Алексей Винокуров - Темные вершины [litres]

– Какую миссию? – сглотнув, выговорил Буш, ему было страшно и тоскливо, он не знал за собой таких ужасных свойств. – Какую еще миссию?

Но базилевс не слушал его, говорил о своем, торопливо, жарко, как будто оправдаться за что-то хотел, спешил, не успевал…

– Как думаешь, Усатый просто так начал репрессии? Нет. Его слишком часто обижали. Начал из мести, а потом понял, что иначе со страной не справиться. И вот уже раскручен маховик, уже несет его нелегкая на тройке, уже постораниваются другие народы и государства, уже открылась пропасть, чтобы принять эту тройку целиком – вместе со стариками, детьми и беременными женщинами…

– И все-таки в чем моя миссия? – перебил его Буш.

– Миссия в том, чтобы всю страну спасти, как Усатый пытался. А чтобы жила страна, ты уничтожишь их всех… Тех, кто тебя обижал, их детей и родителей, их жен и мужей, их родственников, друзей, знакомых, всех, кто был жесток или просто недобросовестно выполнял свои обязанности. Их не переделать, а кого не переделать, того надо остановить. Такова твоя миссия в конечном итоге, и ее блюдут триумвиры.

– Им-то это зачем?

– Во время уничтожения всего и вся и деньги легче добывать, и власть безусловнее. Знаешь, почему меня убрали? Потому что я усомнился в этой миссии. Я не смог стать океаном черной желчи. А ты, наверное, сможешь. Вот только захочешь ли? Подумай и скажи себе, хочешь ты стать причиной гибели миллионов? Нет? Тогда выпусти меня… Слышишь? Я где-то тут, во дворце. Может, в пирамиде, неподалеку от кадавра, но я где-то рядом, я чувствую… Потребуй у триумвиров, а нет, так сам найди меня, по радиосигналу, но выпусти, прошу тебя, выпусти… Выпусти, иначе доберутся и до тебя… Доберутся и сделают с тобой такое, о чем даже подумать страшно. А я не позволю им. Я смогу тебя защитить. Не веришь? Знай, они будут сосать из тебя жизнь, сосать и отдавать кадавру! Но ты даже пальцем пошевелить не сможешь. У тебя один шанс – это я. Освободи меня, прошу… Не сегодня, так завтра, через год, через тысячу лет… Я буду ждать, слышишь, буду ждать сколько нужно, только освободи! Умоляю!

Мертвец кричал во весь голос, надсаживался, впечатавшись, впившись лицом в экран.

Буш не заметил, как встал со стула, как пятился прочь, с ужасом глядя на искаженное смертной мукой, бледное, синее лицо базилевса. Не заметил, как толкнул спиной дверь и вошел, не глядя, прямо в пластиковый террариум, где сидело бурое, окаменевшее чудовище. Не увидел, как поднялся варан на коротких ножках, как разверзлась нечистая пасть, как мелькнуло в ней жадное змеиное жало…

Во дворце было непривычно тихо. Все его насельники попрятались по углам, как тараканы, и старались не выходить лишний раз на свет. Если и надо было кому пойти по делам, тот старался прошмыгнуть неслышно, тенью. Даже тяжеловесные хранители передвигались на цыпочках. Ощущение близкой беды витало под низкими сводами…

Мрачнее тучи сидел базилевс в своем кабинете.

Вот уже полдня он не выходил отсюда, не ел ничего и не пил. Челядь, чувствуя надвигающуюся грозу, не решалась и носа к нему сунуть. Триумвиры тоже не показывались на горизонте, только верный варан устало лежал в своем аквариуме, прикрыл глаза веками – то ли спал, то ли просто так отдыхал.

Было, было от чего мрачнеть и хмуриться, было от чего трепетать царственному сердцу. Восставший из мертвых предтеча напугал его так, как никто и никогда до этого. Он не всему поверил, конечно, несчастный предшественник его был явно не в своем уме. Но если даже десятая часть сказанного правда – страшно подумать, что может случиться дальше.

Надо было что-то решать, что-то делать – но он не мог. Воля его и мысль были подавлены, парализованы страхом, только и способен он был, что оцепенело сидеть в кресле за столом…

В самый разгар мрачного и бессмысленного сидения открылась тяжелая дверь кабинета. Но открылась не полностью, слегка, будто у того, кто стоял с другой стороны, сил не хватало открыть ее настежь. Через проем, легко мерцая, влетела одинокая бабочка. Базилевс нахмурился еще больше: он прекрасно знал, кто появится следом.

Бабочка протанцевала сквозь весь кабинет и бесследно растворилась в пыльном столбе солнечного света, тянувшегося от окна прямо к варану. В следующую секунду в кабинет вошел уже и сам Мышастый – вошел и остановился на пороге, с вызовом глядя на базилевса.

Много чего странного и удивительного повидал во дворце за эти дни Буш, но вид триумвира – дикий и неподобающий – все равно поразил его.