Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

- В чем ее смысл? – поинтересовался Андрей.

- Новое убежище в обмен на обещание не вмешиваться в политику, - проговорил Астерон. – И, разумеется, защита этого бункера. По нашим чертежам был создан уникальный экран.

- Кто-то еще из императоров знал о вас? – уточнил Волков.

- Нет, - покачал головой командир «Ковчега». – Эту тайну Тино Аято унес с собой в могилу. Трагическая история атлантов, оставивших гибнущую Землю и поселившихся на Тасконе, не вписывалась в общую концепцию возникновения человечества. Люди несколько отличаются от нас.

- Почему же вы появились сейчас? – спросил юноша.

- По двум причинам, - ответил Краз. – Во-первых, ты непосредственный участник войны Света и Тьмы. А мы кое-чем обязаны легам. Во-вторых, Тино Аято был прозорливым правителем. Он предполагал, что может возникнуть ситуация, когда наследник престола окажется здесь, не зная, как запустить систему планетарной защиты. Император потребовал, чтобы мы ему помогли.

- Тем не менее, вы не спасли Ольгера Храброва, - произнес Андрей. – Хотя могли…

- Мы держим свое слово, - заметил Астерон. – Не вмешиваемся в политику. Кроме того, нарушилась бы цепь событий. И не факт, что это пошло бы на пользу тебе и твоей цивилизации. У будущего много вариаций.

- Я понял, - грустно усмехнулся Волков. – Все это игра легов. Будь они прокляты! Объясняйте, как запустить систему.

- Не торопись, - вмешалась Элора. – Твой мозг запрограммирован на выполнение задания. Ты не свободен в принятии решения.

- Запрограммирован? – недоуменно повторил юноша. – Кем?

- Вспомни сцену во фланкийском дворце, - сказала Тетшери. – Поединок двух мужчин. Они не единственные, кто обладает подобными способностями. Существует целый орден, созданный Тино Аято. Его представители называют себя хранителями.

- Сволочи! – выругался Андрей. – Превратили меня в жалкую марионетку. Вы в состоянии что-то сделать?

- Разумеется, - проговорила женщина. – Закрой глаза, так будет легче. Снятие блокады – процедура не самая приятная.

В ту же секунду Волков провалился в черную бездну. В мозгу начали всплывать различные образы: Астин Ворх, Брин Саттон, Эдгар Стигби, везгирийцы. Он был на борту флагманского крейсера Хороса. Экспедиция «Хорока» - миф. Юношу загипнотизировал тот невзрачный худощавый лейтенант.

Через мгновение Андрей очнулся. Его покачнуло. Волков оперся на край пульта. Теперь все встало на свои места. Брину Саттону прекрасно известно, что мальчишка-наемник – наследник императорского престола. Герцог специально переправил его во дворец Алессандрии. Без системы планетарной защиты правителю Хороса не победить чеокан. В какой-то степени это жест отчаяния, попытка любой ценой спасти человечество.

- Сражение уже идет? – спросил юноша.

- Да, - ответил Краз.

- Где? – Андрей расстегнул ворот куртки.

- У Непрона, в системе Остралиса, - произнес Астерон.

- Я могу его увидеть? – Волков сел в кресло.

- Конечно, - спокойно отреагировал командир «Ковчега». – Нажми зеленую кнопку и введи в компьютер адрес.

Голографические экраны тут же вспыхнули. Перед Андреем страшная картина космической битвы. Веера лазерных и плазменных лучей, пылающие корабли, мелькающие точки флайеров. Волков увеличил изображение. Три эсминца стремительно приближались к крейсеру ящеров. Орудия рептилий дали залп, и два корабля рассыпались на куски. Третий эсминец, не снижая скорости, врезался в борт вражеского судна. Мощный взрыв расколол крейсер на сегменты. В тылу чеокан юноша заметил корабли совершенно другой конфигурации. Везгирийцы. Как и пять веков назад, они помогают людям остановить вторжение чужаков.

- Выбор за тобой, - сказал Краз. – Ты можешь встать на любую сторону. Либо просто наблюдаешь за сражением и, тем самым, обрекаешь флот Брина Саттона на гибель, либо включаешь систему и даешь правителю Хороса призрачный шанс на победу. Тьма или Свет? Вот он, момент истины. Ты долго уклонялся от ответа. Сегодня леги загнали тебя в угол. От судьбы не убежишь. Выбор должен быть сделан.

- С каким удовольствием я прикончил бы этих мерзавцев, - Андрей откинулся на спинку кресла. – Последние годы леги не давали мне нормально жить. То обрекали на ужасные мучения, то спасали в безнадежных ситуациях. Видит бог, я боролся с искушением, я отчаянно сопротивлялся. Люди несовершенны. Они алчны, жестоки, порочны. Но ящеры ничуть не лучше. Если рептилии победят, человечество ждет полное истребление.

Волков отстегнул от пояса флягу, глотнул воды.