Мария Метлицкая - Мандариновый лес

– Ой, Нинуля, спасибо! Как гора с плеч, ей-богу! Ну что, пойдем погуляем? Погодка-то какая. Не погодка – сказка! Настоящее бабье лето! Заодно и по магазинам пройдемся. Может, что и урвем. Вдруг повезет!

Впервые за несколько месяцев Наташа не нервничала – не надо было бежать сломя голову, чтобы купить пакет молока или батон хлеба, смотреть на часы и думать, что мальчик проснулся и… Ой, не дай бог! Картины, всплывающие перед глазами, были ужасными.

Сегодня можно было идти размеренным шагом, поглядывать по сторонам, спокойно глазеть на витрины. Правда, ничего интересного там не было, но можно было спокойно постоять в очереди, изредка поглядывая в окно и наблюдая, как Ниночка качает коляску. Можно было присесть на лавочку и, подставив лицо нежному и нежаркому октябрьскому солнцу, спокойно съесть эскимо. И можно было болтать. Болтать без умолку, делясь своими проблемами и заботами, мечтами и планами.

– Слушай! – вдруг осенило Ниночку. – Наташа! Ой, я вдруг подумала… Нет, ты, конечно, меня извини! – Ниночка покраснела. – И вообще, не слушай, делай, как хочешь! Но Чингиз – это, конечно, красиво. Только Чингиз Репкин, Наташа, это, мне кажется, странно.

Наташа вдруг рассмеялась.

– А ты права, Ниночка! И вправду, нелепо, совсем не сочетается! Ладно, ваша взяла! Твоя и Танькина. Правда, у сестры аргументы другие – и так чернявый, а тут еще Чингиз. Будут дразнить все кому не лень.

– Как – дразнить? – растерялась Ниночка. – Не понимаю.

Милая, наивная, интеллигентная Ниночка! Она и слов-то таких наверняка не знает: «чурка», «чурбан», «урюк» и все прочее.

Надо теперь придумывать имя, а в голове ничего.

– Давай вместе, а? – предложила она Ниночке. – Одна голова хорошо, а две, как известно, лучше.

– А в честь твоего отца? – спросила Ниночка.

Нахмурившись, Наташа покачала головой.

– Нет, Нин. Неважным он был человеком. Маму обижал, пил по-черному. Нет, ни за что.

Перебирали имена. Глеб, Арсений, Даниил, Константин. Александр, Виктор, Артем, Николай.

– Александр, Саша. Красиво, правда? – неожиданно сказала Наташа.

На том и порешили. На следующий день Наташе и новоиспеченному Александру Чингизовичу Репкину вручили свидетельство о рождении, не забыв отругать нерадивую мамашу за «возмутительную задержку с важными документами».

Саша, Сашенька. Сашуля. Санечка, Шурик. Нет, имя Шурик ей не нравилось. Саша, Сашенька, Александр – так звали ее сына.

Танька настойчиво приглашала в деревню, но Наташа твердо сказала, что до весны не приедет – все это очень непросто. Тогда был отправлен посол – Петя, зять.

Петя выгружал коробки, мешки, сумки с гостинцами. Наконец растерянно встал посреди квартиры:

– Куда ложить, свояченица?

Все вокруг было уставлено – не пройти. Два мешка с картошкой, мешки со свеклой и морковью, пять кочанов капусты, три баллона квашеной, шесть трехлитровых баллонов с солеными огурцами, банки с маринованными грибами и вязки с сухими, варенья и компоты без счета. Как это съесть? Уму непостижимо! Но главная ценность – тушенка. Литровые банки с тушеной свининой, утятиной, курятиной и гусятиной.

– Хорошо, что свежатину не привез, как чуял! – громко прихлебывая чай, кряхтел уставший Петя. – И куда бы ты ее дела? Морозилка-то у тебя с гулькин хрен!

Перекусив и передохнув, Петя принялся за дело.

Пошел во двор, «покалякал» с дворником, и через час, пыхтя и матерясь, они втащили в квартиру два старых окна, куски фанеры, деревяшки, громыхающие листы ржавой жести, явно подобранные на помойке.

Замерев от ужаса, Наташа вопросов не задавала.

Два дня Петя трудился без передыху. И через два дня Наташа и Сашенька получили застекленный и утепленный балкон. Пригодилось все – и старые рамы, и листы жести, и деревяшки, и куски фанеры.

– До сильных морозов хватит, – уверенно кивнул зять. – А там подъешь, справишься.

Мешки с овощами были заботливо укутаны старыми одеялами и подушками, банки завернуты в скатерти, кофты и полотенца. Одним словом, полный порядок.

На третий день усталый, но вполне довольный результатами своей работы, Петя укатил в деревню.

– Теперь проживешь, – сказал он на прощание растерянной Наташе. – Теперь мы за тебя и малого спокойны. А к весне сама приедешь. Пацана на природу, да и ты передохнешь. Да и Таньке поможешь. Она совсем замоталась.

Все правильно, Таньке совсем тяжело – Ростик, малышка, слепая лежачая свекровь, больная и слабеющая тетка, муж, огород и скотина. И как Танька это выдерживает? Все-таки городская, пусть гены и деревенские. К тяжелому деревенскому труду не приучена, а молодец, все тянет! Вот что такое любовь.