Чжан Вэй - Старый корабль

— Тесновато тут… Это не главный наш магазин.

Сяо Фань похлопал его по плечу:

— Мы с тобой братки и всё понимаем. И как друзьям, нам надо поговорить начистоту…

Сунув руки в карманы, Цзяньсу холодно смотрел на него и, поколебавшись, пригласил зайти.

Беседа получилась долгой и приятной. При расставании Цзяньсу выразил желание познакомиться с главным управляющим, но Сяо Фань усмехнулся:

— Амбиции у тебя немаленькие. Но это невозможно. Я в компании чуть больше года, с главным управляющим лишь парой фраз перебросился… Могу свести тебя с нашим помощником Юем. Он заместитель главного.

— Тоже пойдёт, — сказал Цзяньсу. Помолчав, он стал расспрашивать о главном управляющем, но Сяо Фань уклонился от ответа, сказал лишь, что у того значительный опыт, хотя ему всего девятнадцать. Цзяньсу немало удивился такому возрасту. Очень хотелось понять, что может быть за спиной девятнадцатилетнего управляющего, но Сяо Фань уже собрался уходить, а перед уходом обронил: «Забудь об этом, не надо больше спрашивать — боюсь, ты можешь напугаться», — и ушёл. После этого Цзяньсу всё время искал повод встретиться с помощником Юем, но Сяо Фань твердил, что надо подождать удобного случая. Пока они ждали, Сяо Фань помог Цзяньсу выбрать несколько новых галстуков, а также напечатать прекрасные визитки с фотографиями. Когда всё это было сделано, подоспел и удобный случай: сегодня вечером Сяо Фань привёл его в гостиницу «Глобус», сказав, что договорился о краткой встрече.

Суй Цзяньсу посасывал напиток из стакана. Человек так и не появлялся. Он знал, что тот на танцах. Мисс Чжоу хлопотала за стойкой, отсюда был виден её красивый силуэт. Он помнил, как она быстро скользнула по нему взглядом, когда он шёл за вторым напитком. От этого взгляда охватил жар, и это ощущение исчезло лишь секунд через десять. Про себя он даже удивился: раньше в течение многих лет такое ощущение могла вызвать одна Наонао. Он потихоньку посасывал напиток и, свесив голову, поглядывал в её сторону. Он понимал, что между ним и этой белокожей девицей (ах, чертовка!) дистанция огромного размера, а посередине ещё и пропасть, так что до её юбки ему не дотянуться. Не то чтобы не хватало смелости или силы — ещё Баопу сравнивал его с пантерой. Придёт момент, и он бросится на добычу. А сейчас расстояние между ними слишком велико. Пока он размышлял, двери лифта со стуком открылись. Внутри он увидел Сяо Фаня и ещё нескольких человек.

Сяо Фань вышел, вышли и все остальные. Сяо Фань направился в одну сторону, стоявшие рядом — в другую. Человек, шагавший рядом с ним, наверное, и есть помощник Юй. Цзяньсу хотел было подняться, но упрямый голос в душе осадил его: «Нельзя! Нельзя проявлять такое рвение, сиди и посасывай свой напиток!» Он равнодушно окинул этого человека взглядом искоса: сорок с лишним лет, чисто выбрит, сделанная со вкусом причёска, чёрный кожаный пиджак, из-под которого выглядывает ярко-алый шёлковый шарф. Он приближался лёгким шагом с обозначенной улыбкой. Когда они были шагах в пяти-шести, Цзяньсу встал. Сяо Фань представил их, и они пожали друг другу руки. Пожимая руку Цзяньсу, помощник Юй тряхнул ею, потом ещё раз и отпустил. Когда он отпустил его руку, Цзяньсу понял, что при рукопожатии тоже проявляется активный и пассивный момент, когда твой визави контролирует его время, ритм и силу. Он натужно улыбнулся, но изо всех сил старался сохранять на лице сердечное выражение.

— Пойдёмте вон там поговорим, э-э, вон там… — Помощник Юй одной рукой легонько приостановил Цзяньсу, а другой развернул в указанную сторону. Сяо Фань шёл впереди, показывая дорогу.

Направляясь в указанную сторону, Цзяньсу сделал небольшое движение, о котором потом жалел всю жизнь: он украдкой кинул взгляд на свой наполовину полный стакан. Проследив за его взглядом, помощник Юй тоже глянул на стакан, и в уголках его губ появилась усмешка:

— A-а, пойдёмте, господин Суй!

Они прошли по устланному тёмно-красным ковром коридору и зашли в небольшую комнату для приёмов.

За тридцать с лишним лет жизни Цзяньсу не видел ничего более красивого. Про себя он признал, что вне всякого сомнения не смог бы представить такого, если бы не увидел собственными глазами. Но проявлять удивление было нельзя. Слегка прищурившись, он неторопливо, с этакой рассеянностью осматривал уголок за уголком. На толстом бирюзовом ковре на всей поверхности пола кружком стояли пузатые коричневые диваны. Стены покрыты непонятно каким материалом — то ли бумагой, то ли пластиком, а может и шёлком — с замысловатым и в то же время простым рисунком. Просторные окна закрыты двойными шторами — тюлевыми и бархатными. Когда Сяо Фань дёрнул за шнур, чтобы открыть полузакрытые шторы, колёсики наверху приятно зашелестели. На передней стене — резьба по раковине с уменьшенным изображением чертогов Пэнлая [72] Пэнлай — одна из трёх священных островов-гор в китайской мифологии, обитель небожителей. . В уголке недалеко от рамки с раковиной — вырезанная из старого дерева подставка для цветов, обвитая толстыми и грубыми корнями. На ней целый пейзаж из горшков с жимолостью японской в полном цвету, отливающей золотом и серебром и наполняющей ароматом всю комнату. Когда Цзяньсу рассматривал этот пейзаж, вошла ещё одна «мисс» с фарфоровым подносом. Она вежливо поздоровалась и бамбуковыми щипцами подала каждому квадратное махровое полотенце для рук и лица. От полотенец исходил ещё более сильный аромат жимолости. Девушка вышла, улыбнувшись на прощанье. Затем вошла ещё одна, она принесла напитки, мандарины, бананы, сигареты и, уходя, тоже улыбнулась. Цзяньсу вновь окинул взглядом комнату. Он отметил, как прекрасны обтекаемые извивы в верхней части желтоватых чайных столиков там, где ножки соединяются со столешницей. При этом он вспомнил о плечах девушки, срезавшей колючки, и горло чуть пересохло. Он потёр глаза, опять взглянул на диваны, и впечатление пузатости исчезло. Они стояли прочно и солидно, казалось, их уже и не сдвинуть с ковра. Почему-то почудилось, что все находившиеся в комнате, в том числе, конечно, и помощник Юй, этим диванам не соответствуют. Потому что вспомнился тот, кто больше подходил бы здесь — валичжэньский Четвёртый Барин… Тем временем помощник Юй указал на напитки, Цзяньсу с улыбкой кивнул, но взял мандарин. В конце концов разговор начал Сяо Фань. С первого слова он стал превозносить господина Суя.