Коллектив авторов - Сказания Всадников

Правда, внешность у неё совсем не колдовская: тёмно-русые волосы, карие глаза, брови, иногда в удивлении складывающиеся домиком, веснушки, хаотически раскиданные по щекам и переносице, чуть курносый нос, тонкие губы. Если к этому ещё прибавить врождённую худобу и длинные ноги, получишь самую обыкновенную девушку двадцати лет. Вот она, Джульетта Толлор, королева Хрустальных земель.

Почему королева? Нет, деньги и наследство здесь ни при чём. Связи тоже мимо. Всё намного проще. Примерно год назад власти проводили международный конкурс. Призы были не сильно примечательными: всякая электроника, начиная от смартфонов и заканчивая компьютерами. Джулия прошла через десяток этапов и даже попала в финал, но в последний, самый важный день заболела, поэтому осталась всего лишь участницей заключительного этапа. Если б не поддержка друзей, девушка бы точно разревелась от досады. Но она просто забыла и забила: всё равно ничего не исправить.

Через полгода Джулии позвонили и сказали явиться в дом правительства, чтобы подписать договор об управлении Хрустальными землями. Девушка покрутила пальцем у виска. Какое управление? С чего бы? Но власти не шутили. В назначенный день Джульетта Владимировна Толлор стала королевой.

Править оказалось ой как нелегко. Хрустальные земли — пространство-то немалое, почти половина всех земель и четверть всего мира. Правда, говорят, что где-то там, на близкой грани, в параллельной вселенной тоже есть люди и что скоро будут переговоры, а после, возможно, и сотрудничество. И подготовить всё к этому надо ей, Джулии. Девушка не спала ночами, питалась практически одним кофе и целыми сутками сидела над книгами, бумагами и чертежами. Тогда-то она и познала искусство тайм-менеджмента, совсем простого, если есть самый важный компонент — желание.

С так называемого дня восхождения на престол прошло два месяца. Позавтракав яичницей с помидорами, Джули хотела уже приняться за работу (да-да, правители работают! Не знаю, как на одной сине-зелёной планете, но в Хрустальных землях точно), как зазвонил телефон. Если бы это был официальный номер, на который обычно отвечал секретарь, девушка бы и не парилась. Но звонил её собственный телефон, тот, что для срочных вызовов и неотложных дел. Она глубоко вдохнула, набрала в грудь побольше воздуха и нажала на кнопку «ответить». Что мозгодробительного на этот раз?

— Доброе утро, моя прекрасная Джульетта, — произнёс мягкий, как самый дорогой бархат, голос на том конце провода.

— Макс! Как я рада тебя слышать! Куда ты пропал? Уже неделю не звонил! Почему сейчас? Что-то случилось? — голос девушки звучал то со страхом, то с укором, но неизменно оставался радостным, ведь это Макс, разговор с которым всегда приносил ей удовольствие.

— И на какой же из этих великолепных вопросов мне прежде всего отвечать?

— На все!

— Ваше королевское величество не в меру любопытно. Суета ни к чему хорошему не приводит, даже друзей не можешь дослушать. Собственно, для чего я звонил… Выкроишь сегодня пару часов для старого друга? Надо серьёзно поговорить.

— Сегодня… — Джулия задумалась, мысленно прокручивая в голове все свои обязанности, — Пожалуй, только после ужина. Сам знаешь, как у меня день расписан.

— О, я уж думал, что ты скажешь что-то вроде «в час, когда спят панды» и даже не надеялся на столь скорую встречу. Тогда в девять на том же месте, что и в прошлый раз, хорошо?

— Макс, какой ты смешной! Разве панды когда-нибудь спят? Они ведь созданы, чтобы всегда за всем следить. Ладно, я согласна! Буду ровно в девять, обещаю!

— Вот и славно. Удачи в королевских делах.

Долгие гудки: Макс положил трубку. Джулия сияла, не побоюсь этого сравнения, как начищенный самовар. Глядишь, скоро и солнечные блики начнёт отбрасывать.

«Макс, этот прекрасный сказочник. Вот кто настоящий правитель, не то что я, — подумала девушка, — Как же всё-таки здорово, что он приехал! Подумать только, мы уже вечером встретимся! Через тринадцать часов! Даже число счастливое!». Джулия любила «чёртову дюжину», потому что эти цифры всегда приносили ей удачу вопреки всем глупым суевериям.

Девушка, приплясывая на месте и улыбаясь во все зубы, натянула джинсы и футболку. Хоть когда-то можно выглядеть как обычный человек. Через полчаса надо быть у ***, забрать важные документы, а в королевском облачении даже ноги передвигать трудно. Конечно, всегда есть шанс доехать на машине, но сейчас Джулии очень хотелось пройтись пешком. Ей хоть и нравилось своё положение, но любую, даже малейшую возможность вдохнуть истинной свободы девушка не упускала: слишком уж чинной у власть имущих была жизнь. И быстро надоедала, особенно если ты не был рождён для такой судьбы, а лишь обрёл её благодаря фортуне или ещё чему-то, о чём не подозреваешь. Странный всё-таки выбор. Обычная девушка да королева? Могли б кого-то познатнее найти, сынков своих поставить, в конце концов. Ну и ладно. Сейчас уже вряд ли можно что-то изменить. Джулия закинула за спину рюкзак и бодро зашагала к чёрному выходу. Так короче и в разы быстрей: никто не пристанет с глупыми вопросами. Королевам же не подобает отлучаться от двора, ещё и в таком виде, пфф.