Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

Заложив руки за спину, Бланда неторопливо прохаживалась возле мостика. Это признак волнения. Что-то определенно беспокоит майора. Хотя эмоции она старается скрывать. Командир крейсера должен быть бесстрастным, невозмутимым.

- Какие-то проблемы? – негромко произнес Стигби.

- Мы передали кристаллы Бертеру, и его корабль ушел за звезду, - сказала Эншери.

- И что здесь такого? – пожал плечами аквианец. – Эта звездная система важный перевалочный пункт. Тут наверняка два гиперпространственных портала. Для связи с родной планетой креонийцам нужно активировать второе сооружение. И, разумеется, они не хотят, чтобы мы узнали код. Стандартная мера предосторожности.

- Но зачем забирать наш челнок? – поинтересовалась женщина.

- А кто был на борту? – спросил Эдгар.

- Один пилот, - проговорила Бланда.

- Не думаю, что это похищение, - покачал головой Стигби. – Простой офицер. От него мало толку. Общие сведения, не больше. Ваши технологии Креону тоже не нужны. Забывчивость, спешка? Вряд ли. Велен Бертер предусмотрителен, педантичен, последователен. Челнок ему зачем-то понадобился.

- Провокация? – предположила Эншери.

- Не думаю, - возразил аквианец. – Слишком сложная схема. Креонийцы могли нас просто уничтожить. Четыре крейсера против трех. Они бы даже потерь не понесли. Спасшихся взяли бы в плен. У меня создалось впечатление, что Бертер вел какую-то игру. Судя по всему, скоро мы станем свидетелями ее финала.

- А если у них соглашение с чеоканами? – выдохнула женщина. – И сейчас они решают, как с нами поступить.

- Тогда мы умрем, - улыбнулся Эдгар. – В мире нет ничего невозможного, особенно когда речь идет об иных цивилизациях, но этот вариант маловероятен. Ящеры не нуждаются в союзниках. Мерзкие твари безжалостно истребляют высокоразвитые народы. Они предпочитают доминировать, господствовать на захваченной территории.

- Удаленная резервация, - вставила Бланда.

- С собственными порталами и боевыми кораблями, - парировал Стигби. – Чрезмерная щедрость. Рептилии не способны на такое великодушие.

- Сделка? – не унималась Эншери.

- Сомневаюсь, - произнес аквианец. – Заклятые враги…

Закончить фразу бывший пират не успел.

- Крейсер креонийцев, - выкрикнул наблюдатель.

Везгирийцы быстро заняли свои места. Астин и Эдгар тоже сели в кресла. «Серебристая» точка на обзорном экране стремительно приближалась к «Альдии», «Дерии» и «Кальчину». В какой-то момент корабль Бертера снизил скорость и лег в дрейф. Тут же от него отделился челнок.

- Установить связи с пилотом! – скомандовала Эншери.

Много времени на это не потребовалось. Офицер сообщил, что чувствует себя отлично. Машина находилась в шлюзовом отсеке креонийского крейсера, и он ни на секунду ее не покидал. Но главная новость – на борту челнока какой-то важный гость. В рубке управления снова воцарилась томительная тишина. Нарушил ее Леб Дешум.

- И как это понимать? – раздраженно проговорил генерал. – Креонийцы нас о подобном сюрпризе не предупреждали.

- Экспромт, - усмехнулся Стигби. – Они нравятся мне все больше и больше. В них есть какая-то авантюрная жилка.

- Не болтайте чепуху! – вскипел Дешум. – Не исключена диверсия. Взрыв внутри корабля выведет его из строя. Мы станем легкой добычей.

- Чего же вы медлите? – язвительно спросил аквианец. – Сбейте челнок.

- Ни в коем случае! – вмешалась Эфрам. – Мы обязаны доверять союзникам. Статус гостя неизвестен. Потому устраивать официальных церемоний не будем. Майор Эншери, отправьте помощника встретить креонийца. Пусть проводит его сюда. Он ведь прилетел на «Альдию» с какой-то конкретной целью.

Леб был явно не согласен с Дорой, но вступать в полемику не стал. До начала боевых действий руководителем экспедиции является Эфрам. Через двадцать минут в рубку управления широкой, размашистой походкой вошел Велен Бертер. Он остановился в центре помещения, с любопытством огляделся по сторонам. На губах креонийца дружеская, чуть ироничная улыбка.

- Здравствуйте, господа, - сказал Велен. – Похоже, вы несколько удивлены.

- Признаюсь честно, да, - ответила Дора. – Ваш визит – приятная неожиданность.

- В таком случае, кое-что поясню, - произнес Бертер. – Вы активировали портал, ввели секретные символы. Чеокане за тысячу лет не сумели раскрыть древнюю тайну, а тут везгирийцы… Возникли опасения. Либо вы совершили гигантский скачок в своем развитии, либо покорены другой расой. При любом раскладе – это угроза нашему существованию. Трагическая история Пилоса Моксейна затерялась в глубине веков. По архивным данным он погиб в сражении у Дентеры. Разумеется, мы не могли рисковать…