Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

- А вы оптимист, капитан, - сказал Саттон. – Даже если база Креона уцелела, до нее еще надо добраться. Единственный известный нам портал находится в системе Кортена. Экспедиция туда займет не меньше трех месяцев. Прямой путь лежит через восьмой сектор, через владения герцога Плайдского. Придется совершать значительный крюк.

- Ваше высочество, вспомните историю Везгира, - проговорил Эдгар. – Они в течение трехсот лет активно контактировали с другими расами. Умудрились даже развязать войну.

- И что с того? – недоуменно спросил Брин.

- Дора Эфрам не уточнила одну важную деталь, - пояснил аквианец. – Каким образом везгирийцы летали на столь большие расстояния? Скорость их крейсеров не так уж велика. Пять веков назад она не превышала двух тысяч «С». Путешествие к Креону длилось бы несколько лет. Согласитесь, это долго, слишком долго. Нормальные дипломатические и торговые отношения не наладишь. А если нет надежной связи…

- Господин Стигби, я не люблю загадки, - поморщился герцог. – Не тот возраст. Да и времени у нас мало. Что вы хотите сказать?

- В системе Кассаны есть гиперпространственный портал, - произнес Эдгар. – Его построили креонийцы. Они тогда со всеми делились технологиями. По словам Эфрам, их щедрость не имела границ. Везгирийская наука получила бесценный дар.

- Смелое предположение, - Саттон тяжело вздохнул, расстегнул ворот рубашки. – Вы не торопитесь с выводами?

- Ничуть, - покачал головой аквианец. – Как иначе Везгир мог бороться за далекую планету? Обратите внимание, сначала они напали на Торл, и почти тут же враг нанес ответный удар. Разве это не убедительный довод, подтверждающий мою версию? Наблюдатели наверняка обнаружили бы приближающуюся эскадру. А вот вынырнувшие из кольца корабли уже не остановишь. Противник застал везгирийцев врасплох.

- Кроме того, ни один здравомыслящий правитель не оставит свою страну без защиты, - пробурчал Брин. – В случае опасности флот должен быстро вернуться в родную звездную систему. Все сходится. И ведь ни разу не обмолвились о портале…

- Такие тайны строго охраняются, - вставил Астин.

- Думаю, информация о сооружении изъята из официальной истории Везгира, - добавил Эдгар. – Чтобы не будоражить радикально настроенную молодежь. О кольце знают лишь члены Ассамблеи, высшие офицеры и некоторые избранные.

В комнате воцарилась тягостная тишина. Саттон, Ворх и Стигби пристально смотрели на генерала Дешума. Внешне офицер абсолютно невозмутим. Он будто стоит на командирском мостике крейсера. Ноги на ширине плеч, руки заложены за спину, взгляд спокойный, бесстрастный. Леб в прекрасной физической форме. Высокий, крепкий, статный мужчина. Издали его можно даже принять за человека. Вытянутый овал лица, крупные глаза, слегка вздернутый нос, маленький рот. Везгирийца в нем выдает нежно-салатовый цвет кожи и роговой нарост в затылочной части головы. Одежда генерала особой роскошью не отличалась. Темно-синий длиннополый мундир с воротником-стойкой и серебристой бляхой на груди.

- Грустный финал, - негромко заметил герцог. – У Везгира были идеальные условия для развития: сильный союзник, современные технологии, свободное пространство. В империи десятки пригодных для жизни планет. Они могли их колонизировать. Война с Торлом, завершившаяся унизительным поражением, поставила крест на амбициях великого народа. Страх заставил везгирийцев отступить, изолироваться. Заблокировав портал, они решили, что им больше ничего не угрожает. Глубочайшее заблуждение. Нельзя…

Закончить фразу Брин не успел. В помещении появилась Дора Эфрам. Удивительно красивая женщина. Изящная фигура, высокая грудь, тонкие, аристократические черты лица, бездонные небесно-голубые глаза. Отсутствие волос ее ничуть не портило. В этом была даже какая-то изысканность. То же самое можно сказать и о Ноле Корати, главе Ассамблеи. В везгирианских женщинах весьма органично сочеталась сексуальная чувственность и холодная рассудительность.

- Господа, вас ждут, - проговорила Эфрам. – Прошу следовать за мной.

Через пару минут делегация Хороса вновь оказалась в зале заседаний. Саттон, Ворх и Стигби сели на свои места. Генерал Дешум остался стоять. Выдержав короткую паузу, Корати произнесла:

- Обсуждение сложившейся ситуации завершено. Национальная Ассамблея вынесла свой вердикт. Чеокане – воинственная, крайне агрессивная раса. Опасность угрожает всем народам бывшей империи. Мы поможем вам в борьбе с захватчиками. Однако шансы на успех невелики. Технологически враг значительно превосходит нас. Поражение приведет к полному истреблению и людей, и везгирийцев.