Сьюзен Виггз - Книжный магазин «Бюро находок» [litres]

«Лишь бы ему там понравилось», – подумала она.

– Я вернусь через час, – предупредила она, заправляя шарф ему за воротник. День был ветреный.

– Тебе будет достаточно тепло?

– Он в хороших руках, – успокоила ее директор. Круглолицая улыбающаяся женщина с добрыми глазами.

Натали поехала в «Пинакл Файн Вайнс» и сделала то, чего так долго боялась. Она не сдавала свой пропуск, и тот все еще работал на сканере. Направляясь в кабинет Руперта, она прошла мимо оупенспейса своего старого отдела. Словно пара луговых собачек, Мэнди и Шерил выскочили из-за перегородки, чтобы посмотреть на нее.

– Привет, Мэнди, Шерил, – непринужденно поздоровалась она. Раньше ее так беспокоили офисные сплетни.

«Какая пустая трата времени», – подумала она теперь.

– Натали, что привело тебя сюда? – спросила Мэнди, разглядывая ее джинсы и кроссовки. Это сильно контрастировало с тем, как обычно одевалась Натали – юбка-трапеция, блейзер, узкие туфли.

Натали провела ладонями по джинсам.

– Ищу Руперта, – ответила она и поднялась по лестнице в его угловой кабинет.

Она позвонила заранее, и он ждал ее.

– С возвращением, – поприветствовал он ее с улыбкой политика. – Или лучше сказать, «Добро пожаловать домой».

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Я был рад тебя слышать, – сказал он. – Думаю, мы сможем починить эту маленькую трещину.

– Конечно, – согласилась она деловито. – Ты получил контракт от отдела кадров?

– Да, вот. Ты можешь просмотреть его, но не слишком долго. Отдел инвентаризации без тебя уже не тот.

«Неудивительно», – подумала она.

– Еще раз спасибо, Руперт, – кивнула она. – Я скоро тебе перезвоню.

Когда она выходила из здания, порыв ветра вырвал у нее страницы из рук. Ей пришлось ловить их. Мэнди, вышедшая покурить в сторону здания, остановила их ногой.

– Ого, – сказала она, глядя на бланк отдела кадров.

Натали взяла бланк, на котором теперь стоял отпечаток ботинка Мэнди.

– Спасибо, – поблагодарила она.

– Кажется, скоро увидимся. – Мэнди выпустила по ветру струйку дыма.

Натали не хотела признавать, что у нее скрутило живот от страха, когда она уезжала. Это всего лишь работа, напомнила она себе. Стабильная, предсказуемая работа, чтобы она могла обеспечить своему дедушке беззаботную жизнь.

После закрытия Натали осталась одна в магазине. Она взглянула на часы, потом на дверь, чувствуя, как скручивает живот. Пич Галахер зашел забрать кое-какие инструменты и последний чек за свои услуги.

Она знала, что ее с радостью примут обратно в «Пинакл». Ведь работа ждала ее. Но теперь она ненавидела эту мысль. Раньше она считала, что это идеальная работа. Теперь же она знала, что ее время слишком дорого, чтобы тратить его на погоню за зарплатой. Значит, ей нужно что-то другое.

Что-то, в чем было комфортнее, например, удобный свитер и джинсы, которые она сейчас носила. Ее мать бы не надела такой наряд на работу, но он подходил Натали. Может быть, ее наймут в книжный магазин в Архангеле.

Пич прибыл с порывом влажного зимнего ветра. Увидев мужчину в прихожей, она вскочила, чтобы его впустить.

– Ты был прав, – поспешно добавила она.

Он ухмыльнулся.

– Мне нравится такое признание, – ухмыльнулся он.

Господи, как же ей нравилась его улыбка!

– О ртути. Это был настоящий ураган, – сказала она. – Они сразу же начали лечение. Это… он уже никогда не будет прежним. Деменция – это отдельная проблема, но другие симптомы ослабли. Он чувствует себя гораздо лучше. – «Теперь, когда он не дышит ртутным паром каждую ночь», – виновато подумала она. – Не знаю, как и благодарить тебя, Пич. – На самом деле она хотела сказать ему: « Я скучаю по тебе. Пожалуйста, вернись ». Но она не сделала этого, потому что ей пришлось столкнуться со столькими переменами, одна из которых – ее отъезд.

– Он здесь? Я бы хотел поздороваться.

– Он, наверное, уже в постели. Лечение изматывает. Может быть, завтра, если у тебя будет время. Есть еще новости… – Ее рука дрожала, когда она показывала ему визитную карточку. – У меня есть покупатель на магазин. Вики Висконси. Очевидно, моя мама обсуждала это с ней, но дедуля не уступил. Я была на грани того, чтобы повести его в суд. А теперь мне и не надо, потому что он наконец решил продать здание и погасить все долги. Мне просто нужно придумать, как попрощаться с этим местом. – Она почувствовала волну нежности, глядя на Сильвию, свернувшуюся калачиком на своем месте у кресла для чтения. – Мы переезжаем в Архангел, в Соному. Я смогу вернуться на прежнюю работу, если захочу.