Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

Через минуту пленников затолкали в огромный лифт. Замкнутое пространство не позволяло защищаться. В конце концов, Ворху разбили губу, а Волкову рассекли бровь и поставили синяк под левым глазом. Удары по телу самрай и юноша даже не считали. В какой-то момент мальчик едва не потерял сознание. Голова закружилась, а фигуры солдат расплылись. К счастью, лифт остановился, и створки разъехались в разные стороны.

Бандиты выволокли путешественников в очередной коридор. Мягкий свет исходил прямо от стен, покрытых специальным составом. Данная технология известна человечеству почти тысячу лет. Впрочем, Андрею сейчас не до местных чудес. Еле передвигая ноги, подросток молча брел за учителем. Мысли путались и сбивались.

Но вот пираты замерли, и Волков поднял глаза. В просторном зале метрах в десяти от пленников стоял Эдгар Стигби. За спиной разбойника расположились два телохранителя. Мохнатые злобные рожи, красные, налитые кровью глаза, широкий нос и выступающие вперед клыки. Брайтгезов трудно с кем-нибудь перепутать. На поясе у воинов висят тяжелые укороченные топорики, в руках – бластеры. Своему хозяину они преданы, как цепные псы. Капитан дольно рассмеялся и с иронией в голосе вымолвил:

– Вижу, мои парни с вами уже познакомились.

– Ваше гостеприимство не знает границ, – тихо пробурчал юноша.

Удар последовал незамедлительно. Приклад врезался в позвоночник, и, взвыв от боли, Андрей повалился на пол. Держась за спину, подросток встал на ноги.

– Говорливый мальчик, – заметил Стигби. – Признаюсь честно, я давно так не веселился. Обычно пленники ползают на коленях, умоляют сохранить им жизнь, предлагают значительный выкуп. Скучно и однообразно. Мельчают люди, мельчают… Но вы меня удивили. Неплохое самообладание, сила духа, уверенность в себе. Хватает смелости даже язвить…

– Мы слишком отвыкли от этого мира, – спокойно произнес самрай.

– О да! – с пафосом воскликнул Эдгар. – Здесь все меняется с калейдоскопической быстротой. То побеждают грайданцы, то плайдцы, то хоросцы. И только я никогда не терплю поражений. Мой корабль неуязвим. «Беспощадный» наводит ужас на герцогов, графов и баронов.

– А он еще и хвастун, – прошипел Волков.

На этот раз солдат приложился от души. Подняться сразу юноша не сумел. Мало того, стоило Андрею опереться на локти, как ботинок бандита вонзился в живот.

– Хватит! – остановил подчиненного капитан. – Не порти товар. Покупатели теперь чересчур привередливы. Если отобьешь бедняге почки, то придется сбросить цену.

Астин с холодным бесстрастием смотрел на мучения подростка. Пока вмешательство асконца не требовалось. Ничего серьезного. Волков платил за свой длинный язык. Впредь будет наука. Неожиданно сзади послышались учащенные шаги. Миновав путешественников, к Стигби подошел Амин. Отдав Эдгару погнутый ключ, помощник что-то тихо сказал командиру.

– Ваша хитрость не удалась, – ехидно улыбаясь, проговорил капитан, обращаясь к пленникам. – У меня на судне отличные взломщики. Они без особого труда вскрыли замок.

– Напрасно, – вымолвил Ворх. – Спешка никого до добра не доводит.

– На что ты намекаешь? – угрожающе прорычал коренастый пират.

– Советую людям, находящимся на катере, взглянуть на экран бортового компьютера, – произнес самрай.

Амин тотчас связался с технической группой. Лицо разбойника сразу помрачнело.

– Парни говорят, что там идет отсчет времени, – сказал помощник Стигби.

– Правильно, – с равнодушным видом вымолвил Астин. – Как только вы проникли на челнок, запустилась система самоуничтожения. Взрыв произойдет через пять минут. Заряд не очень мощный, но шлюзовой отсек разнесет в клочья. Нужно поскорее избавиться от машины.

– Ах ты, сволочь! – выкрикнул бандит, доставая из кобуры бластер.

Подбежав к асконцу, Амин приставил оружие ко лбу Ворха. Рука пирата чуть дрожала.

– Даю две секунды на размышление! – выдохнул мужчина. – Как отключить программу?

– Это невозможно, – самрай отрицательно покачал головой. – Код доступа я назову, но требуется еще подтверждение владельца катера. Прибор сверяет сетчатку глаза.

– Что ж, я с удовольствием их вырву, – проговорил разбойник.

– Не поможет, – сказал Астин. – Челнок принадлежал отцу мальчика, а он погиб на Земле.

– Значит, спасти машину нельзя? – вмешался Эдгар.

– Нет, – произнес асконец. – Очень сожалею, но корабль не достанется никому.

– А сдается мне, ублюдок блефует, – вымолвил помощник капитана.