Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

Андрей выпрямился и взглянул на Сириус. Гигантский огненный шар увеличился в размере раза в полтора и приобрел желто-оранжевый оттенок. Звезда только-только коснулась нижним краем холмов. В сине-зеленом небе появились сиреневые оттенки. Зрелище фантастическое. Ничего подобного юноша раньше не видел.

– Поразительная красота! – после некоторой паузы выдохнул Волков.

Женщина повернулась к подростку и, грустно улыбнувшись, вымолвила:

– Дурачок. Нашел время любоваться природой. Подумал бы лучше о будущем.

– А чего о нем думать, – пожал плечами Андрей. – Оно от нас не зависит. Все в руках божьих.

– Ты верующий? – изумленно вымолвила незнакомка. – Обычно к религии обращаются старики на склоне лет.

– Когда жизнь прижмет, господу молятся даже убежденные атеисты, – иронично заметил юноша.

– Пожалуй, – согласилась рабыня. – А я в храме была лишь дважды.

– У вас все впереди, – произнес Волков. – Главное, не сдаваться и бороться до конца.

– Спасибо за поддержку, – утирая слезы, текущие по щекам, проговорила женщина.

– Не волнуйтесь, – убежденно сказал подросток. – Справедливость рано или поздно восторжествует.

На этот раз невольница промолчала.

Оптимизм мальчика она не разделяла. Мир жесток, в нем царят суровые, безжалостные законы. Слабые и больные обречены на вымирание. О доброте и сострадании люди давно забыли. Личные интересы превалируют над общественными. Но стоит ли разочаровывать юношу? Женщина решила, что нет. Когда-нибудь подросток сам откроет страшную истину.

Не поддаваясь ветру, Андрей упрямо смотрел вперед. Кожа на лице потеряла чувствительность, глаза рефлекторно сузились, волосы, развевались в разные стороны, но мальчик продолжал изучать неведомую страну. Одно дело информация в компьютере и совсем другое – реальность.

Если честно, Волков представлял Алан иначе. Вместо огромных городов, гигантских промышленных центров и буйной растительности юноша увидел бескрайнюю, унылую степь. На первый взгляд дикая территория казалась абсолютно заброшенной. Но глубоко ошибался тот, кто так думал. Вот вдали показался один маленький поселок, вот второй, третий…

Справа застыли в ряд диковинные сельскохозяйственные машины, а слева пасутся неисчислимые стада удивительных животных. Чем-то существа напоминали коров, только имели фиолетовый, с зеленым отливом окрас. Потрясающее сочетание цветов. «Коны» – мгновенно всплыло в сознании Андрея. Программа интеллектуального развития сбоев не давала.

Сириус медленно прятался за горизонтом. На планету опускалась ночь. Однако полная темнота не наступила. В юго-восточной части неба вспыхнула необычайно яркая белая звезда. Подросток сразу вспомнил о спутнике могущественного светила. Маленький карлик, вращающийся вокруг громадного монстра. Он тоже являлся вечным пленником.

Грузовики несколько снизили скорость. Рисковать охранники не хотели. Почти тут же водители включили фары. Мощные лучи без труда разорвали густой липкий мрак. Волков грустно вздохнул и опустил голову. Рядом, прижавшись друг к другу, дремали невольники. Печальная, жалостная картина. Металлические ошейники, цепи, грубые балахоны. Их везут как скотину. Еще немного и рабы окончательно превратятся в ничтожных бесправных созданий.

Без сомнения, распад империи привел к тому, что по уровню жизни человеческая цивилизация откатилась на пять-шесть веков назад, а может и дальше. Чтобы выбраться из ямы придется приложить немало усилий.

И дело не в упадке промышленности и слабости звездного флота, главное изменить психологию людей. Без морали, идеалов, патриотизма сильное государство не построишь.

Дорога от космодрома до владений Крейна Мектона заняла около шести часов. Расстояние даже по меркам Алана значительное. Машины свернули с магистрали и устремились на север. Вскоре один из невольников заметил впереди зарево огней. Грузовики резко затормозили и остановились у пропускного пункта. Какой-то солдат вышел из неказистого каменного здания и не спеша, лениво направился к электромобилю.

– Черт подери! – выругался Ник, высовываясь из кабины. – Ты, что, болван, номеров не видишь?

Охранник замер, на полпути, закинул карабин за спину и произнес:

– Вы задержались. Машины должны были вернуться сорок минут назад.

– Товар очень ценный, боялись потерять, – язвительно вымолвил конвоир. – Открывай ворота!

Вскоре грузовики продолжили путь. Минут через десять электромобили подъехали к длинным одноэтажным баракам. Возле строений стояла группа штурмовиков. Как только двигатели машин смолкли, охранники зашагали к грузовикам.