Чжан Вэй - Старый корабль

Встреча продолжалась всего тринадцать минут. Потом Сяо Фань объяснил Суй Цзяньсу, что Юй потратил на эту встречу больше времени, чем обычно. Мол, у них в компании Ихуа время — деньги. Во время беседы Суй Цзяньсу упомянул о возможности открыть в «Балийском универмаге» отдел их компании и выразил надежду на более широкое сотрудничество и поддержку. Помощник Юй беспрестанно улыбался и кивал, но ничего конкретного не сказал. В конце концов он заявил, что отныне все вопросы практического плана господин Суй может обсуждать с представителем компании Сяо Фанем. Когда он ушёл, Сяо Фань с Суй Цзяньсу посидели ещё немного в холле. Потягивая напиток, Сяо Фань не без разочарования сказал, что полномочий у него ещё не так много и говорить о больших продажах для магазина не приходится, он может предоставить лишь партию импортной одежды. Цзяньсу слушал, равнодушно улыбаясь. Сидевшему напротив Сяо Фаню никогда не понять, что скрывается за этой улыбкой. Что касается его, Цзяньсу, для него всё это уже стало довольно значительным завоеванием. С тридцатых-сороковых годов семья Суй стала приходить в упадок, она ушла из городов, а в последнее время утратила и влияние даже в районе Луцинхэ. А теперь, когда Суй Цзяньсу сделал шаг вперёд, снова найдена точка опоры в городе, и член семьи Суй впервые за многие десятилетия ступил на ковёр роскошной комнаты для приёмов.

Сдерживая охватившее его возбуждение, Суй Цзяньсу обговорил с Сяо Фанем ещё кое-что, хотя часто бросал взгляды в сторону стоявшей за стойкой мисс Чжоу Яньянь. Один раз он поднял голову и заметил, как она быстро скользнула по нему взглядом искоса, закурил, надолго замолчал и натужно посасывал соломинку. Потом поднял взгляд на Сяо Фаня: «Давай возьмём ещё по стакану».

Сяо Фань направился к стойке. Опершись на неё и жестикулируя, он шутил о чём-то с мисс Чжоу. Су Цзяньсу подошёл с одной рукой в кармане, а другой похлопал Сяо Фаня по плечу. Тот с улыбкой обернулся, а потом представил девушку Цзяньсу. Та вопросительно глянула на него, потом на Сяо Фаня. Цзяньсу передал ей свою визитку. Взглянув на неё, Чжоу Яньянь громко воскликнула: «A-а, управляющий Суй! Добро пожаловать…» — и протянула белую ручку. Взгляд Цзяньсу упал на эту ручку, и он легонько пожал её.

Когда они вышли из гостиницы, Сяо Фань посмотрел на Цзяньсу:

— Красивая. Но уже перестарок.

— Сколько же ей? — удивился Цзяньсу.

— Двадцать четыре, — усмехнулся Сяо Фань.

— Не очень уж и старая, если подумать.

— В городе такой возраст для женщины уже критический. Для персонала этой гостиницы двадцать четыре года очень много.

Цзяньсу что-то промычал в ответ, но по дороге всё время возвращался к этой теме. Сяо Фань рассказал, что раньше Чжоу Яньянь работала в уездном гостевом доме, её дядя — начальник уезда, и зовут его Чжоу Цзыфу. Потом она уволилась, перебралась в город и устроилась официанткой. Возможно, благодаря связям дяди или дальнего родственника, который был завотдела в городском парткоме. В наше время найти работу официанткой в дорогой гостинице совсем не просто. Цзяньсу слушал, ничуть не выдавая своего удивления. Понятное дело, оказывается, Чжоу Яньянь родом из района Луцинхэ и приехала в город оттуда. Ему вдруг показалось, что огромного расстояния, разделявшего их с этой девушкой, да ещё и пропасти посередине, уже не существует.

На всей улице лишь в «Балийском универмаге» предлагалась такая услуга как лазерное прокалывание ушей. И всё благодаря компании Ихуа — это был первый случай, когда они предоставили такое оборудование частному заведению. На огромном рекламном щите над входом кратко описывались преимущества прибора для прокалывания, а также упоминалось, что в магазине имеются золочёные серьги в двадцать четыре карата из Америки. В центре щита была изображена девица с золотистыми волосами именно с такими серёжками в ушах. В магазине грохотала музыка, народ валил валом, и девушкам, которые не хотели толкаться в толпе, приходилось подолгу выстаивать в очереди за дверями. Увеличилось и число юнцов, желающих выпить кофе. Жена хозяина не успевала всех обслуживать и повысила цену кофе на один цзяо. Прокалыванием ушей занимался хозяин, но из-за неважного зрения случалось, что от трёх до пяти раз в день он попадал не туда. Цзяньсу появлялся, чтобы помочь клиенткам, лишь в особенно хорошем настроении и обращался с лазерным приспособлением очень осторожно. Девицам очень нравилось, как он прокалывает уши, они считали, что вместе с лазерным лучом он может внести в их жизнь элемент мужской романтики. Натрогавшись девичьих мочек, Цзяньсу стал держаться с ними непринуждённо и раскованно. В тёмном европейском костюме, постоянно меняя галстуки, он нередко заходил в гостиницу «Глобус» посидеть с Сяо Фанем. Чжоу Яньянь была очень приветлива, нередко выходила из-за стойки и приносила им напитки. Цзяньсу же, наоборот, держался серьёзно, лишь уходя благодарил и слегка пожимал маленькую ручку. Иногда, когда не было Сяо Фаня, он заходил и сидел за столиком один. Чжоу Яньянь, как обычно, приносила напиток, ставила на стол и тут же удалялась. Цзяньсу попивал содержимое стакана и как ни в чём ни бывало оглядывал холл. Один раз он почувствовал, как с той стороны по нему скользнул взгляд, и про себя негромко сказал: «Ну ты понял, да?» На следующий день он взял с собой золочёные серьги в двадцать четыре карата. Чжоу Яньянь приняла их, залившись румянцем, и, словно боясь обжечься, перекладывала из ладони в ладонь. Она хотела что-то сказать, может, слова благодарности, а может нет, но губы лишь шевельнулись. Цзяньсу посмотрел на неё жгучим взглядом, но быстро взял себя в руки. «В самый раз бы поцеловать эти губы», — мелькнула мысль. Но он холодно улыбнулся и ушёл.