, – крикнул Мэтт, и они пустились за мной по улице. Я бежал, как не бегал никогда в жизни. Меня не покидало ощущение, что мы должны спешить. Если Джорджа держат в том подозрительном доме, мне хотелось освободить его оттуда как можно скорее.

Дорогу я, к величайшему облегчению, запомнил без ошибок, а когда добрался до дома, там меня ждали мистер В. и Бачок. Я не знал, что подумают Мэтт и Джонатан, но мистер В. скользнул в тень, и мы с Бачком остались вдвоем.

– Кажется, я видел твоего мальчонку, – прошептал Бачок. – Занавеска на секунду отодвинулась. Я не уверен, но думаю, что это был Джордж.

– Хорошо бы, – у меня от этой мысли сжималось сердце. – Ну, ты готов? – спросил я, и Бачок показал, что готов.

Мэтт и Джонатан остановились у высоких ворот. Они попытались их открыть, не смогли и громко постучали. Но ответа не было.

– Что здесь такое? – спросил Мэтт.

– Представления не имею. Может, Алфи правда спятил? Подцепил какое-нибудь кошачье бешенство, – сказал Джонатан. Я на него зашипел: нашел время зубоскалить! – Ну хорошо, Алфи, извини. Куда ты нас привел и что это за котяра?

– Кажется, он живет у Томаша при ресторане, – сказал Мэтт. Судя по всему, он тоже не понимал, что происходит.

– От этой четвероногой публики можно ждать чего угодно, – заметил Джонатан.

Мы подвели его к забору, и я помяукал, привлекая внимание кур. Они смотрели на меня своими глазками-бусинками, но молчали, и я сделал вывод, что они ждут нас. Я вдохнул поглубже и начал карабкаться. Получалось у меня плохо: забор был высокий, а проволока скользкая.

– Что на него нашло? – спросил Мэтт.

Я заметил, что ни один, ни другой не попытались мне помочь.

– Может, он думает, что Джордж в этом доме?

– Не вижу других причин, зачем бы Алфи стал так себя вести. Ты ведь помнишь, он не любит высоту.

Я лез плечом к плечу с Бачком; он подбадривал меня, а людей я не слушал. Хорошо, хоть они поняли, зачем мы их сюда привели – может, теперь от них будет какой-нибудь толк. Подъем казался бесконечным, но вот я перебрался через колючки и приготовился спускаться. Лезть вниз оказалось гораздо страшнее, чем вверх. Я оцепенел.

– Мне кажется, надо позвонить в полицию, – произнес наконец Джонатан.

– И что мы им скажем? – спросил Мэтт.

– Что в этом доме предположительно засел кошачий вор.

Я оглянулся на Джонатана с верхушки забора: он полез в карман за мобильным.

– Разве у нас есть доказательства?

– Там наш кот! Ну, сейчас будет там.

Краем глаза я увидел, как он вынул телефон и стал с беспокойным видом набирать номер.