Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

– О них особый разговор, – вымолвил Ворх. – Раса довольно странная и необычная. На своей планете ограничили рождаемость, колонизацию не проводят, разведывательные экспедиции к далеким мирам отправляют крайне редко. Управляет страной Ассамблея, состоящая исключительно из женщин. Мужчины не участвуют в принятии ответственных решений. Крейсера везгирийцев всегда славились отличной защитой. До сих пор еще никому не удавалось прорваться вглубь системы Кассаны. Видога этот народ откровенно презирает.

– Как же столь сильная цивилизация оказалась в составе империи? – проговорил подросток. – Я прекрасно помню курс истории. В нем нет ссылок на войну с везгирийцами.

– Ее и не было, – бесстрастно сказал советник. – Четыреста пятьдесят лет назад в район Сириуса вторглась огромная эскадра горгов. Тогда люди в основном жили на трех планетах белого гиганта. Ценой тяжелых потерь человечество отбросило врага прочь. Наступила короткая пауза. Противники готовились к решающему удару…

– Аскона участвовала в конфликте? – спросил Андрей.

– Нет, – произнес Астин. – В те времена она являлась маленькой колонией в системе Вероны. Однако местные правители имели неплохой флот. Асконские корабли могли внести перелом в ход войны. Отец будущего императора Олесь Храбров совершил длительное путешествие, надеясь уговорить союзников помочь метрополии.

– Но колонисты отказали послу, – догадался юноша.

– Мало того, негодяи захватили в плен несколько боевых судов, – вымолвил самрай. – Возглавлял отщепенцев ни кто иной, как герцог Видог. Конфликт между двумя дворянскими родами тянется вот уже почти пять веков. Впрочем, командующий не растерялся и, к удивлению многих, отправился к везгирийцам. Его пылкая речь произвела впечатление на Ассамблею. Храброву поверили…

– Горги потерпели сокрушительное поражение, – поспешно вставил Волков. – Их родная планета подверглась массированной атаке, а высадившаяся на поверхность сухопутная армия истребила девяносто процентов населения. Уцелели лишь три клана.

– Замечательно, – похвалил подростка Ворх. – Мои труды не пропали даром. Это действительно была битва на уничтожение. Флот людей благодаря новым изобретениям сумел обмануть насекомых и ударил первым. Мерзкие твари тут же обрушились на систему Сириуса. Оборона рухнула, и вражеские крейсера ринулись к планетам. Спустя двое суток из гиперпространства вынырнули везгирийцы. Почему могущественная раса, никогда не вмешивающаяся в чужие дела, вдруг изменила своим правилам, не знает никто. Совместными усилиями объединенная эскадра разгромила противника. Цивилизация торгов практически перестала существовать.

– И что дальше? – уточнил наследник престола.

– К сожалению, Алан, Таскона и Маора серьезно пострадали, – сказал советник. – Города в руинах, инфраструктура разрушена, людские потери исчислялись миллиардами. Десант насекомых расползся по материкам, и его ликвидация растянулась на несколько месяцев. Человечество дорого заплатило за эту победу. В сражении погиб Олесь Храбров. Генерал направил подбитый корабль на флагман мерзких тварей. Руководить страной стал близкий друг командующего Тино Аято. Спустя восемь лет он распустил демократические органы власти и провозгласил себя императором. Своим приемником Аято назначил сына Олеся – Вацлава.

– Так возникла династия Храбровых, – заметил Андрей.

– Совершенно верно, – подтвердил Астин. – Настало время рассчитаться с изменником. Император двинул флот к колонии, проявившей предательское равнодушие. После короткой стычки асконцы сдались. Аято выслал герцога Видога на планету Эстера в систему Белтрикса, а Алессандрию провозгласил новой столицей страны. Транспортные суда сотнями курсировали между скоплениями.

– И никто не выступил против узурпации власти? – удивился юноша.

– Первый император не отличался мягкостью и жестоко подавлял мятежи, – пояснил самрай. – Кое-кто из ученых утверждает, что и Тино Аято, и Олесь Храбров были землянами. Но лично я в это не верю. Уж слишком все похоже на красивую легенду. Народ любит обожествлять героев.

– Ты забыл о везгирийцах, – напомнил Волков.

– Человеческая цивилизация у них в неоплатном долгу, – проговорил Ворх. – И потому они получили особый статус. Свободный член сообщества. Собственная политика, собственный флот, собственные финансы. Императоры поддерживали с могущественной расой тесные дипломатические связи. Союзники постоянно присутствовали на важных приемах. Мы часто обменивались научными знаниями. Храбровы дорожили дружбой с везгирийцами.