Коллектив авторов - Сказания Всадников

«Мистер Джексон! Объединенное человечество благодарит вас за самоотверженный труд на благо людей. Однако, искусственным интеллектом „Лазаруса“ принято решение о проведении в отношении Вас процедуры, предусмотренной пунктом 13 Вашей Лицензии. В течение двадцати четырех часов с момента получения Вами настоящего письма информация о Вашем актуальном адресе, персональных данных, контактах, внешнем виде и особых приметах будет направлена полномочным представителям, родственникам и друзьям Доноров, жизнь которых была прекращена вследствие Ваших действий. Данные граждане автоматически освобождаются от ответственности за любые действия, направленные на причинение Вам любого вреда, включая смерть, совершенные ими в течение 30 суток с момента получения ими указанных выше данных. Кроме того, о начале процедуры одновременно проинформированы все живущие ныне спасенные вами в рамках Лицензии люди.»

Последняя фраза — это вроде как, чтобы уровнять шансы. Да, многие из ребят пришли бы и встали рядом — но я специально взял с каждого спасенного клятву проигнорировать письмо об Охоте. Это только мое дело.

Я уверен, что те, кто пойдут мстить за Донора, те, кто выйдут на Охоту — очень недалеки от преступников, и неприкосновенность, может быть, спасет их от закона, но не спасет от меня.

Я открыл шкаф, осмотрел внушительный арсенал огнестрельного и холодного оружия и принялся застегивать бронежилет. Мне предстоит веселый месяц.

PS. А вы думали, я поставил в лицензии знак бесконечности, потому что так люблю людей? Нет, я просто люблю их убивать.

И я обманул систему.

Тррр… Тррр… Длинные гудки.

— Алло!

Я соединяю людей. Точнее, я соединяю их голоса. Их дыхание. Их молчание. Самих людей я почти не вижу, кроме тех, нескольких, которые много лет подряд приходят, чтобы обслуживать Станцию. Их я знаю и люблю.

Я училась понимать речь сначала по их разговорам, а потом у меня стало получаться слышать звуки, проходящие через Станцию. Сначала я мало что понимала, но со временем слова становились все яснее, а мир людей все понятнее и ближе. Многие поддерживали свое разделённое расстоянием общение годами, а потом разговоры вдруг прекращались. Я долго не понимала, что случалось, но потом узнала значения слов «ссора», «разлука», «смерть»…

В какой-то момент я поняла, что могу вмешиваться в работу Станции. Я стала пытаться двигать медные пластинки искателей и переключать реле. Получалось поначалу не всегда то, что хотелось, и люди приходили и настраивали тонкий медный механизм, крутили и смазывали движущиеся части, тихо ворчали. Тогда я поняла, что иногда мешаю тем, кто хочет поговорить, испугалась, что могу причинить вред, и стала учиться действовать только на пользу — ну, как я её понимала.

Иногда получалось помирить поссорившихся, сделав так, чтобы кто-то из них ошибся номером и «попал» к другому. Или они сами набирали верный номер, — но — стеснялись друг другу признаться?

Иногда я чувствовала скрытое за пятью цифрами страшное одиночество, сдвигала холодную медь, и в темной комнате звенел такой необходимый телефонный звонок…

Часто, я понимала, что разговор заходит не туда, и тогда соединение внезапно рассыпалось. Люди кричали «Алло» в замолчавшую трубку, и внезапная тишина напоминала им о ценности того, кто только что был на другом конце линии. Был — и исчез… Они вдруг понимали, как легко может исчезнуть человек на самом деле, и снова крутили диск, и — начинали совсем другой разговор.

Иногда я чувствовала, что происходит что-то совсем непонятное для меня, но страшное и непоправимое, и тогда я соединяла налившуюся болью и ужасом линию с другой, специальной, за которой строгие люди в белом, синем или сером принимали вызов и спешили на помощь.

Много лет я наблюдала за людьми. Помогала. Спасала. Не знаю, имела ли я право вмешиваться, но кто мне мог запретить?

Иногда я чувствовала соседние станции, соединенные с моей толстыми пучками проводов — и понимала, что я не одна в мире. Где-то еще были подобные мне.

Правда, с годами таких ощущений становилось все меньше. Люди, которые приходили на Станцию, говорили про новое, быстрое и цифровое. В комнате время от времени менялось оборудование. Толстые кабели в один прекрасный день превратились в тонкие стеклянные волокна, в которых рассыпался искрами невидимый свет…

Я узнала про другие телефоны, которым не нужны провода, которые позволяют не только слышать, но и видеть собеседника, не только говорить, но и писать текст, и отправлять картинки.