Бернадин Эваристо - Девушка, женщина, иная

такой я себе представляю боттичеллиевскую Венеру в среднем возрасте

в среднем возрасте? на тот момент ей было семьдесят

какой же он сердобольный

уж она-то точно любила его таким, какой он есть, не мужичок с рекламы «Мишлен» и не постаревший Адонис, крепкие мускулистые ноги, всю жизнь занимается ходьбой, а теперь и она занялась, вот так чудо, до их знакомства она после пятиминутной ходьбы уже начинала задыхаться

только от автомобиля до магазина и обратно

а тут со временем она набралась храбрости совершать пешие прогулки аж по десять миль по территории вокруг его коттеджа в Сассексе на берегу моря или у нее в Провансе

ходьба стала для нее одной из радостей жизни

после того как с вопросами совместимости разобрались, она перебралась к нему, что было логично, но при этом решила ничего не трогать в доме, хотя в душе не одобряла серо-зеленую палитру, эдвардианскую меблировку, бежевый ковер во всю комнату и засилье обложек журнала «Спектейтор» 1800-х годов в рамочках на стенах

все это сильно контрастировало с ее эклектичным чувством стиля, включавшим в себя теневой театр Бали, стеклянные фигурки, пестрые квакерские покрывала на уютных белых диванах, коврики из овчины и отшлифованные светлые половицы

и потекла тихая совместная жизнь с частыми выходами в рестораны (ни он, ни она не любили готовить) и регулярными посещениями замков, входящих в национальный культурный фонд, театров, мюзиклов в Вест-Энде (для нее) и, само собой, оперных спектаклей

оба они завзятые читатели: если она живет в мире Джоанны Троллоп, Джилли Купер, Аниты Брукнер и Джеффри Арчера, то Джереми застрял, как он выражается, на Джеймсе Паттерсоне, Себастьяне Фоксе, Кене Фоллетте и Роберте Харрисе

как-то Джереми признался, что в жизни не прочел ни одного женского романа – дальше первой главы не продвинулся, сам не знаю почему, видимо, что-то биологическое, сказал он сокрушенно

она промолчала, не стала к нему цепляться, взяла это за правило, в этом секрет их гармоничного союза

каждое утро они вместе практикуют тай-чи в его оранжерее, а летом в саду, но сейчас, когда ему хорошо за восемьдесят, он уже не такой проворный

она пережила подозрение в онкологии, успела себя почувствовать пугающе смертной, зато порадовалась, что избежала удаления груди

в мыслях о скором уходе она провела много бессонных ночей, часто думала о своих биологических родителях, что, как ей казалось, осталось в далекой юности, когда она пережила шок, узнав, что Эдвин и Маргарет ее приемные отец и мать

кто эти люди, давшие ей жизнь, чтобы потом от нее отказаться?

Сара сильно удивилась, услышав про все это во время их еженедельного англо-австралийского разговора по «Скайпу»

с чего бы это, мам?

сорокапятилетняя Сара теперь редко посещает Англию, а ее дети, Матти и Молли, выросли настоящими австралийцами

Адам, давно живущий в Далласе, рьяный защитник Второй поправки к Конституции, и Сара даже с ним поругалась из-за того, что в местном «Уолмарте» огнестрельное оружие продается наравне с выдержанным сыром и детскими игрушками

Пенелопа считает, что дети от нее сбежали, хотя никогда в этом не признаются, а ведь она была неплохой матерью, и как печально, что так и не подружилась со своими внуками

а хотелось быть бабушкой и постоянным бебиситтером

стать в их жизни второй женщиной после родной матери

она по-прежнему близка с Сарой, и та ей рассказала о ДНК-тестах для установления предков, что стало очень популярно в Австралии, так как у многих корни в Великобритании и других странах, о чем они мало знают или вообще ничего не знают

мам, раз ты об этом думаешь, сделай такой тест, по крайней мере узнаешь, где в Соединенном Королевстве жили твои кровные родители

Пенелопа вдохновилась этой идеей, и, поскольку она выросла в Йорке, можно было предположить, что ее настоящие родители тоже из этих краев и даже их предки из каменного века, как знать

в прошлом люди мало перемещались, ну разве что по работе из деревни в город, да и то после промышленной революции

а до того все жили крайне замкнуто, особенно в гористой местности, так что ее корни, скорее всего, лежат в Йоркшире, Ланкашире, Чешире, Линкольншире, ну и еще в Дареме, а ее предками были викинги, и, может, она восходит к самой повелительнице воинов

очень даже возможно

после доставки прибора Пенелопа напустила в трубку слюну, следуя рекомендациям, отправила бандеролью и приготовилась удивлять Джереми результатами