Алексей Винокуров - Темные вершины [litres]

– Я нравлюсь тебе, – проговорила она. – Я всем нравлюсь…

Он молчал, дыхание его прерывалось, стало шумным, коротким. На него волной накатывал ужас и где-то в самом центре волны – странное, боязливое сладострастие. В мягком, приглушенном свете пораженная кожа ее приобрела совсем уже дикий оттенок, и теперь не было никаких сомнений, что на коленях у него сидит мертвая, нет, не мертвая – во всей своей ужасающей красоте сидит сама царица мертвых.

Она засмеялась, впилась ему в губы, ужалила пронзительным, болезненным поцелуем. Он резкого движения его бутафорский ус отклеился. Хелечка увидела это, отпрянула, глядела с недоумением, потом захохотала:

– Это что, это приклеено?

Она рванула с него фальшивые усы и эспаньолку, вцепилась пальцами в шевелюру, словно и ее проверяя на крепость, придвинула лицо совсем близко. Глаза ее сияли, обещая радости подземные, нечеловеческие, он только судорожно вдохнул, чувствуя, как страшный водоворот увлекает его вниз, в пропасть… Но тут что-то в ней дрогнуло, зрачки расширились, огонь в них погас, зажегся другой, новый, – страха, трепета, изумления. Не отрываясь, она вглядывалась в него, шептала хрипло:

– Не м-может быть… не может…

Хрустнул сломанный английский замок, с пушечным звуком вылетела дверь, на пороге стоял Хабанера.

Но она даже не обернулась, все глядела с ужасом на Буша, пятилась, сползала у него с колен, упала на пол, не смотрела на него, стонала в истерике, обхватив голову:

– Нет-нет, не надо, прошу… Ведь ты – не он, скажи, что не он, умоляю!

Хабанера в два прыжка пересек комнату, подхватил ее под мышки, прижал к себе стальными руками. Но она не успокаивалась, билась, извивалась, кричала тихо:

– Прошу, пожалуйста, только не он… Скажи, что не он!

– Тихо, тихо, спокойно, – голос Хабанеры вздрагивал. – Не бойся, это почудилось, только почудилось тебе. На вот, выпей, выпей…

Словно из воздуха материализовался коричневый пузырек. Хабанера прислонил его к губам Хелечки, пузырек всхлипнул два раза, отдавая содержимое, задергалось горло на лебединой шее, глаза царицы мертвых осоловели, закатились, она перестал биться, обмякла в руках Хабанеры. Из темной стены, из барельефа выломились двое мощных, голых, бережно подняли женщину, провалились с ней в темноту.

Хабанера проводил ее взглядом, медленно повернулся к Бушу. Глаза его – черные, мертвые, неподвижные – похожи были на пушечные жерла.

Буш хотел сказать, что он ни при чем, что не виноват, что очень сожалеет, но не мог даже разомкнуть губы. По лицу у Хабанеры пошли полосы – черные и желтые, оно стало сплющиваться, неуловимо меняться, превращаясь в звериную морду.

Голова у Буша закружилась, он попятился, споткнулся, упал на пол. Хотел вскочить и не смог: руки свело, сдавило судорогой. Глянул вниз – пальцы на руках скрючились, ногти удлинились, поползли вперед, изогнулись, кисти вспухли, посинели и стали обрастать тяжелой, бронированной, словно у прокаженного, шкурой. Спину ему скрючило дугой, каждый позвонок на хребте выгнулся и вспучился, растягивая кожу, а сам хребет стал мощным и гибким одновременно. Он перестал быть человеком, сделался ящером – допотопным, нелетучим, свирепым, мозг заливала мутная злоба…

Буш лежал на полу на желтом рыбьем брюхе, задние лапы скребли по паркету, цепляясь за толстый, выгнутый, резко сужающийся к концу хвост. Он открыл рот, чтоб закричать, но из тяжелого зоба вырвалось только тонкое угрожающее сипение, сверкнул, затрепетал жадный змеиный язык.

В последнем усилии Буш пытался оттолкнуться от земли, поднял вверх тупую грубую морду и увидел, как нависла над ним сама смерть – тигриная полосатая голова, ощерившаяся тонкими и острыми зубами-лезвиями. Тигр рявкнул и впился ему в загривок, сдавил зубы и Буш почувствовал, как жизнь уходит из него, уходит быстро, с шипением и свистом, словно сдувался воздушный шарик…

– С-с… С-с-с… Сссс…

Базилевс проснулся в холодном поту.

Пришел, сел на край постели ночной кошмар, нашептал злые слова, и поселился в голове кто-то чудовищный, неживой – труп, кадавр, мертвец. Он знал его, он ждал его, но не сейчас, не так сразу, после – еще хотя бы неделя, денек еще, последний час, считаные минуты побыть живым, побыть человеком.

Проснулся, выдохнул – нет, привиделось, все сон, наваждение, не может такого быть. Но звуки не смолкли, мертвец уже вошел в него, уже взял власть над ним – и не ночную, хрупкую, а полную, всеобъемлющую, великую. Теперь вокруг всегда будет ночь, и вечный морок, и тьма, и ужас даже при самом ярком солнце.