Фридеберт Туглас - Небесные всадники

После этого ни дурной глаз, ни прочая нечисть какое-то время не решались досаждать саарикускому стаду. Знать, велика была сила заклятия.

Видела же однажды бобылиха Ану, как лукавый на хлев нападал. Поначалу-то смело пошел, а потом вдруг как завернулся в клубок и с воем в лес припустил.

А ее ведь, нечисти всякой, вокруг вон сколько: домовые и лихоманки, кикиморы и трепалки. Но и против них помогало слово божье и всякие разные заговоры.

Так вот и жили эти богопослушные люди.

В третий раз прокричал петух. Это значило, что пора идти к скотине.

Ану, кашляя, накинула овечий тулуп, надела мужнины сапоги. Потом зашла в дом и разбудила Леэну, та в свой черед подняла Йоозепа.

Вечером он сходил в деревню и пропустил по маленькой. Ох, как теперь гудела голова! Ох, уж эта жизнь всеблагая.

Поеживаясь на утреннем морозце, Йоозеп и Леэна взвалили на плечи ушат и двинулись вниз, к колодцу. Было темно, Ану шла впереди; ее тулуп поскрипывал, и снег похрустывал.

Вот они уже и у колодца. Ану собралась было опустить ведро, но тут со дна колодца донесся громкий плеск воды.

«Верно, кусок льда упал», — подумала она, но на всякий случай прислушалась. И тут из глубин донеслось грозное рычание.

— Боженька, сыночек, дух святой! — взвизгнула Ану и отпрянула. Головой она ударилась об ушат, с которым подоспели Леэна и Йоозеп.

— Смилуйся, господи, — кричала она, обхватив голову обеими руками. — Светопреставление!

— В чем там дело? — спросил Йоозеп, который за хрустом снега ничего не слышал.

— Ох, господи, ох, Иисусе! Спаси нас, грешников! Ох, агнец божий!

— Да в чем дело-то?

Но тут из колодца вновь донесся громкий плеск и рычанье. Ушат со стуком свалился.

— Светопреставление! — вопила Ану. — Дьявол разорвал оковы! Сейчас вылезет и проглотит весь мир! О, божеская милость! О, троекратный кровавый договор!

До этого все стояли в оцепенении. Теперь Ану понеслась к бане, а Леэна — на пригорок, к дому. Душераздирающим воплем Ану перепугала своего мужа.

— Что такое? — вскрикнул Мадис, вскинувшись на постели.

— Ох, святый дух, святый крест святый агнец!

— Какой агнец, какой крест?

— Сатана вырвался! Конец света на дворе! О, божеская милость!

— Какой конец света, что за ахинея?

— Фу, какие слова говорит. За окном уже вон ангелочки поют, а он все ругается! О господи, о господи!

— Ангелы? Неужто ангелы? — оторопел Мадис. — Ну-ка, дай сюда мои сапоги.

Но пока Ану стягивала сапоги, Мадис босиком, в одном исподнем, выскочил во двор. К колодцу уже сбежались люди из хозяйского дома.

— Неужто дьявол? — сокрушалась хозяйка. — Неужто вырвался?! Спятил он, что ли?

— Домовой… — бормотала бабушка, — не иначе как домовой.

Она тут была самой старшей и знала наверняка. Боже праведный, конца-края нет той нежити, которая маяла ее в жизни.

— Кто его знает, — раздумывал Андрес. — Теленок какой-нибудь в колодец свалился, а они тут…

— Теленок, как же! — закатилась бобылиха. — Теленок! Скажу я тебе, хозяин, перед ликом судного дня: сам ты теленок, коли так говоришь. Да откуда тут теленку взяться? Я же видела, какой там лешак: глазищи — фонари, зубья, как у грабель, а когтищи… Прости господи, агнец божий! — вскрикнула она вдруг. Ибо в этот самый миг из колодца снова донесся омерзительный вой и плеск, словно надвигалось половодье. Лица у всех вытянулись.

— Реэт, Реэт! — закричал хозяин Андрес. — Сбегай принеси молитвенник!

Вскоре книга была доставлена. И поплыл в предрассветной полутьме, зазвучал жалостный псалом — в сопровождении еще более жалостного воя лешего:

С каждым стихом нечистый становился все тише и тише. А когда умолкли поющие, все смолкло и в колодце.

Только теперь набрались они смелости посветить в колодец и заглянуть вглубь. Чахлый огонек едва высветил верхние венцы. Тогда спустили в ведре жестяной фонарь. Он светил, как тусклая луна сквозь сероватый туман: чернели стены, внизу поблескивала темная вода.

— Сгинул, — торжественно провозгласила бабушка. — Не стерпел божьего слова.

Все вздохнули, будто от тяжелого бремени избавились. И снова поплыло в утренней тишине: