Николай Андреев - Сборник Победитель. Компиляция. кн. 1-17

– Я не хотел… Так получилось… Извини… Разогнался и не удержал…

Юноша буквально вцепился в одежду осужденного. Перед ним был подлый, трусливый убийца, не заслуживающий пощады. Землянина ничуть не смущало то обстоятельство, что преступник на полголовы выше него. В глазах Андрея пылала ярость. Один точный удар в горло и ублюдок отправится в мир иной. Растерявшийся заключенный даже не пытался оказать сопротивление. Страх полностью парализовал беднягу. Прижавшись спиной к каменной стене, каторжник прошептал:

– Если прикончишь меня, сам простишься с жизнью. Ордент слов на ветер не бросает.

Эта фраза несколько остудила пыл подростка. Надо любой ценой подавить эмоции. Кулак Волкова замер в полете. Нет, умирать из-за осужденного не стоит. Слишком глупо. Юноша изменил первоначальный замысел и сильно ткнул преступника в живот. Мужчина вскрикнул и рухнул на колени.

– На первый раз прощаю, – зло процедил сквозь зубы землянин. – Будем считать данный инцидент исчерпанным.

– Спасибо, спасибо, – пролепетал заключенный, отползая. – Честное слово, я случайно…

– Заткнись! – грубо оборвал каторжника Андрей. – Передай друзьям, кто-нибудь еще сунется, глотку перегрызу. И пусть тогда надзиратели разбираются. Я ничего скрывать не стану.

– Конечно, конечно, – сказал осужденный, хватаясь за ручки вагонетки и оттаскивая ее назад.

Подросток медленно опустился на пол. Пальцы нервно дрожали. Болван, кретин; ротозей! Допустил элементарную оплошность. Разве можно упускать противника из вида. Волков сегодня чересчур рассеян и невнимателен. И вот расплата… Валялся бы сейчас на рельсах в луже крови с отрезанными конечностями. Нет, Астин прав, он глупый, импульсивный мальчишка. А пора бы повзрослеть.

Остаток дня прошел без приключений. Теперь юноша постоянно оглядывался, стараясь не выпускать прихвостней Нокса из поля зрения. Угрозы землянина для преступников – пустой звук. Рано или поздно мерзавцы повторят покушение.

Наконец, в шахте прозвучала противная вибрирующая сирена. Андрей докатил тележку до погрузочной ленты и неторопливо зашагал к выходу. Возле коридора подростка догнал Честенс. Хлопнув Волкова по плечу, корзанец произнес:

– Я слышал, ты едва не погиб. Вагонетки здесь иногда наезжают на зазевавшихся людей.

– А тебе откуда известны подробности? – удивился юноша. – Кроме нас в тоннеле никого не было.

– Не будь так наивен, – усмехнулся Майк. – В этих штольнях везде есть глаза и уши.

– На что же тогда рассчитывал мерзавец? – спросил землянин. – Охрана казнила бы убийцу.

– Непременно, – подтвердил мужчина. – Среди заключенных много всякого сброда. Сюда попадают отчаянные головорезы-налетчики, полусумасшедшие маньяки, хитроумные отравители и насильники-извращенцы.

– И к какой категории относится тот негодяй, что толкнул на меня тележку? – поинтересовался Андрей.

– К самой низшей, – ответил Честенс. – Лесли Дастин осужден за растление малолетних и распространение детской порнографии. По статусу каторжников он – изгой, отрепье. Его унижают абсолютно все.

– Что-то не увязывается, – вымолвил подросток. – Зачем Дарену понадобился такой мусор?

– Во-первых, Нокс тоже имел склонность к мальчикам, – пояснил корзанец. – Правда, в живых своих жертв негодяй не оставлял. А во-вторых, Лесли – трус и подхалим. Дастин с готовностью выполнял любые желания душителя. Нужно сбегать за ужином – пожалуйста, снять ботинки – с удовольствием…

– Покорный, инициативный слуга, – снисходительно проговорил Волков.

– Именно, – сказал Майк. – За спиной Дарена Лесли чувствовал себя гораздо увереннее.

– Я вспомнил, – произнес юноша. – Поганец хохотал до упада над шутками Нокса.

– Это обычное поведение лизоблюдов, – вымолвил мужчина. – Дастин – не исключение.

– Но как Дарен меньше, чем за полторы декады сумел занять столь высокое положение? – спросил землянин. – Он ведь убийца женщин и детей. Невелика слава. Обычно таких презирают.

– Ты забываешь, что тут половина каторжников – изощренные садисты, – проговорил Честенс. – Нокс был сильным, напористым, смелым человеком. Даже с Эктебаном душитель держался достаточно независимо.

Андрей на несколько секунд задумался. В голове выстраивалась иерархическая лестница среди осужденных.

– Значит, Лесли, скорее всего, заставили совершить покушение, – после некоторой паузы сказал подросток.

– Несомненно, – произнес корзанец. – Дастин – мелкая, разменная монета, которую не жалко и выбросить.