Елена Азарова - Завернувшись в теплый плед. Лето

— Я нет. А ты? — спросил дедушка.

Маша замолчала и просто обняла дедушку. А дедушка погладил ее по голове, совсем как в детстве, и начала рассказывать сказку. «Однажды, в далеком-далеком царстве, далеком государстве жила была одна девушка, звали ее Эльза. Это была милая и добрая девушка, она очень любила встречать солнце улыбкой и дарить радость людям. Она так любила всем помогать, так радовалась, когда люди улыбалась, что так и прожила бы всю свою жизнь с улыбкой на губах, если бы не один случай.

В один прекрасный день, а это был по-настоящему прекрасный день, светило солнце, на небе не было ни облачка, мимо дома этой девушки проходила бабушка. Ну как уж бабушка — крепкая женщина лет пятидесяти, одетая в лохмотья, за спиной у нее был огромный сундук, который возвышался выше ее собственной головы. Сундук был тяжелым, а бабушка сгорбилась и скрючилась от его тяжести.

— Эй, милочка, помоги-ка мне, — крикнула она.

— Да, конечно, бабушка! — кинулась с улыбкой Эльза.

Бабка сняла со своих плеч тяжеленный сундук и поставила его на землю. Без сундука бабушка выпрямилась, и уже и не особо походила на бабушку. Казалось, что это крепкая женщина, такая она была статная да ладная. Эльза одним движением накинула на себя сундук и улыбнулась:

— Куда вам помочь его отнести?

— А иди пока, — махнула рукой вперед бабушка, — я покажу тебе дорогу.

Эльза хотела было сказать, что ей надо готовить завтрак для всей семьи, а потом помочь молочнику принять товар, а почтальон ровно в 12:00 ждал ее для упаковки посылок. Дело в том, что у почтальона старые очки сломались, а новые он пока не купил, и без Эльзы он был как без рук. Но Эльза лишь улыбнулась и промолчала. «Сейчас я помогу бабушке, а потом со спокойной душой и чистой совестью отправлюсь по своим делам», — подумала она и зашагала вперед.

Сундук был настолько тяжелым, что ее сначала даже качало из стороны в сторону, она хотела спросить у бабушки, что же внутри сундука, но так и не решилась. Бабка хоть и шла рядом с прямой спиной, но выглядела мрачной.

«Может, горе случилось у человека, может, несчастье. Ну что, мне в самом деле сложно бабушке помочь? — размышляла Эльза, — вот я тоже стану бабушкой, и мне помогут».

Так они шли час, а может два. Они уже вышли за пределы царства и оказались на тропинке, которая вела в темный лес. Эльза совсем сгорбилась, а бабушка шла рядом и тихонько собирала какие-то ягодки да травки. И тут Эльза все-таки решила задать бабушке вопрос.

— Милая бабушка, скажите, пожалуйста, куда именно вам нужно отнести сундук? У меня есть некоторые свои дела, то есть меня ждут молочник и почтальон, и моя семья, и я хотела бы знать…

— Ах, окаянная! Знала я, что тебе нельзя доверить мой сундук! — грубо прервала ее бабушка, — Знала ведь я, что ты мне не поможешь! Бесстыдница, совесть то у тебя есть? Оставишь меня тут в чистом поле? Не могла помочь, не надо было и браться!

Эльза опустила глаза вниз. Ну право, не хорошо ведь оставлять бабушку в поле, там где ей уже действительно никто не поможет. Мама с папой за такой поступок точно бы не похвалили. «Если уж принялась помочь, то помоги до конца!» — любили говорить они. А еще «Мы должны друг другу помогать», «Вот сначала поможешь ты, а потом и тебе помогут», «Кто людям помогает, тому Бог помогает!»

Эльза шла и шла вперед, перебирая в голове, словно камушки, любимые выражения своей мамы. Хоть ей и было очень трудно нести сундук, но она собой гордилась и даже пыталась улыбаться и наслаждаться прекрасным днем. Когда они подошли к темному лесу, настала ночь, такая темная, что на небе не было видно ни луны, ни звездочек.

— Стоять! — крикнула бабка Эльзе.

Эльза остановилась, ноги ее были стерты почти в кровь, одежда на плечах от лямок сундука так прохудилась, что напоминала лохмотья. Даже сняв с себя сундук ей было тяжело распрямить спину.

— Пришла пора перекусить, — сказала бабка и стала доставать из сундука всякие котелки, поварешки, ложки. В самую последнюю очередь она вынула самую настоящую печь, а к ней в придачу дрова и спички. Так вот что целый день несла Эльза!

— Вы хотите, чтобы я вам помогла приготовить обед, да? — с улыбкой спросила Эльза.

— Так я и знала, так я и знала! — начала причитать старуха, — Нет на свете бескорыстных людей! Ну ты даешь, немного помогла бабушке, а теперь в мою тарелку заглядываешь? Хочешь благодарности? Зачем ты мне помогла, раз ты такая? Кто тебя просил?

— Но бабушка, — попыталась возразить Эльза.