Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

В салоне челнока все так же, как шестнадцать лет назад. Сумка с вещами принцессы, разбросанные журналы, неиспользованные пеленки. На кресле Эльвиры виднелись темные пятна крови. Тяжело вздохнув, Астин занял свое место и нажал на кнопку подачи электроэнергии. Внутри тотчас загорелся свет, вспыхнули экраны мониторов, запустился компьютер управления.

– До полной разрядки стартовых двигателей двадцать две декады, – сообщил приятный женский голос.

Юноша истерично закричал и бросился в чащу.

– Проклятье, – недовольно пробурчал самрай. – Мне только беготни по лесу не хватало.

Обычно Ворх отключал звуковое сопровождение, но после длительной консервации система проводит обязательную проверку всего оборудования судна. Катер анализирует сам себя, выискивая поломки и повреждения. Данная процедура необходима.

Тасконец покинул челнок и направился за мальчишкой. Через десять метров советник остановился. Треск сучьев под ногами подростка слышался довольно отчетливо. Молодой человек быстро удалялся. Догонять его не имело смысла. После некоторого раздумья Астин громко воскликнул:

– Андрей, не валяй дурака! Будь мужчиной. Я никогда не обманывал тебя. Поверь мне и теперь. В этой машине нет ничего страшного. Скоро ты все поймешь.

В лесу воцарилась тишина. Самрай развернулся и поплелся обратно к катеру. Принять решение юноша должен самостоятельно. Ворх надеялся, что любопытство победит осторожность. Ждать пришлось недолго. Спустя пару минут, держа в правой руке обнаженную шпагу, мальчишка показался из кустов. Каждый шаг давался подростку с огромным трудом.

– Опусти оружие, – спокойно сказал асконец.

– Откуда там женщина? – мгновенно отреагировал наследник престола. – Ведьма?

– Ты торопишься с выводами, – возразил советник. – Нет никаких ведьм. Просто умные люди изобрели прибор, разговаривающий человеческим голосом. Пойдем со мной, увидишь это чудо собственными глазами. Ну же, не бойся…

Андрей неохотно убрал клинок в ножны. Юноша не хотел, чтобы учитель считал его трусом, и медленно двинулся за Астином. Между тем, тестирование челнока завершилось. Серьезные повреждения отсутствовали, но корабль нуждался в мелком косметическом ремонте. В космосе отказ любой системы может привести в гибели.

Преодолев трап, подросток вступил на борт катера. Салон машины произвел на мальчишку неизгладимое впечатление, хотя предназначение большинства вещей и предметов наследник императорского престола не знал. Взгляд Андрея упал на бурые пятна на кресле. Юноша невольно подался вперед.

– Я родился здесь? – догадался подросток.

– Да, – самрай утвердительно кивнул головой. – Чуть позже я отведу тебя на могилу матери. Она находится неподалеку. А сейчас займемся более важным делом. Времени у нас мало, и потому вместо обычных объяснений я использую специальную аппаратуру.

– Для чего? – взволновано спросил мальчик.

– Чтобы ускорить процесс получений знаний, – вымолвил Ворх. – Садись…

Асконец указал Андрею на кресло принцессы. Юноша испугано попятился назад. А вдруг его предшественник точно так же попал в западню? В усадьбе деда частенько рассказывали страшные истории о жестоких, коварных упырях. Особенно их много среди иноземцев. Мерзкие выродки любят пить русскую кровушку. Советник сразу сообразил, что смутило наследника престола. Астин улыбнулся и произнес:

– Садись на мое место. Тут будет удобнее.

Положив шпагу на колени, подросток устроился в мягком кресле. Самрай ободряюще хлопнул мальчишку по плечу, достал из аптечки шприц и вколол Андрею препарат, расслабляющий нервную систему. Вещество быстро впитается в кровь и подготовит мозг к безопасному приему информации.

Прибор для повышения интеллектуального развития был создан около пятисот лет назад. Он постоянно совершенствовался и давал неплохие результаты. Его применение строго ограничивалось и контролировалось. Вторжение в разум считалось преступлением и разрешалось лишь в крайних случаях. Мощный поток сведений способен повлиять на психическое состояние человека. Побочные эффекты неминуемы. В конце концов, мозг может и не справиться со столь сложной задачей. У разума есть определенный предел.

Ученые Асконы разработали четыре уровня допуска. Если начнется перегрузка сознания, сигнал опасности сразу поступит на датчики, и аппаратура отключится. Ворх надел на голову юноши шлем, опустил забрало и подсоединил кабель. Тихо прочитав молитву, советник нажал на кнопку.