Владимир Гурвич - В долине смертной тени [Эпидемия]

Ратманов едва заметно кивнул головой. Он был совсем не рад, что почти поддался на уговоры жены.

Рената решила, что будет совсем не лишним, если они с Катей проведут репетицию тех произведений, которые она станет исполнять. После довольно бурных и продолжительных споров они их отобрали. Затем Рената села за пианино и стала аккомпанировать, а Катя петь.

Рената слушала ее голос и испытывала противоречивые чувства. С одной стороны она восхищалась этим чудом природы, с другой — завидовала ему. И почему у этой невежественной, необразованной чухонке такой дар? За что, за какие заслуги? Этот вопрос возникал в ней не в первый раз.

Рената понимала, что если Катя займется своим музыкальным образованием, ее ждет мировая слава. И мучительно раздумывала, стоит ли ей содействовать этому? В ней боролись два чувства: стремление помочь ей и стремление помешать стать знаменитой. И она склонялась то к одному, то к другому. В какой-то момент Рената даже пожалела о своей затее с концертом, и о том, что просила маму взять шефство над Бухаровой. Лучше всего оставаться в этом вопросе нейтральной — ни помогать, но и не мешать. В этом случае и совесть у нее будет чистой, а змея зависти не будет ее столь больно кусать. Не то можно и с ума сойти от внутренних противоречий. В любом случае жить с ними очень нелегко.

На репетиции помимо Ренаты и Кати присутствовал Ростик. Когда Бухарова пела, Рената то и дело посматривала на него. И видела, что он буквально не сводит с певицы глаз, явно завороженный то ли ее пением, то ли самой исполнительницей. К чувствам Ренаты присоединилась еще и ревность. Конечно, Ростик не ее парень, одна эта мысль вызывает у нее смех; он и младше и довольно близкий родственник. И все же она привыкла к тому, что является и, по крайней мере, до сих пор являлась его главной женщиной. А теперь есть опасность переместиться на вторые роли. Она вовсе не жаждет потери статуса фаворитки.

Репетиция закончилась и все расселись за столик. Рената на правах хозяйки разлила всем чаю.

— Ну как я пела? — робко спросила Катя, глядя на Ренату.

— Отлично, — решила честно говорить Рената. — Есть некоторые погрешности в техники, но их можно устранить за несколько уроков. В голосе главное природа, а не мастерство. Поэтому у тебя все должно получиться. А вечером тебя ждет первый большой успех.

— Вы, правда, так думаете? — обрадовалась Катя. Она буквально вся засияла.

Рената внимательно посмотрела на нее и кивнула.

— Я тоже в этом уверен, — подал голос Ростик, не спуская глаз с Кати. Рената видела это очень ясно.

— Вот только есть одна проблема, — сказала Рената.

— Какая? — мгновенно испугалась Бухарова.

— Нужен хоть какой-нибудь сценический костюм. Нельзя же выступать в платье горничной.

— У меня ничего такого нет, — растерянно произнесла Катя.

— Это плохо, — вздохнула Рената.

— Слушай, Ренатик, у тебя же тут полно нарядов. Подбери что-нибудь для Кати, — предложил Ростик.

Рената задумалась. Ей очень не хотелось одалживать свои наряды Кати.

— Но я на полголовы ее выше, — сказала Рената. — Не получится.

— Всегда можно подогнать, заколоть булавкой, — возразил Ростик.

— Представляешь, как это будет выглядеть, — насмешливо произнесла Рената.

— Ничего страшного, ни в Ла скала же Катя будет петь.

— Хорошо, я поищу что-нибудь подходящее, — согласилась Рената. — А тебе, Катя, надо подумать о настоящем сценическом платье. Всегда пригодится.

— Какое там платье, — горестно вздохнула девушка, — оно же дорогое. У меня нет на него денег. Расходов и без того много.

— А что за расходы, можно узнать? — спросила Рената.

— Домой надо деньги отсылать — брату и сестре. — Им иногда купить еды не на что.

— А родители, они что не работают? — поинтересовалась Рената.

— Работают. — Внезапно лицо Кати стало пунцовым. — Да что с того толку.

— Не понимаю, объясни, — попросила Рената.

— Мой отчим все пропивает. А когда пьяный, нас бьет. Вот я и сбежала от него. А теперь надо брата и сестру оттуда вызволять, только не знаю, как, — грустно произнесла Катя.

— И вы живете все вместе? — удивилась Рената.

— В двухкомнатной квартире, в одной комнате мама с отчимом, в другой — мы трое.

— Но это же ужасно! — возмутилась Рената. — Как можно жить в такой тесноте?

— Не всем же жить в хоромах, — желчно произнес Ростик. — Теперь ты понимаешь, что происходит в стране?

— И что ты предлагаешь? — после довольно продолжительной паузы спросила Рената. — Переселиться всем в хижины?