Алексей Винокуров - Темные вершины [litres]

Базилевс, однако, не мог согласиться с предтечей.

– Почему же тогда, – спросил он ехидно, – почему слабые эти, никуда не годные демократии живут так прилично? Благополучно, весело, толерантно. У них даже хватает сил и средств на доброту, на милосердие, на то, чтобы кормить миллионы этих самых беженцев… За что им такие льготы?

– За грядущую близкую смерть, – спокойно отвечал предтеча. – Это последнее утешение перед тем, как сомкнется над ресницами тьма. Так больному перед самой кончиной становится вдруг легче, он дышит свободно и легко, видит ясно, как никогда, понимает вдруг то, чего не мог понять всю жизнь. Все это плата за страдания и гибель. Только дается эта плата вперед, потому что посмертной платы не существует…

И когда предтеча умолк, Буш вдруг понял, что говорит с базилевсом. Да не просто говорит, но ведет диалог, и тот, кого он считал покойником, движущейся картинкой, отвечает на его вопросы.

Минуту он молчал, потом решился все-таки.

– Ты что – меня слышишь? – спросил он, потрясенный.

Предтеча ядовито ухмыльнулся.

– Дошло наконец. Не только слышу, но и вижу. Однако туго же ты соображаешь, потентат. С такими способностями, пожалуй, на этом посту долго не протянешь.

– Но как же такое возможно?

Мертвец только ухмыльнулся из далекого своего загробного царства, ничего не ответил. Буш нахмурил лоб, думал, размышлял.

– Постой-постой, – сказал он наконец. – Кажется, понимаю. Выходит, флэшка – ретранслятор? Ты не умер, но сидишь где-то сейчас и разговариваешь со мной?

– Не сижу, а лежу, – хрипло сказал базилевс. – И не где-то, а неизвестно где. Я замурован.

Ну конечно… Буш ударил себя по лбу: как он сразу он не догадался!

– Значит, тебя не убили?

– Не до конца, во всяком случае, – пробормотал базилевс как-то неуверенно.

– Но почему? – Буш смутился. – То есть прости, я имел в виду…

– Брось, – отмахнулся предтеча, – что ты, как институтка!

Он понизил голос, Буш наклонился к экрану, чтобы расслышать.

– Видишь, какое дело. – Покойник жевал иссохшими губами, искал слова. – Триумвиры наши – они же не просто так погулять вышли. Они все мистики, оккультисты. Помешаны на колдовстве и тибетском буддизме. А там есть милый обычай – закапывать человека в основание монастыря живьем.

– Но почему живьем?

– Чтобы усилить мистическую силу общины. Телепатия там, связь с духами и прочее чернокнижие очень хорошо идет, когда кто-то рядом безмерно страдает. И даже когда несчастный умрет, все равно, согласно поверью, дух его, запертый в тесном пространстве, будет нести свою страшную вахту. Ты был во дворце Потала, который для Далай-ламы построен?

– Нет, откуда?

– Там, в Потале, множество лестниц, – продолжал предтеча. – Они перевернуты и закреплены на потолке. Как думаешь, для чего такие лестницы, кто может ходить по ним вверх ногами?

Потентат молчал, по спине его пробежал холод.

– И я не один такой, – добавил предтеча. – Все базилевсы, от первого до последнего, рано или поздно вступают в этот круг. Образуют непрерывную цепь непогребенных, по которой идет сила от самого первого, которого зовут Великим кадавром.

– Великий кадавр?

Что-то знакомое промелькнуло в этих словах, откуда-то из детства вынырнул привычный образ – скуластое недвижное лицо, белесые редкие волосы…

– Ну да, да, это он, наш вождь, создатель государства, – нетерпеливо говорил предтеча, – про него тебе в школе рассказывали, стишки учил, помнишь?

– Помню, только там ничего не было про мертвеца, – растерянно сказал Буш.

Предтеча едко улыбнулся.

– Да потому что все книги про него, все стихи, все пьесы, все оратории были отредактированы. И тайное его, подлинное имя было заменено другими, профанными, – чтобы не добрались до сути, не извлекли его из адских глубин, откуда продолжает посылать он силу и тьму своей стране.

– Но я думал… я думал, что все это просто миф, красивая легенда. Что никакого создателя не было.

– Да? А кто же, по-твоему, лежит в пирамиде? Или нужно было громоздить такое сооружение, чтобы заключить в него пустоту? Господи, ты просто молодой, не помнишь ничего. А еще когда я был мальчишкой, в пирамиду пускали людей, они могли посмотреть на кадавра. А потом триумвиры решили, что не нужно, что так попусту расходуется мистическая сила. И пирамиду закрыли.

Буш молчал. Во все это трудно было поверить. Но как не поверить, когда с тобой разговаривает человек, которого все считают покойником?