Олег Бажанов - Чингиз-хан. Батый

26 августа русское войско численностью до 20 тысяч человек собралось под Коломной. В следующие два дня подошло еще порядка 25 тысяч ратников. Таким образом, в поход против золотоордынцев выступили до 50 тысяч воинов, организованных в полки под командованием 23 князей и воевод, и ополчение. В составе войска были псковские и брянские дружины под началом литовских князей – братьев Дмитрия Ольгердовича и Андрея Ольгердовича. Но не было полков суздальских, тверских, смоленских, нижегородских, новгородских и рязанских – эти князья не пошли против царя. По пути в Москву армия Дмитрия и Тохтамыша продолжала прирастать местными жителями. Ополчение восставших состояло из ремесленников и вооруженных холопов, а также разбойников, желавших получить княжеское прощение. Но вот костяк конницы, по численности не уступавшей пехоте и ополчению, состоял из «кованой рати» – ударных соединений тяжелой тимуровской кавалерии под началом хана Тохтамыша. Эти два тумена (20 тысяч всадников) Тохтамышу дал сам эмир Тимур в обмен на клятву Тохтамыша верно служить Тимуру.

Дмитрий вместе с Тохтамышем провел смотр русской рати, и Тохтамыш отдал приказ об организации ее по отрядам и полкам для похода и боя. Все полки были сведены в пять тактических единиц – передовой (сторожевой) полк, большой полк, полки правой и левой руки и засадный («западной») полк. В каждый полк Тохтамыш назначил старшего воеводу, которому подчинялись князья и воеводы рангом ниже.

Оценив обстановку и стремясь не допустить соединения Мамая и Ягайло, Дмитрий и Тохтамыш решили срочно выступать навстречу ордынскому войску и навязать бой еще до подхода литовских сил. 30 августа русская рать начала движение из Коломны в сторону реки Мосхи, на которой стоял Мамай. 5 сентября русские войска сосредоточились у места будущего сражения. Судя по разворачивающимся событиям, командовал сражением на поле боя хан Тохтамыш. Дмитрий Донской при нем выполнял обязанности, как бы сейчас сказали, идеологического комиссара.

Утром 7 сентября войско восставших выстроилось в боевой порядок. Разведывательный отряд Семена Мелика вступил в бой с передовыми частями Мамая. Узнав об этом, Тохтамыш поручил своему воеводе Дмитрию Боброку-Волынскому, пришедшему с ханом из Киевской Руси, построить рать для боя. Сам Дмитрий Донской, судя по документам, находился в тот момент еще далеко – на расстоянии одного перехода от места сражения. По моим подсчетам, это километров 20–30. Под прикрытием сторожевого полка Боброк «урядиша полци и поставиша подостоянию, елико, где коему подобает стояти». В центре боевого порядка он поставил большой княжеский полк, на флангах – полки правой и левой руки, общим резервом являлся засадный полк, в малом резерве, за левым флангом большого полка, находилась дружина под командованием полоцкого князя Дмитрия Ольгердовича. Большим княжеским полком командовал боярин Тимофей Вельяминов, засадным – сам воевода Дмитрий Боброк-Волынский. Боевой порядок русской рати имел серьезную тактическую глубину, что позволяло Тохтамышу надеяться на благоприятный исход сражения.

В ночь с 7 на 8 сентября русским войскам был отдан приказ оставаться в боевом порядке, сохранять бдительность и готовиться к утреннему бою. Засадный полк расположился в большой дубовой роще на левом фланге позади и в стороне от позиций основных сил.

Утро 8 сентября было началось – с выстрелов десятков пушек с обеих сторон. Артиллерийский бой начался в 9 часов, когда солнце уже поднялось за спинами восставших. После продолжительной артиллерийской кананады над местностью, известной нам под именем Куликова поля, долго стоял густой дым. К 11 часам дым рассеялся, и княжеская рать двинулась вперед. Навстречу ей выступили войска Мамая: в центре боевого порядка – пехота с пиками, а на флангах – конница. В коннице Мамай имел численное превосходство над Тохтамышем, но не мог его реализовать из-за ограниченного фронта развертывания: центральная равнинная часть поля боя имела длину по фронту (ширину) всего 4 километра. Построение царского ордынского войска было сомкнутым и растянутым в глубину. Вероятно, Мамай рассчитывал одним ударом сломить сопротивление восставших. Однако, атакуя фронтально, он не имел возможности для обхода или охвата конницей боевых порядков русской рати. Этот факт свидетельствует о том, что стратегическая инициатива с первых минут боя находилась в руках чингизида Тохтамыша, выбравшего тактически правильно позиции и подготовившего к сражению свое войско.