Джеймс Макбрайд - Дьякон Кинг-Конг

«Алчность, — думал он саркастично, зарываясь в землю. — Вот что это за болезнь. Я и сам ее подхватил».

Две недели назад посреди ночи в товарный вагон на пирсе прибрел престарелый ирландец, пока Элефанти со своими людьми грузил в машину сигареты. Ночные визитеры и странные субчики были обычным делом на такой работе — где надо сгружать контрабанду с борта, хранить ее или перевозить туда, куда попросит клиент. Но этот посетитель был странным даже по меркам Слона. На вид около семидесяти. Одет в потертый пиджак с бабочкой, белая копна на голове. На лице столько морщин и бороздок, что Элефанти на ум пришла старая карта метро. Один глаз заплывший — видимо, навсегда. Сам худосочный и болезный и дышал как будто с трудом. Когда он вошел, Элефанти предложил сесть. Посетитель с благодарностью подчинился.

— Не мог бы ты помочь человеку в нужде? — спросил старик. Да еще с таким ирландским акцентом, что Элефанти понял с трудом. Несмотря на хрупкость, голос звучал ясно, и говорил старик солидно и уверенно, словно войти в товарный вагон одного из самых непредсказуемых контрабандистов Бруклина в три ночи — так же просто, как пойти в магазин и попросить фунт болонской колбасы.

— Смотря что за нужда, — сказал Элефанти.

— Меня прислал Сальви Дойл, — ответил старикан. — Сказал, ты можешь меня выручить.

— Не знаю никакого Сальви Дойла.

Престарелый ирландец усмехнулся и оттянул бабочку.

— Он сказал, ты можешь кой-чего перевезти.

Элефанти пожал плечами.

— Я простой бедный итальянец с компанией по грузоперевозкам, мистер. И сейчас мы заработались допоздна.

— Стройка?

— Где-то стройка. Где-то хранение, где-то перевозки. Ничего особенного. В основном арахис и сигареты. — Элефанти кивнул на несколько ближайших ящиков с ярлыком «Сигареты». — Тебе сигарет не надо?

— Нет. Вредно для горла. Я певец.

— Что за песни поешь?

— Самые лучшие, — беспечно ответил старик.

Элефанти подавил улыбку. Не смог удержаться. Казалось, старый хрыч и дышит-то с трудом.

— Тогда спой, — сказал он. Сказал шутки ради и очень удивился, когда старик размял шейные мышцы, прочистил горло, встал, воздел небритый подбородок к потолку, развел тощие руки и разразился роскошным чистым тенором, наполнившим помещение великолепными переливами песни:

Он прервался из-за приступа кашля.

— Ладно-ладно, — сказал Элефанти, прежде чем тот продолжил. Двое ребят Слона, безостановочно таскавших ящики через вагон в поджидающий кузов грузовика, задержались, чтобы улыбнуться.

— Я еще не закончил, — сказал старик.

— И это сойдет, — сказал Элефанти. — А итальянских песен не знаешь? Например, траллалеро?

— Не знаю, врать не хочу.

— Это песни Северной Италии. Их поют только мужчины.

— Это пусть твои бульдоги поют, мистер. У меня есть кое-что получше, — сказал ирландец. Снова закашлялся, в этот раз раскатисто, затем взял себя в руки и прочистил горло. — Я так понимаю, тебе нужны деньги?

— Я так плохо выгляжу?

— Мне нужно отправить маленькую посылку в аэропорт Кеннеди.

Элефанти глянул на двух мужиков, которые замешкались, чтобы послушать. Они поспешили вернуться к работе. Теперь это бизнес. Элефанти пригласил ирландца пересесть в кресло рядом со столом, подальше от прохода.

— Я ничего не вожу в аэропорт, — сказал Элефанти. — Я занимаюсь хранением и небольшими перевозками. В основном для продуктовых.

— Это будешь властям рассказывать, — ответил ирландец. — Сальви Дойл говорил, тебе можно доверять.

Элефанти недолго помолчал, потом сказал:

— Последнее, что я слышал о Сальви, — что он кормит червей где-то на Стейтен-Айленде.

Ирландец усмехнулся.

— Но не когда мы с ним общались. Или с твоим отцом. Мы были друзьями.

— У моего отца не было друзей.

— Когда мы все были гостями штата, у твоего отца хватало друзей, упокой Господь его вечную душу.

— Если нужна Стена плача, вот тебе стол, — сказал Элефанти. — Хватит ходить вокруг да около.

— Что?

— К чему ведешь, мистер? — нетерпеливо спросил Элефанти. — Что надо-то?

— Я уже сказал. Перевезти кое-что в Кеннеди.

— А дальше?

— Это уже мое дело.

— Посылка большая?

— Нет. Но курьер должен быть надежный.